丁观转头向四处张望了一圈，看到船老大正自带着三四名船夫在桅杆下面更换绑缚船帆的绳索，离着自己和厉秋风几有七八丈远，压根听不到两人说话，这才快步走到厉秋风面前，压低了声音说道：“厉大爷有所不知，扶桑国中除了皇族、贵族、大名和朝廷中一些重臣之外，其他人压根没有姓氏，随便叫他们阿猫阿狗、老大老二便可。厉大爷和穆姑娘救起的源美慧有名有姓，身份来历必定不俗，不是出云大名家的子女，便是致仕回乡的扶桑国重臣的后代。源姓在扶桑国乃是大姓，不少源家族人在扶桑国朝廷做官，各地大名之中也有源家族人。咱们救了源美慧的性命，她岂能不报答咱们？若是咱们在扶桑国遇到了什么麻烦，说不定源家会助咱们一臂之力。”
厉秋风听丁观说完之后，这才明白他的打算，是以点了点头，口中说道：“丁先生深谋远虑，厉某佩服。烦劳丁先生派人服侍好源美慧，让她感念丁先生的恩德，自然会报答咱们。”
丁观听厉秋风如此说话，急忙摇头说道：“在下奉厉大爷和穆姑娘之命行事，哪里敢自作主张？照顾源美慧之事，乃是厉大爷想出来的妙计，在下只不过是出面代替厉大爷办事罢了。”
厉秋风见丁观言辞谦逊，暗想此人在我和慕容姑娘面前一向推功揽过，并未安着什么好心。他说源美慧来历不凡，却又心存疑虑，是以要将我推在前面，自己不肯居功。咱们带着源美慧前往扶桑国，若是事情办得妥当，自然是皆大欢喜。若是事情办砸了，到时回去见到阳震中，他便可以将过错推在我和慕容姑娘身上。只是他不知道我和慕容姑娘此次前往扶桑国，与锦衣卫压根没有什么干系，阳震中也掌控不了我和慕容姑娘。不过丁观打错了算盘，忌惮锦衣卫的势力，不敢暗中捣鬼，倒也不是一件坏事，我自然不必说破。
念及此处，厉秋风微微一笑，口中说道：“丁先生不必如此谦逊，尽管大胆办事，只要将差事办好，咱们回转京城之后，厉某一定在陆大人和阳大人面前直言丁先生的功劳。到时丁先生想要发财，不妨仍然做皇商，若是丁先生有意仕途，只要陆大人一句话，六部尚书和侍郎不敢说，做一部的郎中和员外郎绝非难事。有陆大人和阳大人施以援手，丁先生在六部自然是左右逢源，不出五年，必定能由郎中或员外郎连升三级，出任一部侍郎，再熬上两三年，做到尚书也不是什么难事。到时丁先生飞黄腾达，可不要忘了老朋友，厉某还要请丁先生多多关照。”
丁观听厉秋风如此一说，双手乱摇，颤声说道：“在下一介布衣，哪敢有如此妄想？厉大爷不要拿在下打趣了。在下能为厉大爷、阳大人、陆大人效力，赚一些银子养家糊口，已然心满意足，绝对不敢再有丝毫妄念。”
丁观说到这里，略停了停，这才接着说道：“在下唯厉大爷马首是瞻，厉大爷有用得着在下的地方，尽管说便是，在下必定竭尽全力，将事情办得妥妥当当。”
两人又闲谈了几句，丁观这才向厉秋风道了一声罪，转身匆匆走入船舱中去了。厉秋风眼看着丁观的身影消失在船舱之中，这才转身缓步走到船舷边，双手扶着船舷极目远眺。此时已是下午时分，太阳西斜，海面上升起了一片若有若无的雾气，百十丈外变得朦朦胧胧，看得不大清楚。厉秋风心中暗想，我在松田岩岛与灰衣老者对峙，虽然双方并未明言，不过各自都是心知肚明，不想惹怒了对方。以灰衣老者的智计和肚量，既然答允不与我为难，应当不会派出水师在海上拦截咱们。可是偏偏有两只松田家水师的战船在海上出现，要对咱们不利，此事殊为难解。难道说灰衣老者压根不像我想得那般聪明，是我自以为是，险些酿成大祸不成？
厉秋风思忖良久，仍然理不出头绪，心中颇为郁闷。便在此时，只听得脚步声响，他转头望去，却是丁观从船舱中快步走了出来。只见他一溜小跑到了厉秋风面前，这才停了下来，陪着笑脸拱手说道：“在下参见厉大爷。”
厉秋风拱手还礼，口中说道：“丁先生不必如此多礼。”
丁观双手垂在身边，恭恭敬敬地答了一声“是”，接着说道：“在下已经将源美慧安置在扶桑小杂种先前居住的舱室中，还吩咐两名仆人轮番服侍她，请厉大爷放心便是。”
厉秋风听丁观说完之后，心中暗想，丁观派了两名仆人前去服侍源美慧，明面上是为了照顾她，其实是让两人监视源美慧，以防她另有所图。丁观心思缜密，做事滴水不漏，远胜于我。
厉秋风心中雪亮，不过并未说破，只是点了点头，口中说道：“丁先生想得周全，厉某佩服。这名女子着实可怜，咱们到了扶桑国之后，再送给她一些盘缠，让她自行回家去罢。只是不晓得扶桑国是否太平，一个弱女子独自上路，但愿不要遇上强盗才好。”
厉秋风说完之后，丁观陪着笑脸说道：“扶桑国是蛮夷小国，自然不能与咱们大明相比。在下到过扶桑国几次，对于扶桑国内的情形略知一二。扶桑国官吏昏庸，百姓愚昧，没有得到过圣人教化，一向信奉以蛮力致胜。加之土地贫瘠，缺粮少衣，百姓困苦，为了能够活命，往往卖儿卖女，日子过得困苦不堪。有一些奸诈之徒趁机纠集贫苦百姓，打家劫舍，抢夺财物。”
丁观说到这里，略停了停，这才接着说道：“不过扶桑人虽然狡诈，其实愚蠢得很。那些亡命之徒聚在一处，只求能够抢得一些财物和粮食活命，却并无争夺天下的志向。是以扶桑国内虽然盗贼蜂起，却压根无法与扶桑国各地大名相抗，不是被大名派出的兵马杀得干干净净，便是受了大名的招安，做了大名手下的军士。咱们让源美慧独自上路回家，确实有一些风险。此女相貌姣好，不只盗贼会见色起意，只怕寻常的扶桑百姓看到她孤身行走，也会生了歹意，劫财劫色。”
(本章完)
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