众军士面面相觑，却无人敢动。这些军士心中一向瞧屈白眼不起，只是碍于屈白眼妹夫的淫威，不得不虚与委蛇。方才张实塞给屈白眼五百两银子的银票，这些军士个个眼热心跳，恨不能分一杯羹。只是看到屈白眼将银票塞进怀中，以此人贪婪的本性，绝对不会分给自己一文，是以个个心下恼怒。待看到胡三被人从船舱中扔了出来，摔得狼狈不堪，众军士心中惊惧，更加不肯为屈白眼卖命。是以屈白眼虽然愤怒欲狂，大喊大叫，这些军士却畏首畏尾，无人敢向船舱冲去。
屈白眼见此情形，心下又惊又怒，手中钢刀高高举起，冲着众军士喝道：“你们敢抗命不成？信不信老子斩了你们这些王八蛋？！”
谁料他喊叫的声音越大，军士不只不敢向前，反倒纷纷后退。任凭屈白眼虚张声势，却无人理他。屈白眼虽然叫得凶狠，可是哪敢用刀砍向军士？待众军士向后退去，迫得他不得不随着后退，距离船舷已不足半尺。
但在此时，只听得“格格”之声响起，却是有人踩着楼梯，从船舱中走了出来。胡三听到脚步声传来，吓得脑袋向脖子中一缩，身不由已地又向后退了两步，正撞在屈白眼身上，险些将他撞到了海中。屈白眼大怒，伸手在胡三身上推了一把，正想破口大骂，却见船舱中走出一个人来，直向众人走了过来。
只见这人头戴吕公巾，身穿藏青长衫，面色白净，颇为文雅。厉秋风等人识得他便是白掌柜的账房先生萧东。屈白眼却不知道这人的来历。他原本以为能将胡三从船舱中掷出之人，定然是一个彪形大汉，却不料有此本领之人竟然是一位中年文士。眼看着萧东文质彬彬，似乎一阵风便能将他吹倒，屈白眼的胆气登时壮了起来。他伸手推开挡在身前的胡三和两名军士，抢到众人面前，指着萧东喝道：“你是什么人？在这里装神弄鬼，不怕王法吗？！”
萧东走到众人面前，停下了脚步，不屑地看了屈白眼一眼，沉声说道：“你是什么人？在这里耀武扬威，不怕王法吗？！”
屈白眼一怔，被萧东这句话怂得一时之间无话可说。萧东见屈白眼语塞，轻蔑地看了他一眼，不再理他，目光自众军士脸上一一掠过。这些军士原本都是蛮横之人，只是被萧东目光逼视，不由自主地低下头去。
萧东右手从怀中摸出一个灰色封袋，对众军士说道：“有没有识文断字的，站出来看看我手中这是什么东西。”
众军士面面相觑，不约而同地又向屈白眼望去。萧东冷笑一声，口中说道：“这个家伙不识字儿，你们瞧他做什么？”
屈白眼被萧东触到了痛处，登时涨红了脸，心下恼怒之极，只是被萧东气势所迫，竟然不敢出言辱骂。
众军士一个个心惊胆颤，无人敢站出来接过封袋。萧东“哼”了一声，伸手从封袋中掏出一张纸来，举在众军士面前，冷笑道：“这是兵部的勘合，你们哪一个过来看看是真是假。”
萧东此言一出，几名军士脸色大变。其中一名老兵油子吓得身子一抖，右手一松，“当”的一声，钢刀已摔落到甲板上。
屈白眼哪里知道兵部勘合是什么东西，只是眼看着几名老兵吓成如此模样，知道这东西定然不是凡物。他转头对一名军士说道：“这东西是做什么的？”
那名军士颤声说道：“大人，这是兵部签发的军令，持勘合者为兵部使者，各地卫所将校须得奉命行事，违令者杀无赦。”
屈白眼吓了一跳，上上下下打量了一番萧东。他虽然是一个无赖，此时也知道大势不妙，原本嚣张的气焰登时消失得无影无踪。只见他满脸堆欢，点头哈腰地说道：“不知上官驾到，小人多有失礼，还请上官不要怪罪。”
