王小鱼自然知道周子明不是好人，不过没有想到周子明竟然敢骗她，回想当时的情形，王小鱼心下疑云大起，暗想周子明这个王八蛋言行无耻，确如掌柜所说，他说的话十成里面一成都不能相信。多半是这个王八蛋见财起意，这才四处搜寻狐狸精。只是这个王八蛋被我制住之后，为了掩盖他的卑鄙心思，这才推说狐狸精祸害怕姓，他之所以到处搜寻，乃是为民除害。
掌柜和矮胖子见王小鱼脸色阴晴不定，双手微微有些颤抖，知道她心中仍然拿不定主意。掌柜向前走了一步，口中说道：“看样子姑娘是受了周子明这个狗贼的欺骗，这才与胡大仙为难。此事的缘由，只怕姑娘并不知道。”
王小鱼叹了一口气，看了掌柜一眼，口中说道：“愿闻其详。”
掌柜略一沉吟，这才缓缓说道：“咱们王旗县城原本还算太平，前几任知县大人虽说不是什么清官，不过毕竟还讲些廉耻，不敢明目张胆胡来。只是五年之前，现任的这位县太爷上任之后，刮起地皮来那叫一个凶狠，可以说是石头里面也要榨出油来，将老百姓折腾得苦不堪言。衙门里原本也有一些正义之士，有的看不惯这个狗官为非作歹，便即悄悄离开了衙门，另谋他就。有的仗义执言，为百姓说话，却被狗官害得下了大狱，充军流放还是轻的，困死狱中的也有好几位。”
王小鱼听掌柜说到这里，心中大怒，口中说道：“这等狗官，为何还容他活在世间？我瞧着王旗县城规模不小，人口至少也有四五万人。大伙儿聚集起来，冲进了衙门，只须每人一拳一脚，便也能将这个狗官打成肉饼，何必受这个狗官如此欺侮？”
掌柜和矮胖子听王小鱼说出这样一番高论来，登时惊得目瞪口呆，不由互相对视了一眼，脸上都是惊愕之极的神情。半晌之后，掌柜摇了摇头，口中说道：“姑娘这话可不要乱说，若是被衙门的人听了去，你可要大祸临头了。”
王小鱼心下不屑，正想驳斥几句，只是看到掌柜和矮胖子一脸惊恐的模样，却又将话咽了回去，心下暗想，我在王家庄中一向是说一不二，柳生旦马守和森田忍这两个大坏蛋为了掩藏身份和秘密，花钱如流水，将东辽县知县衙门上上下下大大小小的官吏喂得饱饱的，是以我在王家庄和东辽县城胡闹，这些官员、公差和捕快自然不会与我为难。可是眼前这两个人都是市井小民，如何敢得罪官府？我若不是王家庄的大小姐，只怕早就被东辽县衙门的公差捕快抓进了大牢。
念及此处，王小鱼心意登平，口中说道：“就算大伙不造反闹事，也可以写了状子，告到知府衙门、巡抚衙门，甚至可以凑些盘缠，挑选几个精明能干之人，到京城去告御状。我就不信一个小小的知县，难道能够一手遮天不成？”
王小鱼说完之后，却见掌柜和矮胖子的脸上都露出了几丝苦笑。只听矮胖子粗声粗气地说道：“姑娘说的这个法子，大伙何尝没有试过？只是王旗县的百姓先是写了状子，送到了知府衙门，结果知府衙门将状子发回到王旗县，不只没有处罚知县这个狗官，反倒将给咱们写状子的钱塾师抓进了大牢，打断了两条腿。若不是大伙凑了几十两银子买通了衙门的师爷和书办，只怕钱塾师这条命就得丢在大牢里。饶是如此，钱塾师还是被衙门判了一个毁谤朝廷官员的罪名，流放西南，也不知道现在是否还活在人世。”
矮胖子说到这里，叹了一口气，这才接着说道：“钱塾师可是一个大好人，教咱们穷人的孩子念书，连一文束脩都不收。结果这样一个大大的好人，竟然落到了如此境地，岂不让人心寒？”
掌柜接口说道：“经过这件事情之后，咱们平民百姓哪里还敢再去告状？知县大人越发嚣张，不知道从哪里找来了一些奸滑文人和地痞流氓到衙门里做师爷书办、公差捕快。这些人个个贪婪成性，为虎作伥，上下其手，欺压良善，将好好一座王旗县城折腾得不成模样。百姓们人人自危，咱们这些做小生意的也是苦不堪言。
“约摸在三年之前，城东的土地庙突然出现了两只狐狸。初时只有庙里的庙祝看到了，还想着将狐狸赶走，谁知遭了狐狸戏弄，弄得狼狈不堪，自此不敢再去招惹狐狸，这两头狐狸从此在土地庙中住了下来。庙祝初时还对两头狐狸心生厌恶，不过相处了数月，两头狐狸从来没有丝毫乱来之举，他也渐渐放下心来。后来他发现两头狐狸竟然能够幻化成人形，时常还在夜里现身，坐在土地庙的院子中看书写字。庙祝知道两头狐狸乃是成了精的神物，吓得心惊胆颤，暗地里打算逃走。可是两头狐狸却将他拦了下来，明言借住在土地庙中，只是想寻一个清静的所在看书写字，修心养性，绝对不会戗害好人性命，要庙祝不必害怕。
“庙祝听了狐狸说话之后，虽然心下兀自有些害怕，却也收起了逃走之心。自此之后，他与两位狐狸倒成了朋友，时常坐在一起谈天说地，甚是投缘。那一年清明节的晚上，庙祝备了一桌酒菜，请两位狐狸喝酒。酒酣之际，一位狐狸对庙祝说道，咱们在土地庙里住了大半年，承蒙老兄关照，过得甚是逍遥自在。只是有一事不明，不知道老兄是否能够见教？
“庙祝已与两位狐狸成了无话不说的好朋友，其时又喝得醉熏熏的，听这位狐狸一说，便即拍着胸脯，要他有话尽管说便是，自己一定知无不言，言无不尽。那位狐狸便向庙祝问道，普天下任何一座城池，土地庙都是一处极热闹的所在。平民百姓要到土地庙里烧香许愿，当官的遇到什么难事，也会到土地庙里祈求先贤显灵帮忙。他们走过不少城池，每座城池中的土地庙都是热闹非凡。只有到了王旗县之后，各处都是一片吵嚷之声，百姓在城里各处乱跑乱蹿，也不知道在做些什么事情，只有土地庙却是寂寥无人。咱们原本以为这里是一座荒废的庙宇，才会到这里栖身，没想到这里竟然是土地庙，倒是大出意料之外。”
(本章完)
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