唐逍的天赋好不好,也许他自己都不知道。但两个悟气境的人有多厉害,他是见识到了。
他拦住方家那两人的目的,只是想给方柔多争取一点时间而已,当时一想到就去做了,却没注意自己该怎么脱身,一被识破,立即就遭到了无情的追杀!
幸好他的那匹青马,也是花了五百两黄金买来的三阶妖兽,与方柔那匹“焰铁驹”却是一对,叫做“青梨驹”,撒开四蹄飞跑起来,就连悟气境也难以追得上它。
但悟气境强者的耐力,却连三阶妖兽都比不上,所以最后唐逍还是被他们追上了。
幸好有救星出现,就在唐逍被两个方家人拦住无法脱身的时候,彭趣正好遇到了。
她和吴妈、清月嫂都是宗师,自然也不是两个悟气境的对手。但无智上人的名头,却足以吓得方家两人六神无主,只能眼睁睁看着唐逍跟随他们,扬长而去。
但一离开了方家两人的视线,唐逍立即就告别了彭趣,策马一阵飞奔。他不知道方柔已经到哪儿了,得尽快追上去,把他从方家两人那儿打听到的消息告诉她。
第一个消息,方家似乎已经被孔家控制了,而方漓应该就是被控制的第一人,所以不是她不关心方柔,而是她多半也身不由己,也许听了这个消息,方柔应该能原谅姐姐吧?
唐逍自己一个亲人都没有,他就很渴望亲情,不想方柔失去唯一的姐姐。
而第二个消息则是,孔家高层不但派了不少人来追击,还出动了方家、彭家、徐家和司马家的人。这些附庸于孔家的大家族,对于追杀唐逍和方柔这件事,兴趣浓厚得令人惊诧。
而孔家如此劳师动众,显然不会只因为孔非良,但唐逍却不知道他们的真正目的。
虽然他在春晖书院弟子任不齐那儿听说了,也许是为了吞云剑,但他绞尽脑汁也想不出,吞云剑到底有何宝贵之处,竟连孔家真正的高层,丹境强者都惊动了!
他猜测,多半还是世家争斗的缘故,所以方柔一定要多加小心,不能成为孔家对付方家的人质,也不能成为方家的炮灰,她必须要平平安安的,才能不负他的一片苦心。
然而有了焰铁驹的方柔,行进速度快得无以复加,唐逍直追了十几天,竟也没追得上她!
她能走这么快,除了焰铁驹之外,她自身的实力渐渐变得强大,也是一个重要原因。
有了焦尾琴与《广陵散》,方柔在“剑融乐生”修炼之道上就开始了大阔步前进,每天都会有新的感悟,距达到剑形之境、领悟剑罡,大概也只有一步之遥了。
这一路上都是人烟幅集的地方,妖兽自然不会太高阶,方柔碰到的,有一头算一头,全都被她解决掉了。当然她也学精了,一路采集了不少妖兽身上的珍贵材料,和路边的药材,全都丢在鸾影戒里,免得唐逍给她的钱用完了,就会再次陷入贫穷的深渊!
若非如此,其实她的行程还可以更快的。
毕竟唐逍被方家两人追击了两三天,在这两三天里,她早就跑出去上千里了。
而且丹郡是五鸾宗的治下,汝郡却已属于另一个宗门:漕宗。五鸾宗的“手”伸不过来,也就没有人追杀她,方柔自然就“海阔凭鱼跃、天高任鸟飞”了。
所以当唐逍终于在扬郡的润城找到方柔的时候,她已经站在渡船上,将要渡江了。
唐逍懊恼得直踱脚。
这几天来,他自己感觉身上的青色消退了不少,虽然还没有回复到正常肤色,至少不那么引人注目了;魔性导致的灰白皮肤,则好像完全恢复了血肉之躯,不会再复发了。
他就想着能回到方柔身边。自打上了火鸾峰后,他还没有像这次这样,离开他长达个半月之久。他担心,要是再不去找她,恐怕她都要忘记他了吧?
他一路寻找着她的踪迹,紧赶慢赶,终于就要赶上了!
可是,她在船上,他在岸上!
长江可是炎汉帝国最大的一条江,润城外又是长江最为宽阔的地方,江面宽达百里,哪怕是润江船行用十几头四阶妖兽拉着过江的客船,也要航行半个时辰才能到达对岸!
而这种客船,润江船行也没多少艘,一艘从北岸出发,另一艘才会从南岸启航。
也就是说,唐逍想要踏上江南的土地,至少也得一个多时辰以后才行。
而这一个多时辰里,天知道方柔又会跑出去多远了?
方柔的确没打算在南岸多呆,她必须要尽早找到娘亲,回去救唐逍哥的事,刻不容缓!