萧东“哼”了一声，兀自将勘合举在手中，对屈白眼说道：“你不过来瞧瞧这勘合是真是假么？”
屈白眼一脸尴尬，颤声说道：“小人不敢，小人不敢。”
萧东这才将勘合收回到封袋之中，双眉一挑，对屈白眼喝道：“还不快滚？！难道等着我请你吃饭不成？！”
屈白眼身子一抖，慌慌张张地向萧东做了一个揖，转身要走。萧东冷笑一声，阴恻恻地说道：“你公然索贿，我凭着手中这张兵部勘合，便能取了你的项上人头。到了这个时候，你还不知道犯了大罪么？”
屈白眼颤声说道：“小人知罪，小人知罪。求大人念在小人初犯，饶小人这一次。”
他一边说一边将方才张实送给他的五百两银子的银票取了出来，慌慌张张地递还给张实，随后“扑通”一声跪倒在地上，“砰砰砰”连磕了三个响头。
萧东这才满意地点了点头，口中喝道：“下次再让我遇到你如此糊涂行事，一定将你斩了！都给我滚罢！”
屈白眼如蒙大赦，挣扎着从地上爬了起来，向着萧东拱了拱手，转身便向战船跑去。只是两只大船之间的船板摇晃不已，他心慌意乱之下，刚刚踏上船板，身子晃了几晃，险些一头栽入大海。跟在他身后的胡三急忙扶了他一把，这才没有坠入海中。
胡掌柜等人眼看着屈白眼和十几名官兵连滚带爬地逃回了战船，随即收回船板，便即向宁波府的方向逃走，这才松了一口气。张实一脸惊愕，看着萧东，口中说道：“萧先生……不、不，萧大人，小人该死，不识大人身份，多有失礼之处，还望大人恕罪。”
萧东摇了摇头，道：“此次本官奉命办差，不想泄露身份，这才冒充白掌柜的账房师爷。张先生不晓得此事，何罪之有？”
厉秋风冷眼旁观，见萧东嘴上说得虽然客气，此时却以“本官”自称，傲慢之色溢于言表，已没了此前谦逊和蔼的神情。他心下暗想，张实早就知道了此人的身份，却故意不加以点破。方才又装出一副惊恐莫名的神情，便是为了迷惑萧东。这姓萧的武功不弱，不过太沉不住气。被人吹捧了两句，登时摆出了官架子。与张实相比，此人倒要好对付得多。
张实兀自连声告罪，胡掌柜等人在一边却是大吹法螺，称赞萧东武艺高强，举手投足之间，便将胡三摔得飞出三四丈远。此等神功，天下无敌，玄魔小丑，不堪一击。
萧东初时尚还谦逊了几句，到得后来，只见他手抚长髯，一副志满意得的神情。
厉秋风见众人大拍萧东的马屁，只得也跟着说了几句赞扬萧东的话。最后萧东右手一摆，胡掌柜等人这才住口不说。只听萧东笑道：“本官此次隐匿身份，随各位前往扶桑，实是身负重任。还望各位竭尽全力，助本官办成此事。若咱们大功告成，各位都是朝廷的大功臣。到时想做官的做官，想发财的发财，从此高官得做，骏马得骑，荫及子孙，何等荣光啊！”
胡掌柜等人拱手说道：“多谢萧大人提携。”
厉秋风和张实也随着众人躬身行礼，心中却暗自咒骂。
待胡掌柜等人簇拥着萧东走回船舱，甲板上只剩下了张实、厉秋风、秦老五和几名船夫。张实看了一眼厉秋风，“哼”了一声，口中说道：“朱兄弟，你方才将我晒在了一边，这事做得可不大地道。”
厉秋风见张实一脸怒气，知道他忌恨自己方才没有听他的号令出手杀人。是以他拱手说道：“张员外，方才在下已经听到船舱中有高手隐伏，这才没有轻举妄动。否则在下若是先行出手杀了官兵，这位萧大人又怎么会自承身份？“
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