秦老五越说越是激愤,到得后来,双眼圆睁,如同两个铜铃,恶狠狠地瞪着厉秋风。厉秋风被他目光所慑,不由向后退了一步,口中说道:“秦五哥,在下并无冒犯先帝之意,只不过听人传说罢了,还望秦五哥不要怪罪。”
便在此时,只听脚步声响。厉秋风转头望去,却见张实从船舱中走了出来。只是他看到秦老五一脸愤怒,似乎随时都会扑到厉秋风身上撕咬一般,以为两人起了龌龊,心下大惊。此次出海前往扶桑,胡掌柜等人各怀鬼胎,又来了一个武艺高强的萧东,张实所倚仗的只有厉秋风和秦老五两人。若是这两人起了内讧,对张实极为不利。是以他急忙快步走到两人中间,沉声说道:“老秦,朱老弟,两位到底出了什么事情?”
秦老五这才发觉自己太过失态,如同斗败了的公鸡一般,一脸沮丧地摇了摇头,低声说道:“我不是和朱兄弟发火,员外不要误会。”
厉秋风神情颇为尴尬,对张实说道:“是在下莽撞,说话不慎,让秦五哥心下不快。”
张实听了两人说话,更加不晓得两人到底为何生了龌龊。厉秋风将方才的事情说了一遍,张实这才将一颗心放回到肚子中,笑道:“我还以为出了什么天大的事情。朱兄弟,你不知道老秦的为人。他当年随先帝出征塞外,是他一辈子最引以为傲的事情。只不过后来奸臣当道,小人得势,他才愤而离开军中,远遁江南,做了船老大。他这一辈子最尊敬的便是正德皇帝,最容不得别人说皇帝的不是。当年我与他初识,也曾为此事被他骂得狗血喷头。朱兄弟,你可不要将此事放在心上。”
厉秋风道:“张员外多虑了。此事原本因为在下信口开河而生,怎么会心有不满?”
他说到这里,向秦老五拱手说道:“在下向秦五哥赔罪,还望秦五哥原谅则个。”
秦老五摆了摆手,道:“是我方才失态,倒教朱兄弟笑话了。”
厉秋风正想说话,忽听船尾一名船夫嘶声大叫:“糟了!海龙王来了!”
厉秋风一怔,暗想世间哪有什么海龙王?只不过秦老五和张实却是面色大变,一起转头向船尾望去。只见目光所及的大海尽头,升腾起一道顶天立地的巨大黑柱。如同从空中突然插下一根巨大的黑色石柱,笔直地沉入大海之中。片刻之后,黑柱中间突然出现红色的火焰,沿着黑柱直向空中蹿了上去。原本阳光明媚的天空刹那间变得昏暗起来,似乎从海中弥散出一片黑色雾气,如同垂下一块巨大的帷幕,将大海切为两半。
待火焰升腾到半空,黑色雾气的底部慢慢出现了一道黑线。这黑线初时比海面只高出尺许,但是片刻之后,黑线便升高到两丈余,直向厉秋风等人乘坐的大船扑了过来。
秦老五面如死灰,口中喃喃咒骂,却听不清楚他在说些什么。厉秋风这才发觉耳边尽是尖利的啸声,直将海浪和海风的声音都压制得无影无踪。他转头对张实说道:“张员外,到底出了什么事情?!”