从儒城到润城的路上,她也曾多次回头寻找,她十分怀疑,除了唐逍哥,不会有人给她鸾影戒、焦尾琴,更不会把价值数百两黄金的焰铁驹,只用一百两黄金就“卖”给了她。
但在她时常回头的那几天,唐逍正在被方家两人追击,所以她不管回头几次,也没有找到唐逍的丝毫踪迹;而等唐逍追上来的时候,她已经在全速前进了。
她又死心了,到底唐逍哥有没有回来,也许只能等她的实力有了长足的进步后,才能解开这个谜团,所以她要找到娘亲的心思,也就越发急迫了。
不要怪她,她只是一个十四岁的小姑娘,乍逢大变,哪能考虑得那么周到?
反正不管怎么说,在半个时辰后,她终于踏上了江南的土地。
只隔了一条江,江南江北的风光却大不相同。江北还是繁花似锦,江南却一片初夏风光。
站在码头边的柳树下,方柔一时不知道该往哪儿走。
她很小的时候,娘亲就离开了。实际上,她对娘亲根本就没有印象,也不知道娘亲在江南的什么地方,她甚至不知道娘亲叫什么名字、长什么样、有什么特点。
直到她要离开东宁别院的时候,夏琪师姐觉得她可能会想到去找娘亲,才给她讲了一些有关娘亲的事情。但夏琪也是听方漓说的,所以她也讲得很不详细。
据说,方柔的娘亲本姓东方,这个姓在炎汉帝国可不一般,那是帝皇之姓!
不过天底下姓东方的人何其多,就算娘亲与帝国皇族有什么联系,那也不知隔了多少代。
娘亲名叫“东方柳”,出身在凤翔郡治下“武城”的一个小小家族之中。那家族衰败了,受到方家逼迫,不得已献出二十余名少年男女,男的成为方家的家丁,女的则成了丫鬟。这也是无可奈何的事情,不然,东方家族就要被方家夷为平地了。
方柔的父亲名叫“方中淳”,东方柳是他的丫鬟,而且在某一天方中淳喝醉以后,东方柳被他留在了他的床上,再后来东方柳怀孕了,在方家家主的指令下,成为了方中淳的妾。
可是方中淳娶了彭家的嫡女为妻。在凤翔郡的几个家族虽然竞争十分激烈,这种联姻也是很正常的。但彭家嫡女十分凶悍,她自己不能生子,却把方漓和方柔两姐妹的娘亲,也就是方中淳的两个小妾,全都赶出了家门,一个发配江南,一个下落不明。
不过她还是很聪明的,把两姐妹都养大了,送到了火鸾峰,所以方漓对她感恩戴德。
如果不是方柔迫不得已来寻找娘亲,她也会很感恩夫人的。
东方柳当时是被“东海商队”带到江南来的,这个商队设在金陵城内,这座足有千里方圆的巨城,不但是江南的第一大城,也是炎汉帝国名列前三的大城池。
也就是说,方柔想要找到娘亲,就只能去金陵城找东海商队,这是她唯一的线索。
可是金陵城在哪个方向,她该走哪条路去,她仍然一无所知。
方柔深深地皱起了眉头,就听到有人叫她:“方姑娘,我们一起去好不好?”
她抬起头,一个女孩手拿笛子,正在朝她招手。
她皱了皱眉,这是她在船上认识的,名叫“裴园”,是“裴家班”班主的女儿。裴家班有五六个十七八岁的歌伎,班主是个五十来岁的老头,提着根三尺长的旱烟竿。
方柔问道:“你们要去金陵吗?”
裴园答道:“金陵?远着呢!这儿是江城,你要去金陵的话,得顺着江边往东走,足足两千余里,全都是连绵大山,妖兽山贼极多!你还是先跟我们去江城,找一群客商,跟着他们一起走吧,那样要安全多了!正好,我们班里小兰没来,你可以顶她的名字入城!”
“怎么,入城还需要顶别人的名字?”
方柔牵着焰铁驹走过去,好奇地问道:“城门不是想进就进的吗?”
“江南和江北可不一样!”裴园解释道,“江南是洪星宗的地盘,他们禁卫可严格了,新到一座城池,必须要有担保才能入城!所以我才叫你和我们一同入城,随商队去金陵呢。我们裴家班是经常往来长江两岸的,江城经常去,所以他们不会查得太严格!”
方柔想了想,跟着裴家班似乎确实要安全得多,不过也有问题。她转头看着焰铁驹,微微皱起了柳眉:“我这匹马怎么办?”
裴家班里,几个女孩都是武师,只有班主裴长空是大武师,也只是低阶而已,方柔自己的境界就要高过他一丝,所以全班人都没看出焰铁驹,还以为只是一匹普通的好马。
裴长空插话道:“就当是我们班里养的马。我们虽然不像武伎,要舞枪弄棒,有时还用马来表演杂技,但驼东西总是要的。回去叮嘱大伙,可不能说走嘴了!”
