朱大婶离开之后,厉秋风在屋子中踱了几步,心想王家庄既然已经开始建造钟馗庙,戚九今日势必也要随着众人前往摩天岭,二牛被害之事须得自己追查才好。念及此处,他再也等不及了,便即悄悄出了屋子,直向王宅外面走去。
厉秋风先是到了二牛被害的那条巷子,只见地上的血迹仍在,四周却是静悄悄的没有半点声音。厉秋风搜寻了半个多时辰,还是没有半点发现。他又沿着小巷四处转悠,最后到了二牛家门前,仍然找不到什么线索。厉秋风心下暗想,当时二牛逃出去之后,自己和慕容丹砚、王小鱼紧跟着冲了出去,随后分头去追二牛。从二牛家到他被害之处不过七八十丈,不过都是宅子和小巷,曲曲折折地也要转上半天。三人没有立即追上二牛,并不是因为他逃得快,而是因为三人不晓得他逃向了哪一个方向。而且王家庄内的道路曲折,厉秋风和慕容丹砚是外来之人,对道路并不熟悉,这才没有立时将二牛找到。而凶手却轻而易举地追上了二牛,并且以重手击在二牛脑袋上,将他当场打死。依厉秋风推测,凶手对王家庄内的道路必定十分熟悉,这才能神不知鬼不觉地追上了二牛。另外他之所以不用刀剑杀人,而是以拳脚重击二牛脑袋,想来是故意为之,便是要掩饰杀人的情形,嫁祸给殴打过二牛的那些少年。若不是厉秋风和慕容丹砚、王小鱼亲眼看到二牛从家中逃了出去,还真不敢相信凶手另有其人。
厉秋风在二牛家左近来来回回转了十几圈,却没有半点发现。只不过四周的屋宅静悄悄地没有半点声音,饶是厉秋风艺高人胆大,此时也觉得有些心悸。他心下暗想,王庄主建了这座庄子收容王氏族人,又将一些贫苦无依的百姓也接入庄中。不过从庄子中的情形来看,王庄主驭下极严,竟然将庄子整肃得如同一座军营一般。他有此手段,确实令人佩服。
厉秋风搜寻了大半天,一点线索也没有找到,只得怏怏而回。待他走到王宅门前,却又不想回去,便即信步向庄外走去。待他来到王家庄村口附近,只见两棵大柳树下站着四名庄丁,正自懒洋洋地凑在一起说话。见到厉秋风走了过来,四人急忙站直了身子,恭恭敬敬地向厉秋风拱手施礼。厉秋风与几人闲聊了几句,见两侧的屋子中始终没有其他庄丁现身,心下倒有些奇怪,忍不住开口问道:“今日只有你们四位当值么?”
为首的那名庄丁陪着笑脸说道:“朱大爷有所不知,今日一大早,庄主老爷便带人到摩天岭上盖庙去啦。咱们庄子调去一百多人,守卫庄子的人手不足。平日里庄口都有十五六人守着,今日只剩下咱们四个了。”
庄丁说到这里,略停了停,接着说道:“大管家带了七八十人还在城里帮衙门的忙,今日也抽出四十多人到摩天岭上建造庙宇,是以城里也是人手吃紧。听王老三说昨日又从庄子里选出二十多人到城里帮忙。不过这二十多人都是些小崽子,连那个傻瓜二牛也都被叫去了。如此一来,咱们庄子里的男丁剩不下几人了。是以庄主老爷出发之时吩咐咱们,一定要小心在意,若是有可疑之人出现,立时点火报信。”
庄丁一边说一边向道路右侧指了指。厉秋风转头望去,却见路边已经堆起了丈许高的一大堆木头,想来便是用来点火示警。厉秋风点了点头,口中说道:“王庄主想得甚是周全,在下佩服。”
庄丁笑道:“朱大爷说得不错。不是小人拍庄主老爷的马屁,他老人家一向是算无遗策,做事谨慎。就拿这堆木头来说,若是放在了庄子别处,即便点起火来,站在摩天岭上也是看不到的。只有放在庄口这个地方,在摩天岭上才能看得清清楚楚。”
厉秋风与庄丁又闲聊几句,这才与众人告辞,直向官道走去。他一边走一边心下暗想,左右闲着无事,不如到摩天岭上走一遭。自从那日在摩天岭上与慕容丹砚重逢之后,再也没有回到摩天岭。其实这座山岭隐藏着许多秘密,就拿那天晚上遇到的装神弄鬼的白衣剑客,明明是一位武林高手,不晓得为何要在岭上扮鬼杀人。若是依着厉秋风的性子,非要将此事查一个水落石出不可。只不过他此行是要前往扶桑办事,对于东辽县这些稀奇古怪的事情并未放在心上。但是后来大船丢失,众人被困在东辽县,直到二牛被害,此事隐隐与倭寇有关,厉秋风这才下了决心,一定要将此事一个水落石出,为二牛讨一个公道。但是他最初并没有想起摩天岭上闹鬼之事,直到此时此刻,他又想起了岭上闹鬼的怪事,便起了前去一探究竟之心。
厉秋风到了官道之后,便即转向右行,直奔摩天岭而去。待他走出半里地,又到了架在汊口沟上的那座木桥。厉秋风走在木桥右侧,探头向桥下的深沟望去。只见沟底无水,乱七八糟地堆着一些大块石头,边缘处还插着十几根粗大的木头。厉秋风心下暗想,看样子这座木桥修造的时日也不算太久,桥下这些石头和木头十有九是建桥时多余的材料。
厉秋风站在桥上,极目向东望去,影影绰绰可以看到王家庄的石墙。只不过距离太远,眼前似乎隐隐有了一层雾气,使得他看得不太清楚。汊口沟自木桥一直向东延伸,消失在王家庄北侧石墙外面。厉秋风想起二牛看到大船的怪事,心下暗想,难道二牛就是站在这里,看到了鬼船不成?
厉秋风思忖了半晌,却也没有理出什么头绪,最后他只得摇了摇头,继续向摩天岭走去。虽然眼下正是大白天,可是官道上除了他之外,再也不见一个人影。眼看着摩天岭在眼前越来越高大,最后如同一堵高墙竖在眼前。似乎有一股无形的力量从岭上直扑了下来,压制得厉秋风有些喘不过气来。他不得不深吸一口气,心下暗想,当日在虎头岩下的山腹之中,看到无数诡异可怕的情景,可是与此时的摩天岭相比,却要差得远了。
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