秦老五说到这里,声音微微有些颤抖。厉秋风经历过虎头岩下静心寺和长平古战场的诡异经历,对这些鬼怪之说早已不放在心上。萧东在京城火器局做事,虽然只是小吏,不过地位极高,出外办事之时,各地官员富商对他都是极尽奉迎之事,对这些奇谈怪论一向嗤之以鼻。只有张实走南闯北做买卖,一向对鬼神尊敬有加。是以听了秦老五所说的怪事,心下倒有几分相信。
只听秦老五接着说道:“若是寻常的案子,刑名师爷可自行处置。只是出了人命,事情便瞒不住了。师爷和捕头将此事禀报给县太爷,县太爷大惊失色,当即敲鼓升堂,将农夫的妻子和丈人一家唤到衙门,细细审问,想要找出线索。可是审问了两天,却也没有什么发现。县太爷没有法子,便下令派出捕快,每夜到摩天岭上巡逻。
“衙门里的公差捕快吓唬百姓还行,听说县太爷要他们到摩天岭上巡查,个个吓得面无人色。只不过县太爷已经发下了命令,众人也不敢违抗。从那日起,每晚都有两名捕快沿着魔天岭到东辽县城的官道巡视。只是这些捕快怕死,大多在落黑之后慌慌张张地走上一遭,便即回到县城中喝酒赌钱去了。
“可是就在一个多月之前,又有一名贩药材的商人在摩天岭失踪。后来他的无头尸体也在山谷中被找到,据说尸身被缚在藤条之上,形状恐怖之极。摩天岭出了两条人命,就连辽阳知府衙门也听说了此事,派人到东辽县知县衙门,询问到底出了什么事情。县太爷不敢隐瞒,只得写了公文,将摩天岭的案子禀报给辽阳知府衙门和辽东巡抚衙门。知府衙门和巡抚衙门发回公文,严令东辽县尽快捉拿凶手,了结此案。
“县太爷接到公文之后,不敢耽搁,顾不得脚伤未愈,又将师爷、捕头找来,要众人限期破案,否则便要打众人板子。师爷、捕头回去之后,将公差捕快召集起来,声称要尽早捉拿杀人凶手,否则大家一起完蛋。这些公差捕快也知道若不尽快破案,不只饭碗不保,只怕屁股也会被板子打烂。是以个个拼命,将东辽县城搅得鸡犬不宁。
“可是一片风声鹤唳之中,摩天岭上又出了大事。有一天晚上,两名捕快到岭上巡视。只是还没等他们走到岭顶,突然从岭上来了一辆马车。两名捕快初时并未放在心上,只是觉得奇怪,竟然有人敢夜间在摩天岭上行走。两人避让之时,却发现赶车的那人赫然便是在摩天岭顶被斩杀的那名大盗。大惊之下,两人刚要拔刀,只见寒光一闪,一名捕快的脑袋已然飞在了半空。另一名捕快见此情形,吓得一头栽倒在地,晕了过去。
“等到那名捕快醒来之时,只见四周一团漆黑,哪还有马车的影子。这捕快也顾不得查看同伴去了哪里,拼命逃回东辽县城,直奔知县衙门。只是他慌慌张张地敲响衙门前的大鼓之时,已是精疲力竭,摔倒在地昏了过去。被鼓声惊醒的公差捕快出了衙门察看,这才将他救了回去。
“那名捕快醒来之后,将摩天岭上发生的事情说了一遍。众人吓得目瞪口呆,面面相觑,都不知道如何是好。后来刑名师爷和何捕头也赶了过来,初时还以为那名捕快胡说八道,将他揍了一顿。只是那名捕快一口咬定是恶鬼杀人,众人无奈之下,连夜到摩天岭上寻找另外一名捕快。结果在半山腰的山谷中找到了那名捕快的无头尸体,众人这才知道事情不妙,仓皇逃回东辽县城,将县太爷从睡梦中叫了起来。
