入秋后。
余国泰的身体就每况日下,连续发烧了十几天,精神萎靡、食欲不振,用了十里八乡最好大夫开的药方也不见效。
今晨。
他突有好转。
吵着要到村里看一看。
余青海只好扶着老父出门。
余国泰走在倾注了毕生心血的土地上。
这里的一草一木都无比熟悉,每一个角落里都洒满了回忆。
恍惚之间。
他看到了儿时奔跑的自己。
以及一个个曾经走过却逝去的身影。
当余国泰走到高处,颤巍巍拄着手杖,沐浴在温暖的阳光里,眼前家家户户炊烟袅袅,有不少村民趁着阳光,正在院子里晾晒谷子。
村中的谷仓满了。
是多年没有过的情况。
人们脸上有了血色、不再如往昔那般面黄肌瘦,有的人穿上了新衣,有的人脚踏新布鞋,孩子们去私塾一路打打闹闹,他们的眼睛里仿佛都有了光。
平凡的日常。
却是看不腻。
怎么都看不腻。
只想再多看几眼!
“这半年村子变化真大……”
“是啊,苦日子过得太久,好多年没看到这样的画面了。”
“祠堂已开始翻修了,我们要不要去看看。”
“好!”
二十年没有修缮的余家祠堂。
此刻正在紧罗密布的翻新,虽然还没有完工,但已经能看出气派。
余青海:“余晓贤侄也太慷慨了,一下捐了2000元,为村子翻新祠堂,挖水井修村路,以后的日子一定会越来越好。”
余国泰满脸欣慰。
可是又觉悲从中来。
“我当了三十年族长,太多族人饿死病死,太多孩子被迫卖掉,太多人不得不背井离乡飘扬出海讨生活。”
他说话间泪水涌出双眼,从皱纹满布的老脸流过,滴落在了脚下的黄土里。
“我愧对列祖列宗!”
当面对老父痛苦自责的表情以及满头白发。
余青海赶紧安慰:“爹,这不是你的错,而是如今时局如此啊,好在现在有余晓贤侄关照村子,今后想必再不会出现这种事了。”
确实。
大景国基层百姓。
早就已经没有土地了。
几乎所有农民都沦为佃农为地主种地。
朝廷苛捐杂税层层加码,这年头的百姓太难了。
余国泰说:“青海,我接下来说的话,你要全部牢牢记住。”
“您说。”
“我们要懂得知恩图报,余晓的每一份恩情都要牢记,世世代代,不能忘记,必须要图报答,绝不可当做理所应当。”
“是!”
“……我们余家的儿郎,不能只顾自己,未来天下有变,若民族有需要,你们不能退缩,至少要在力所能及范围内出一份力。”
“我明白!”
“还有……”
余国泰今天的话特别多。
一口气对余青海交代了许多。
让余青海不由产生了不好的预感。
“爹,您身体未愈,早一点回去,免得二弟三弟他们担心。”
“也好。”
疲惫感如潮水般涌来,余国泰意识到时间快到了,便让儿子搀扶着回家,几乎是刚刚跨入家门,这位老人就又一次倒下了。
这一次。
再没能站起来。
余家人慌忙又请来了大夫。
大夫叹息说:“脉象如釜中沸水、浮泛无根,此乃五脏齐衰、寿终正寝之兆,生老病死,命不可违,还请你们节哀。”
“爹啊!”
几个儿子哭喊起来。
余青海悲痛之余吩咐左右:“快,去镇上,通知汝谦和余晓,或许还能见最后一面!”
……
二十分钟后。
余晓和余汝谦就赶来了。
这时有很多村民闻讯而来围在屋外。
“哎!”
“什么事啊!”
“老族长操劳了大半辈子。”
“现在好不容易日子有了盼头,他怎么就……”
“晓哥儿来了!”
“让一让!”
众人闻言二话不说立刻退让开来。
“爷爷!”
“爷爷啊!”
余汝谦跪到床头痛哭流涕起来。
“不要难过,这把岁数了,老天已待我不薄。”
余国泰气若游丝,安慰余汝谦一句,“你以后一定要好好听阿晓的话,绝不可以有任何叛逆之举。”
“爷爷放心,汝谦对天发誓,誓死追随晓哥,绝不会有二心!”
“我现在还有一个心愿。”
余国泰看向了余晓:“阿晓,请你担任族长,现在村子就服你。”
余晓婉拒:“老族长,我还有许多必须要去做的事,未来大部分时间不会呆在梅县,恐怕不能胜任这个身份……”
他不是余家村人。
又怎么能担任宗族首领?
“放心,只要有我余晓在,从此余家村不会再有人饿死,也不会再有人被迫卖儿卖女了。”
余国泰也没强求。
而他气色变得越来越差了。
“汝谦,你先出去,我有些话要单独对阿晓说。”
余汝谦尽管不舍却也知道,爷爷一定是有重要话要交代,所以乖巧的退了出去。
余国泰握住面前余晓的手轻声说:“阿晓,我看出来了,其实你不是阿旺的孙子,对么……”
什么?
被发现了。
是什么时候。
余晓非常惊讶。
不过仔细想想不奇怪。
余国泰是余国旺的堂哥。
若说当世还有人能看出破绽。
那么这个人就只有可能是老族长。
“孩子,虽不知你为何对我们这么好,但老朽发自内心感谢你……阿旺要是能知情,想必也会很开心吧!”
他已如风中残烛。
完全就剩一口气吊着。
随时都会有熄灭的可能。
余晓没插嘴打断,只是静静聆听,老人最后的遗言。
“孩子,你是一个有能力又有善心的人,可这片大地还有百万千万个余家村,纵然圣贤在世也无法改变这一局面……我想大景一朝大概是气数尽了!”
“我相信你有能力庇护余家村平安。”
“但我不希望你局限一隅之地。”
“以你的能力,以你的才华。”
“当兼济天下!”
余晓本以为余国泰临终前,他会请求自己好好关照儿孙,没想到最后的愿望,居然是希望余晓走出梅县、心怀天下。
此情此景。
让余晓不由恍惚。
一位记忆里的老人与眼前重叠了。
那是余晓在前世的爷爷,老爷子曾经是一位军人,晚年肺病恶化的关系,只能戴着呼吸机生活,一年到头都下不了床。
就是这样一个饱受病痛折磨的老人。
他就算每天带着呼吸器躺在病床上,也忘不了关系国家大事,为民族的统一与未来操心忧愤,以至于成了许多人嘴里的笑料。
位微。
未敢忘忧国。
或许某些人会觉得可笑。
可当一个国家、或一个民族,有千千万万个这样的小人物,那就是一股所向披靡的力量!
无论当前面临多大困难、无论覆灭多少次,最终都会焕发新生再次伟大。
“老族长你放心!”
余晓说:“我保证,这片大地会重获新生,那时不会有大烟肆虐,也不会再有列强欺辱,人人都能吃饱饭,人人都有衣服穿,人人以民族为荣!”
“哈哈哈,那真是一个美好时代……”
余国泰紧握的手松开、然后安详的闭上了眼。
大景乾皇七十八年十月十八日。
余家村老族长余国泰寿终正寝,享年84岁。
七天后。
在余晓支持之下。
余青海担任了新族长。
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