于是方柔就随着裴家班去了江城。
一个时辰后,唐逍终于也登上了南岸,看看地形,又从饮风戒里取出一个卷轴看看。他做事远远超过方柔,趁着船上的空闲时间,不但买了地图,还粗略打听了一下道路。
他现在只是确定方向而已,一旦找到了通往金陵的大道,立即翻身上马,疾驰而去。
方柔曾经给他说过东海商队的事情,所以他的第一选择也是去金陵城。
可是从申时足足跑到戌时,却连方柔的影子都看不到。
他忍不住有些怀疑,接连两个时辰,他已经跑出来两百里路了,这一路行来又连个岔路也没有,怎么可能还追不上方柔呢,难道她一过长江,也兴冲冲地一路狂奔?
唐逍在一座小桥边勒住青梨驹,这小桥横跨一条丈许宽的小河,河水在夜色中粼粼发光。
时间晚了,唐逍就找了家村民,借了一宿。
第二天一大早,草草收拾了,他牵着青梨驹继续出发,却被村长拦住了。
“客官,前面就是大观山了,你可不能就这么去啊!”
“大观山?”唐逍一愕,“那是什么地方?”
“那是一片凶地!”村长叹息一声,“大观山在我们东边一百余里,有时候我们打猎也要转到那边去,却谁也不敢进山,因为谁都知道,大观山里有古怪,是会要命的!”
“古怪?”唐逍一愣,“什么古怪?妖兽吗?”
村长摇摇头道:“不知道!我们都只敢走到山脚,却不敢进山。原本这条大道上,也没什么险地的,但从三十余年前开始,这大观山就不知被什么东西占据了,江城和靳城几次派人进去宰杀妖兽,恢复通途,前前后后几百人进去,却谁也没能逃得回来!”
这可就麻烦了。
唐逍的修为又有进展,已差不多吸收完魔猫剑灵的灵魂力量,现在距中阶宗师也只有一步之遥,随时都有可能突破。
但就算突破到中阶宗师又如何?偌大的江城和靳城,不可能连几个宗师都派不出来,所以大观山里的妖兽或其它东西,定然是不怕宗师的。
“那数十年来,这百余里路,你们村里人就不走了吗?”
村长笑道:“当然不是,我们也时常有人去靳城的。公子不用担心太多,在村里等一下,就会有商队过来,你跟着商队,不走大观山,从南泽湖那边绕过去,就能到达靳城了。”
唐逍眉头一皱:“既然有路,为何我不能独自走南泽湖过去?”
“那也不成!”村长笑道,“南泽湖里有一条龙,最是欺软怕硬,若是很多人一同经过,它就躲在湖里不敢出来;但你要是独自前去,它定然会冒出来,一口把你吞了去!”
唐逍一时有些分不清楚,村长所说的到底是真是假。
而且,龙,可能欺软怕硬吗,大概它只是看你一眼,也能让你灰飞烟灭吧?
不过初来乍到,他觉得还是听本地人的为好,也许不是龙,而是其它强大的妖兽呢?
然后他又想到一个问题,既然路到这儿就“断”了,那方柔应该没有过去吧?
于是唐逍留在了村里,耐心地等待着商队的到来。
这条道其实是江南的一条主道,商旅众多,虽然有妖兽,却也挡不住想要赚钱的商人。唐逍只等了一个多时辰,第一个商队就已经到村里了。
三十余人,有十几匹马,还有五六个护卫,但方柔却没在里面。
于是原本很着急,甚至想一个人独闯南泽湖的唐逍,突然不急了,在村长惊诧的目光中,他居然没有跟着商队走,而是说还想多置办点干粮,就在村里呆了下来。
可是一直等到下午时分,接连三个商队进了村,其中一个还是有两百余人的大商队,唐逍却一直没等到方柔,他只看到了一匹马。
那匹浑身火红、四蹄乌黑的焰铁驹,正走在最大的那个商队里,驼着两个大麻袋!
唐逍如遭雷击,急忙跑过去询问,那马夫却道:“俺只是赶马的,俺哪知道这匹马怎么来的?俺们队里也没有一个叫方柔的。十四岁的小姑娘,走商队?你莫不是搞笑呢!”
唐逍又问了好几个人,都说不知道这马的来历,只知道是“求利商行”交给他们的。求利商行是江城的一个大商行,委托他们把五大袋货物带到东边的铜城去。
唐逍翻身上马,一路朝着江城疾驰而去。
然而在江城,他也没找到方柔的下落。求利商行只说,这匹马是一个女子牵来卖的,三百两银子。他们也怀疑这马不是凡马,但求利商行并没有相马师,所以打算先带到铜城去,再请那边的相马师看一看。而卖马的那个女子,他们也不知道叫什么,只知道有二十来岁了。
短短一天时间,方柔居然失踪了!
唐逍心急如焚,却又无可奈何,只能强迫自己镇定下来,没有其他办法,找人!
然而他在江城找了足足三天,却连方柔的一丝讯息也没能打听到!
也许,方柔已经不在江城,只是不知道她是被掳了,被害了,还是怎么了?
“不管你怎么了,总之我一定要把你找回来!”
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