暗无天日的总坛腹地，一座石亭孤零零地矗立着，仿佛是这无尽黑暗中唯一的光影焦点。
亭内，简约而不失雅致，一张小巧的石几旁，几个坐垫。
萧清芳面南而坐，虺文忠坐在她的对面，两人的身影在微弱的光线中拉长了轮廓。
小梅则戴上了面纱，回归到萧清芳一方，魔灵也站在萧清芳身后，战意灼灼，挑衅地看着虺文忠。
虺文忠面带笑意看着萧清芳，嘲讽之意溢于言表。
只是不知他在笑萧清芳识人不明，错把小梅当心腹；还是笑她面南而坐，妄自尊大。
至于魔灵那挑衅的眼神，虺文忠直接无视了，这等小丑，还不配他嘲笑。
萧清芳将虺文忠的不恭收入眼底，但却毫不动怒，反而端起几上的茶杯：“文忠，多年不见，今日以茶代酒，我敬你一杯！”
虺文忠闻言，亦缓缓举起茶杯：“大姐言重了，您是蛇灵之主，文忠不过是麾下一杀手，怎敢受您礼遇？”
虺文忠这一番话貌似恭敬，其实语气不善，似乎仗着萧清芳平州失利，自己又有元老支持，要给她一个难看。
萧清芳见状，仍然堆起笑容：“文忠这就言过其实了，你是蛇灵元老，一身武艺，天下无双，谁敢等闲视之啊？”
虺文忠将茶水一饮而尽，沉声道：“大姐，我虺文忠明人不说暗话，你请我回总坛，到底要说什么事，还请直言！”
萧清芳听到“明人不说暗话”这几个字，撇了撇嘴，很是不屑，一个杀手，从来暗器伤人，还说什么明人，颇有些恬不知耻。
虺文忠视若无睹，自顾自道：“如果大姐还要像以前一样，做那勾结外侮，危害国家的事，恕文忠不能从命！”
他猛然站了起来：“平州之事，我已有所耳闻，蛇灵近年来行事愈发偏激，不辨是非，早已背离初衷。”
“对敌人就不必说了，只要是有碍行动者，那便是必死无疑。可对蛇灵中人也是这般，动辄灭口，这样的做法，何以服众？”
“仅平州行动中，蛇灵各坛被灭口的兄弟姐妹，我说数百人是少的吧？哼！六大蛇首之一的动灵，一旦失去利用价值，还不是弃之如敝履。丘静、苏宏晖之流就不用说了。”
“如此做法实在是令人心寒呀！恐怕有朝一日，小梅、魔灵也是这个下场啊！”虺文忠越说越摇头，似乎很是不满。
小梅看着虺文忠的表演，她明白，虺文忠不过是拿腔作势，这番姿态是为了计划装出来的。
萧清芳听着虺文忠的指责，心中怒火中烧。她可以容忍对方的不敬，但绝不容许他挑拨离间。
她当即针锋相对道：“好啊，没想到文忠身居千里之外，平州的事照样知道得一清二楚。听你这个意思，是想学一学虎敬晖、苏显儿，背叛蛇灵了！”
虺文忠毫不示弱，顶了回去：“我没有这个意思，只是劝诫大姐这个蛇灵之主，不要背离了老主人设立蛇灵的初衷！”
听虺文忠提到袁天罡，萧清芳反而不急了：“哦？老主人？那如果我说，请你回来，正是要想办法救出老主人，难道你也不肯帮忙吗？”
虺文忠闻言，气势顿时一弱：“你真肯救出老主人？”
萧清芳满口答应：“这是自然，我毕竟也是老师的学生。而且，你我都知道洛河神异的事。”
“老师对此事有一个大概的计划，留给了你我。但最关键的洛河神异具体日期，只有老师自己知道。因此，我们必须救老师出来。”
虺文忠警惕地盯着萧清芳：“你真愿意救老主人出来？”
萧清芳点了点头，看似无奈道：“我在平州的努力失败了，蛇灵也损失惨重，如果再想成事，除了救老主人，别无他法。”
“你愿不愿意合作？还是说，号称是最忠于老主人的你，也有别样的心思？”萧清芳饶有兴致地看着虺文忠。
虺文忠见状，横眉冷对：“不要以小人之心，度君子之腹！我对老主人绝无二心！”
萧清芳使了个激将法：“耍嘴皮子谁都会，关键是有所行动，我听说，你们已经找到老主人被关押的位置，就在洛阳的寒光寺？”
虺文忠猛然抬头看了一眼小梅，似乎很不满，以为她窃取了机密：“是又如何？你真肯帮忙救出老主人？”
萧清芳觉得自己拿捏住了虺文忠，微笑道：“当然，而且我已经有了一个万无一失的计划，就是不知道你答不答应？”
虺文忠听到萧清芳说出这番话，露出了微不可察的笑意。
高明的猎人，往往以猎物的方式出现，萧清芳上钩了。
虺文忠镇定自若：“我当然答应，只是不知道大姐有什么妙计？”
萧清芳从容应道：“每年的盂兰盆节，武曌都会去寒光寺礼佛，实际目的却是见老师。在那一天，我想请你出手，刺杀武曌！”
“如此，武曌必然心神大乱，以为寒光寺已经不安全了，转移老师，我们便可令桓斌半路劫走老师！你看如何？”
虺文忠陷入了沉思，随后质疑道：“为什么要等到七月？我们现在组织杀手入寒光寺，不是同样可以打草惊蛇，令武曌转移老师吗？”
萧清芳一愣，皱起了眉头。
当年袁天罡点明要在八月之前救他出去，萧清芳当然不想太早把他救出来，她不怕等到七月三十一！
万一把老家伙救出来之后，洛河神异时间还早，他不肯说出日期，几个月下来凭借威望把蛇灵的权力又夺回去，那还有她萧清芳什么事啊？
咳嗽了两声，萧清芳搪塞道：“我在武曌身边多年，我太了解她了。如果我们暗中潜入寒光寺直接救人，这般打草惊蛇，武曌有可能上当，也有可能狠心直接除掉老师。”
“而在寒光寺刺杀她则不然，这是旁敲侧击。她并不清楚我们的直接目的，但会觉得寒光寺不安全，更容易按我们的预料行事。”
“为救老师，还是稳妥一些好。万一失败，没有第二次机会可以重来！你说呢？”
虺文忠眉头紧皱，似乎也难以反驳萧清芳的话：“这……大姐说的有些道理。”
萧清芳趁热打铁道：“老师留下利用洛河神异的计划，挖掘暗道，替换太子，人员调度，都要时间。”
“我们在这半年内做好了准备，待时机到后，救出老师，随时可按计划行事，老师也会欣慰的！”
虺文忠若有所思，连连点头：“不错，是这个道理。好吧，大姐，看来此计可行，我愿意合作！”
萧清芳见说服了虺文忠，大喜过望，伸出了一只手：“好，一言为定！”
“一言为定！”虺文忠也伸出一只手，二人击掌为盟。
盟誓之后，虺文忠换了一副温和面孔：“大姐，我与鲁先生多年未见，要去拜访他一番，你不会见怪吧？”
萧清芳满口答应：“当然了，如此大事，也该告诉他一声，鲁先生对我有些误会，还请帮我解释一二！”
“这是自然，大姐今天的举动，令虺某刮目相看，我定会向他解释清楚，告辞！”虺文忠拱手而退。
目送着虺文忠离开，萧清芳嘴角的笑容越来越难以控制。
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