“县太爷知道捕快被杀,而且杀人的竟然还是被斩首的凶犯,初时也不相信。不过看到自己最信任的刑名师爷和何捕头也是连连点头,却也不得不信。这案子太过蹊跷,他也没有法子,只得一面让师爷写好公文,次日一早便将公文送往辽阳知府衙门和辽东巡抚衙门,一面严令何捕头率领公差捕快在东辽县城内外缉拿人犯。只不过众捕快已经吓破了胆,打死也不肯再到摩天岭上巡逻。何捕头没有法子,只好向县太爷禀报。知县衙门的文书师爷劝说县太爷不要逼迫公差捕快太急,否则这些人摞了挑子,事情越发不可收拾。
“县太爷知道公差捕快已经吓得紧了,自己若是再逼迫他们到摩天岭上巡逻,这些人定然不干。若是这些人都吓跑了,只剩自己光杆一个,这官儿也就做不下去了。是以他只好取消了夜间在摩天岭巡逻的命令,只是要众捕快在城内小心巡查,以防奸民作乱。爱我电子书
“后来城中传说,须得在摩天岭顶建一座钟馗庙,方能镇压恶鬼,还东辽县平安。初时还只是街谈巷议,后来这流言传进了衙门。其时县太爷的公文已送到辽阳知府衙门和辽东巡抚衙门,结果公文被退了回来,还被知府大人和巡抚大人斥责他‘胆小昏聩’,严令限期破案,否则便要将他锁拿到辽阳府问罪。
“县太爷收到回文,吓得魂飞魄散,正是方寸大乱之时。听说要镇压恶鬼,须得在摩天岭顶建钟馗庙,如同就要淹死之人抓到了一根稻草,找来衙门的师爷和官吏商议。这些师爷小吏知道县太爷若是倒了台,众人下场也绝对不妙,一个个也是急得抓耳挠腮。此时听说建庙能够镇压恶鬼,也和县太爷一般心思,纷纷叫起好来。更有几人心下暗想,若是知县衙门主持建庙,便有油水可捞。这等一石二鸟的妙计,自己怎么没有想出来?”
秦老五说到这里,原本有些惊恐的张实摇了摇头,口中说道:“老秦,你这话可有些太玄了。知县衙门这些人私下里商议的事情,怎么会传到百姓之中?再说了有些人想要借建庙来中饱私囊,只是他们心中的想法罢了。你居然能打探出来,太不可信了吧?”
厉秋风和萧东心下均想,秦老五这些话云山雾罩,十句中倒有八句靠不住。你张员外也是心生七窍之人,竟然相信了秦老五的鬼话,可笑,可笑。
只听秦老五说道:“员外有所不知,东辽县城屁大点地方,衙门里那几个人的亲戚朋友又在城内,是以他们回去将事情说了,传到市井之中,却也没什么奇怪。至于他们想借着建庙来捞油水,普天下大大小小的官员不都是这般心思么?何怪之有?”
张实想想也是,只得无奈地点了点头。
秦老五接着说道:“县太爷和几位师爷、捕头、书办定下大计之后,便想着如何才能将庙建起来。县太爷对众人说道,衙门原本就没什么钱,就连给各位师爷书办发薪水都不够。若是向辽阳府和辽东巡抚衙门禀报建庙之事,要不来银子不说,弄不好还会被斥责一顿。是以如何弄到建庙的银子,还要众人想想办法。
“众人一听要想法子弄银子,登时个个精神在振。有人提议设卡收税,不过随即有人反对。因为东辽县虽然是边镇,但是东夷与大明一向没有来往,更没有开放互市,是以商旅行人极少。就算设了关卡,也收不上银子。有人说再有几个月就要收秋粮,不妨将粮仓中的旧粮卖掉,用卖粮所得的银子修庙。县太爷听了大怒,将出主意的书办大骂了一通。说他擅动存粮,若被朝廷知道,那是死罪。”
秦老五说到这里,略停了停,这才小声说道:“不过我听百姓说,东辽县的存粮早就被县太爷和师爷卖了。若是要卖粮换银子,县太爷贪污粮食之事便要败露,这才是他勃然大怒,坚决不肯卖粮的原因。”
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