张实站在他身边,死死盯着天边那根巨大的黑柱,一张脸惨白如纸,对厉秋风的话竟然是充耳不闻。厉秋风见他不答话,急忙又问了一遍。只是看着张实呆若木鸡的模样,他才惊觉奇异的啸声将自己的声音遮掩得严严实实,张实压根没有听到自己在说什么。而且看他的模样,就算听见自己的声音,只怕也无暇回答。
这时秦老五蓦然清醒过来,左手将皮囊塞入怀中,右手将烧鸡甩飞,猛然向桅杆奔了过去。厉秋风见秦老五一边发足奔跑,一边转头向自己和张实大声叫喊。只不过尖利的啸声充斥天地,压根听不清楚他在喊些什么。
厉秋风正自惊疑不安,张实将嘴巴凑近他的耳边,大声说道:“大海喷火了!船家称之为海龙王出世!以前只是听人说起此事,想不到咱们竟然能够遇上。能否逃得活命,全看老天爷是否慈悲了。”
厉秋风听得丈二和尚摸不到头,只是看到天地间生了如此异变,知道到了十万火急的关头。只见那道黑线又高出了不少,如一堵黑墙,由远及近,直向大船扑了过来。黑柱中的火焰升腾得越发猛烈,如同一个披头散发、通体火红的女妖,正自张牙舞爪地从大海中站了起来。或许是火焰太过凶猛,使得空中的太阳也黯然失色。黑柱遮挡了太阳的光芒,使得大船四周逐渐黯淡了下来。
张实全身发抖,几乎立足不住。厉秋风眼看着秦老五跑到桅杆下面,双手各自抓住一条帆绳,用力向左右扯动。左右两侧的两块船帆随之向左右张开,与中间的船帆排成一列。海风吹动船帆,大船瞬间加速,船身登时剧烈颤抖。厉秋风只觉得身子一轻,竟然被甩向了空中。他急忙凝神静气,身子在空中借势打了个旋,这才没有摔了出去。只是张实不懂武功,身子一轻,直向船舱飞了过去。厉秋风手疾眼快,左手斗然伸出,正抓住了张实右脚脚踝,硬生生将他拉了回来。待张实的身子到了他的面前,厉秋风右手在张实腰间一托,将他稳稳放在地上。
张实惊魂未定,正想说话,却见舱口人影一闪,却是萧东蹿了出来。只见他到了甲板上,瞪着张实说道:“出了什么事情?”
张实颤声说道:“大人,海龙王现身,咱们、咱们这次遇到大麻烦了……”
此时大船加速前行,船身颠簸不定。萧东双脚牢牢踩在甲板上,身子左摇右晃,却并未跌倒。他听张实说出“海龙王”三字,脸色一沉,怒道:“世上哪有什么龙王?休在本官面前胡说八道!”
张实伸出右手,指向萧东身后,口中说道:“大人若是不信,不妨看看后面。”
萧东转头望去,只见天边一根巨大的黑柱顶天立地,黑柱之中火焰升腾,四周黑气弥漫,犹如无间地狱一般可怕。高达数丈的一堵黑色水墙如万马奔腾,正自向大船追了过来,声势极为惊人。
萧东转过头来,神情已不似方才那般沉稳。他见张实和厉秋风都是一脸惊恐,知道这两人定然也是所知不多,是以转头对正在桅杆下拉拽帆绳的秦老五道:“船老大,这到底是怎么一回事?”
秦老五双手紧握帆绳,随着风向不断改变船帆朝向,使得三块船帆始终兜住海风,大船才能飞速前行。此时听萧东说话,他仍然抬头看着船帆,口中说道:“老辈人说龙王住在海底龙宫,轻易不到人间走动。若是他老人家想到海面上走一遭,便要以烈火开路,将海水化为水雾,他老人家才能腾云驾雾,扶摇直上。只不过我在海上跑船十余年,却也没有见过海龙王出行时的情形。今日瞧这模样,与老辈人说的龙王现身一般无二……”
秦老五话音未落,萧东恶狠狠地说道:“荒谬!这等无稽之谈,你也敢在本官面前卖弄?这分明是火药爆炸,升腾起了黑烟和火焰!”
厉秋风听萧东如此一说,心下一凛,暗想此人是京城火器局办事官员,对于火药极为熟悉。他看到天边恐怖的情形,立时知道是火药爆炸,十有八九言下无虚。
他正思忖之间,却见船舱中又跌跌撞撞逃出三四个人来,正是胡掌柜等人。只见这几人个个衣衫不整,脸上尽是惊恐之色。不过嘴边都是油光闪闪,想来正在享用美酒肥鸡之时,大船船身突然剧烈摇晃,他们这才慌不迭地逃了出来。
只见胡掌柜摇摇晃晃地跑到萧东身边,颤声说道:“萧大人,到底出了什么事情?”
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