此时，京城，赏春楼。
最近街头巷尾多了个夜晚杀人魔，已经接连杀了不少人，导致人心惶惶轻易不敢随意出门。
赏春楼只有寥寥十数位恩客，曾经的繁华热闹，现在显出几分萧条。
闲着的姑娘们倒是高兴，终于可以休息了，只有老鸨和海棠愁眉苦脸。
老鸨是忧心生意，海棠是看被杀的人似有所感忧心。
“海棠，你已经两天没开张了吧？”老鸨问。
海棠点头：“是啊妈妈。”
“你是我看着长大的姑娘，今年已经二十三了，也该为自己前途多打算打算了。”
“要么多榨点钱出来给自己赎身当个良家子，要么找个恩客从良，总不好一直吃这碗饭，女人年纪过了三十生意就差了，只能去伺候那些臭卖鱼菜的了。”
老鸨话语说得关心，实际还是让海棠想想办法招揽一些客人。
海棠面露为难，犹豫片刻还是说出自己的忧虑。
“妈妈，最近被杀的人…都曾上过我的床，现在很多常来的恩客背地里都叫我黑寡妇。”
“都上过你的床？你确定？”老鸨听这话眉头深深皱起来。
她手下姑娘少说也有四十几个，负责记录接客册子的也有专门人选，她一个月才过问一次，自然不可能记住每个姑娘都伺候了什么客人。
“是啊妈妈，现在杀人魔的事闹得沸沸扬扬，酒肆、青楼、大街小巷到处都是人在议论，早就有人记录过被杀的人了。”
“偏偏被杀的大部分都是咱们这的常客，大多数都是来找我的，我也不知是损了什么风水，摊上这么个倒霉事。”
“现在恩客们都不敢来赏春楼，来了也绝不找我，更有那看着我就跑的。”
海棠一说起这件事就气愤，越说越激动。
“好了，此事我知道了，你先回去吧。”老鸨不耐烦挥手，懒得听她抱怨。
海棠见好就收也走了，她也不愿意接客，现在闲得自在，只是在老鸨面前不得不装一下。
不然挨责骂的就是她。
海棠刚走，老鸨就焦虑地来回踱步，她想起了前几天交给官家的册子…那就是海棠的。
会不会是官家为铃兰清理门户？
那个小贱人这么得脸？
那她也是知道铃兰‘接客’的知情人，不会被灭口吧？
早知道就不闹这一出了。
“嗖——”一只羽箭射穿了窗纸刚好深深钉在老鸨身旁的桌子上。
一个穿着夜行衣带着斗笠的男人，拿着一把刀破窗而入。
“哎呦。”老鸨吓得腿软已经跪在地上，一瞬间眼泪就糊了满脸，一股液体渐渐从衣服下摆漫开。
“呜呜呜大人，我错了，别杀我别杀我，都是我的错，我不该害铃兰失了清白，过后还拿别人的接客册子糊弄人。”
“铃兰压根就没接过客，男人碰都没碰过边，干净得很啊呜呜呜，别杀我。”
“砰砰砰——”一个个响头磕得如捣蒜。
…………
永延殿。
明媚儿一夜无梦。
本以为不用伺候景文帝上早朝可以晚起一会儿，不成想到了时间还是自己就睁眼了。
鼻尖总有一股怪味，又臭又腥不知道是哪来的，弄得她直反胃。
“嬷嬷，你有没有闻到这殿里一股怪味？”
明媚儿正在用早膳，差点没忍住吐出来，实在是忍不了了问出声。
“有吗？”
“姑娘，奴婢早些年伤了鼻子，闻不出来。”
“您若嫌有味道，奴婢一会儿去领些艾草回来熏一熏。”
“麻烦你了李嬷嬷。”明媚儿说完放下黑米粥，摆摆手，自有小宫婢上前收拾。
臭死了，真吃不下了。
永延殿内的窗户很快被打开，她裹着披风坐在屋里看书。
“皇帝回宫——”
汪公公的声音从大门处响起。
明媚儿赶忙穿鞋出去迎接。
“奴参见陛下，陛下万安。”
景文帝看都没看她，直接迈步入殿，明媚儿起身跟在后面亦步亦趋。
“殿内的窗户怎么全开着？都关上。”
“小唐、小叶，去拿两盆炭火进来。”汪公公有条不紊地吩咐着。
景文帝已经前去暖阁，汪公公跟着去服侍更衣洗漱。
而小海子则是进殿把矮桌搬上外殿榻上，又从他徒弟小伍手上接过一大堆奏折一一放好。
“陛下这是怎么了？”明媚儿趁着空问小海子。
小海子左右看了看，周围人自觉退出去。
“陛下昨夜偶感风寒发了热，吃了药刚退，御医让陛下多多休息莫要操劳。”
“这才又回永延殿处理公务。”
“还劳姑娘多费心照顾。”
说着小海子还拱了拱手。
明媚儿立刻回了一礼道：“应该的，海公公客气了。”
说话间，李嬷嬷拿着艾草进来了。
“姑娘，这艾草还熏不熏了？”
明媚儿使劲嗅了嗅，好像是没什么味道了，摇摇头：“不熏了，怕陛下闻不了。”
“是，姑娘，那没有其他吩咐我就退下了。”
小海子和李嬷嬷先后提出告退，陛下不喜殿内人多，他们各自也有差事，总不能一直在这说话。
一时间，殿内只剩下她一人。
她重新捋顺了头发，插好宫花，无须妆容精致、铜镜里的女孩自然容貌艳丽。
她自小嗅觉灵敏，最不喜脂粉刺鼻，除非极特殊情况，不然不会化妆或是戴香料。
“陛下，您现在感觉身体如何？要不再叫御医来看看？”
外殿传来汪公公询问陛下的声音。
昨日后半夜里陛下高热来势汹汹，今早连早朝都没办法上，把他吓得不行，还好是用药退热了。
“不必。”景文帝声音清冷。
“陛下。”明媚儿走出内殿，见到景文帝躬身行礼问好。
此时景文帝已经坐在外殿榻上开始看奏折了。
“恩。”
汪公公正在磨墨，看见明媚儿就两眼放光。
一直空悬的心也落地几分，他现在多少也开始相信冲喜一说了。
要不然怎么明姑娘一在陛下身边，陛下病情就好转，一离开久了，就复发呢。
“陛下，奴才突然肚子疼。”汪公公面露难色，微微躬身还捂着小腹，好像很难受。
景文帝微微蹙眉，摆手：“下去吧。”
“是，多谢陛下。”汪公公忙行礼谢恩，放下墨条，捂着肚子，边走边对明媚儿挤眉弄眼。
他现在是给他们创造独处机会了。
希望明姑娘可以把握住。
这两天他冷眼看着，好像是两个人闹了别扭。
“过来磨墨。”景文帝命令。
“是，陛下。”
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