天圣五年，腊月二十一。
三年匆匆而逝，扬州的花雪依旧飘舞凌冽，一如当年。
冰雪飘舞纷飞，将大地染上一层白霜。
枯萎的树枝表层凝结一层的冰块，新生的枝头悄然冒出枝枝绿雅，生机而不失典雅。
扬州江边，数十船只静静等待着岸边数十位举子。
那里，数十位举子正道别亲人朋友，即将踏上科考的旅途。
举子有不惑之年，有而立之年，有弱冠之年，一眼望去也是一番别致的景象。
年纪稍大一些、科考数次的举子还好，一些第一次远离家乡的年轻举子却是不免和家人朋友多说些话，让人久等。
但，无论是家丁船夫还是船只的东家，都十分耐心的等待。
无它，这次科考一过，这些举子里大概率有人进士及第，鲤鱼跃龙门。
一切的等待都是值得，催促怠慢反而不好。
.......
“鸿儿，此番众举子提前进京，待修养两三个月，开春便是会试大考。
你进京以后，记得持书信去拜访韩阁老，稍加打探一番此次主考官的风格喜好。
至于其他的，为父也早就教不了你什么，按照自己的判断行事即可。”
楚瑜温和的笑了笑，他对这个寄予了极大希望的长子很是看重。
“父亲放心！”
楚鸿微微点了点头，心中倒是没有什么远离家乡的忐忑，更多的其实是兴奋。
“子凤兄，子凤兄！”
“楚兄！”
“子凤！”
楚鸿抬眼望去，六位学子嬉笑着挥手示意，颇有气度的赶来。
“江南七子，他们是来给楚子凤送考的吧？”
“看样子当是如此，七子里尚有五位参加这次的会试，如今当是特意前来道别。”
“各个气度非凡啊！”
楚瑜拂着胡须，满意的点了点头：“既然是送考，那你过去和他们道个别吧！”
楚鸿笑着点了点头，不紧不慢的走向几人。
两年前，扬州通判调离，新任通判盛纮即位，按照惯例，楚瑜热情的亲自迎接宴请了通判盛纮，其间颇为好事的选出江南一带颇具名气的七位年轻学子，合称【江南七子】。
楚鸿毫无疑问的位列其间，且为【江南七子】之首。
这【江南七子】里除了泉州知州王本之子王昂、扬州通判盛纮之子盛长柏是少年秀才外，个个都是举子。
选取【江南七子】，一看就是借取楚鸿名声，以楚鸿名声来间接抬高其余人等的声望。别人一看【江南七子】里有楚鸿，自然高看其他人一眼。
可楚瑜哪里是会吃亏的人，自然不会无缘无故的选这【江南七子】，凭白的成就他人。
这里面有两个说法。
其一，利用【江南七子】传播楚鸿的名声。
在【江南七子】里，楚鸿的名声是压倒性的优势，一旦有人看到【江南七子】里的某一位，百分百提及楚鸿，这绝对会让楚鸿名声的传播速度加快。
其二，这【江南七子】里的其他人是楚瑜精心挑选的，等余下六人成器，楚鸿作为【江南七子】之首，在声望方面将会得到相当可观的回报。
两年的时间证明，楚瑜的这般算计的确是有效的，且属于双赢。
江南七子：楚鸿、张介、王昂、陈端、盛长柏、李暮、苏丹。
乍一看似乎也就那样，一个都不认识。
楚鸿却不这么认为，甚至有些感慨老父亲的眼光确实牛逼。
楚鸿看过原著，恰好知晓余下几人的成就结局。
也因此，他知道这【江南七子】含金量高得离谱。
七个人，至少三个内阁大学士，里面甚至有个三度拜相的不老长春树，吓不吓人？
七子里，盛长柏为扬州通判之子，未来是三度拜相、配享太庙的厉害人物。
可王昂也不差，这个容易被忽略的人，未来乃是与盛长柏搭班的内阁大学士！
此外，楚鸿的目标是入阁，那便也勉强算是能干到内阁大学士。
那……嘶！
恐怖如斯啊！
除此以外，张介、陈端、苏丹，李暮这四人在原著里着实没有现过身。
但，没有现过身仅意味着对剧情没有推进作用，并不意味着差。
江南七子入选要求不低，余下这些人也是有天赋的天才，积累一番进士及第也是迟早的事情。
三个宰相强行带飞，余下四个人但凡能博出个进士，未来成就便不可能太差。
且有着三位宰辅阁老，余下人的成就什么样已经不重要了，【江南七子】的含金量也不会受到什么影响。
几个呼吸间，众人便相聚在一起，相互谈天说地。
扬州商业繁荣，商船也格外的发达，所以大多数科考的举子都选择从扬州坐商船入汴京，【江南七子】里的其余几个也是这个打算，这才让几人聚了起来。
一聚，相互之间自是一番吹捧。
这一吹捧，七子里的张介和陈端尽是意气风发。
“我张介修学二十余载，这一次，必然一举中的！”
“我陈端自认在扬州也是才学斐然，我若不中，谁人中之？”
楚鸿微微抬了抬眉头，他可很是清楚这两人才学，除去盛长柏和王昂这两个年纪小的，他俩在【江南七子】里的才学也就中等偏下，这两人作诗倒是有点东西，但科考的知识积累却是不怎么样，这一次估计有点悬，中与不中全在考官一念之间。
这两人……不知道不能乱立flag吗？
“鸿哥哥？”
“鸿哥哥！”
这时，一道温婉柔和，如细水娟流的的声音从侧面传来。
楚鸿抬眼望过去，那是扬州通判盛纮家的嫡长女，也是盛长柏的姐姐，名唤盛华兰，如今正是豆蔻年华。
也是........他的未婚妻。
女孩脖颈白嫩，红唇水润，秀发如瀑，一件烟柳色的银错金双凤织锦短袄，浅碧色轻柳软纹束腰长裙将她衬托得更加端庄。
浅浅笑意亲近而不失距离，隐隐间尚可看出少女的稚气，但那股温婉大气，知书达理的气质却是怎么也掩饰不住。
楚鸿当即看着几人歉意一笑，旋即走向盛华兰。
大概走到相隔三四米时，楚鸿便停下脚步。
人言可畏，大庭广众之下当更加举止有度，免得毁了人家女子的清誉。
虽然两人已然定亲，但越是如此越得注意礼节，不然糟蹋的岂不是自己的女人？
“此番进京赶考，华兰祝鸿哥哥一举进士及第，金榜题名。”
“华兰妹妹放心！”
楚鸿冲着盛华兰温和笑了笑，盛华兰耳朵通红，看上去却是没有丝毫怯场，目光也没有闪躲，看上去别具一番风情，却又显得端庄大气。
若非新任通判盛纮的嫡母乃是先勇毅侯独女，盛华兰常年在她身边听训，怕是也很难养出这种程度端庄贤雅的气质。
当真是，不错啊！
不过，楚鸿很有分寸，没有盯着细看，一副谦谦君子的模样。
这个世道，大庭广众之下，男子和女子之间的交流无非也就是恭贺。
相互说了没几句话，楚鸿便一副准备离去的模样。
盛华兰有心想要多说几句，但考虑到人实在太多，微微低着头侧身礼让。
“等我！”
轻！
轻到了极致，几乎不可闻见。
盛华兰微微抬头，目光微微有些欣喜，却见楚鸿大步朝着众举子而去，那句轻到极致的话仿佛从来没有发生过。
但，盛华兰可以保证，是真的有那么一句话，很轻！
在众人的瞩目下，楚鸿携众举子踏上商船离去。
举首回望间，盛华兰明媚嫣然一笑.......
……
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