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如今美利加联邦开拓西部的流程，

是先大致在地图上横平竖直地框出每个“州”和“郡县”的地界范围，

然后自由民们在上边定居了之后，再慢慢形成自治的“小镇”和“城市”。

最后等州这一级的居民人数足够了，那就正式建州、公投、立法，真正加入联邦。

在同一个州里，

每个“郡县”的地界，都是最先在地图上就直接被确定的；

而里边每個“小镇”或者“城市”的地界，则是从无到有、慢慢地往周边发展扩大出来的。

于是在开拓时期，

西部的很多郡县里，就很容易会出现这样的一个问题——非建制区域的面积过大，而且几乎没法管。

具体来说，就是可能会出现很多类似这样的区域：

它们在地图上，位于某个郡的地界范围之内，而且单个的面积可能还不小；

但是它们周边的“小镇”或者“城市”，暂时又还没发展到那么大，距离它们都还有段距离，目前还都没能把它们纳入到小镇或者城市的地界范围内。

所以小镇的治安官和城市里的警察们，不会跨越执法范围去管理其中的治安。

而郡政府，

虽然在理论上需要去维持那里的治安，

但实际上，光凭郡里的那点人手，根本就管不过来。

于是从某种意义上而言，

像这样暂时还没有真正被纳入实际管理的“非建制区域”，就成了名副其实的“法外之地”。

此时郡里的骑警过来向黑石镇请求协助，

就是遇到了这样的问题。

——几名无辜的自由民，在非建制区域里，被人杀害了。

本来像这样发生在小镇地界之外的事情，

对于小镇的治安官而言，完全可以用“关我屁事”或者“关你屁事”两句话来推脱掉。

但不巧的是，

这几名被害人，偏偏还都是黑石镇里的正式居民——他们跑到非建制区域里，是为了寻找金矿去的。

于是郡里的治安官，就让他办公室里的骑警队长过来耍无赖：

现在是你们小镇的居民死了，虽然案件并没有发生在你们小镇的地界范围之内，但我们也是人手不足，需要请求协助，你们就说帮不帮吧？

当然了，

实际上并不会真的说得这么直白，不过从结果上来看，其实意思都差不多。

“你好，我是郡里的骑警队长，哈维·丹特。这位是我的副手，汉尼拔·莱克特，很高兴你们愿意提供协助。”

在镇长的办公室里，

韦恩在镇长的引见下，就见到了过来请求协助的两名郡骑警。

其中的那位骑警队长，还主动向韦恩做起了自我介绍。

好家伙，

这两个名字突然摆在一块，

韦恩一时间甚至都分不清他们到底是来求助的，还是来送自己上路的。

镇长这时候让两位骑警先生在办公室内稍作休息，然后他则拉着韦恩到外边说悄悄话：

“韦恩，从长远的角度来看，我们镇是有必要在这件事情上提供协助的，希望伱不要对我提前答应提供协助的做法产生意见。

“这次死亡的，毕竟是我们镇上的正式居民。虽然事情并不发生在我们镇的地界范围之内，不过从镇民们的情感角度出发，他们肯定会希望我们能以牙还牙、为镇民复仇，这既是民选官的责任所在，也是一个为你我拉拢选票的好机会。

“如果你在调查过程中，发现确实会有危险的话，那你可以根据具体的情况，提前远离或者撤退。但是像这样为镇民们负责的姿态，我认为还是应该要先摆出来的。”

韦恩默默地点头，表示理解。

反正对于坏人嘛，在韦恩觉得自己能打得过的前提下，他是不介意跑一趟，然后送他们上路的。

看到韦恩也同意了自己的看法，镇长就稍微跟韦恩私下说了一下那两位骑警的情况，

其中那位叫做哈维·丹特的骑警队长，长相阳光俊朗，在选民中人气颇高，是下一任郡治安官的有力竞争人选，没准未来还有机会竞选郡长什么的。

镇长还建议韦恩尽量跟他搞好关系，没准以后什么时候就能用得上。

至于镇长他自己的职业规划，则是对“郡长”这个职位完全没有任何想法的。

——就目前美利加联邦的政界而言，一个从无到有、把小镇建立起来然后又发展成城市的“市长”，在当地的话语权和选票号召力，完全不是一个只能管理郡里其它公共区域的“郡长”可以相提并论的。

如果最终的目标是竞选州长、又或者是成为国会议员的话，那么一个西部偏远郡县的“郡长”，并不是一个更加分的跳板。

还不如在把小镇升级成“城市”之后，继续在当地深耕，这样能获得的选票和威望，都会更高。

而且镇长和当年的康斯坦丁先生一样，都是志在政界的兼职“地主”。

所以他们在买完地皮、参与建镇之后，走的都不是发展种植园之类的路线，而是就近选择了小镇周边的关键地块——小镇发展得越好，他们之前买的地皮就越有升值空间，到时候再恰到好处地规划一下，未来可能就是城市里某个核心的地段或者街区。

和小镇的发展深度绑定，有风险，难度大，收益慢。

但如果发展顺利，那有机会获得的远期收益，上限却可能非常地惊人。

私下聊完了一些悄悄话，

镇长就带着韦恩重新回到了办公室里，几人开始具体地谈事情。

那名叫做哈维·丹特的骑警队长，首先跟韦恩介绍了一下目前的基本情况：

“这次的事件，根据幸存者提供的线索，应该是一伙匪帮的人干的。那伙匪帮的头领外号‘猪头屠夫’，匪帮的成员估计在十名上下。

“我们现在遇到的问题是，这伙匪帮长期在郡里的各个小镇间活动，而他们的窝点，则藏匿在非建制区域里——据我们猜测，遇害的镇民，可能就是在寻找金矿的时候，意外地发现了他们的窝点，然后才遭到追击，因此遇害的。

“所以我们的目标，就是按照目前能确认的线索，过去逮捕或者击毙那伙人，捣毁他们的窝点。”