周军中军大帐之内。
一名契丹使者被五花大绑，跪在地上。在他旁边，另一名使者的头颅，血迹斑斑，触目惊心，被随意弃置一旁。
李大酺和李苏鲁对视一眼，又看了帅案上神态自若的赵既，咽了一口唾沫。
契丹使者道：“将军，两国交战，不斩来使。大周是天朝上国，礼仪之邦，怎可如此失礼？”
李大酺连连摇头，只道是这使者不识好歹，不肯合作，又要被赵都督残忍杀害了。
赵既却冷笑一声，猛然拍案而起：“荒谬！饶乐、松漠皆为我大周疆土，奚人是我大周治下良民，李尽忠虽叛，契丹百姓受其蒙蔽，犹是大周治下子民，何来两国一说呀？”
“再者说了，李尽忠狼子野心，不识天数，犯上作乱，倒行逆施也就罢了，还派你等来蛊惑我大周良民从逆，你也算使节吗？分明是细作！”
使者一时语塞，不能回答。
李大酺也目瞪口呆地看着赵既，没想到还能这般反驳。
赵既靠在帅位上，面带怜悯道：“罢了，你的命不好。伱的那位兄弟一死了之，躲过了皮肉之苦。现在只剩你一个，便不好给你个痛快的了。”
“来呀，带下去，严刑拷打，愿意合作就拖回来回话，不愿意就打死，不要让他痛快了。对了，死了之后尸体扔到山中喂狼。”
“是！”帐下的军士就要将契丹使者拖走。
契丹使者连忙挣扎起来：“慢！我愿意交代！”
赵既闻声立刻坐了起来。笑道：“很好，识时务者为俊杰。如果想活命，就说一点有价值的东西。”
使者看了一眼李大酺，沉思片刻后道：“突厥大军的事，想必将军知道了。小人还知道将军是准备去营州的。”
“可是现在营州已经成了一座空城，李尽忠已经把王庭迁到了别处，小人愿意带领大军找到王庭，只希望将军到时候能放过小人的家族！”
赵既略作沉吟，没有立即答应。
使者却心急了，接着道：“将军，可汗现在病重，无力指挥大军，而且现在守卫王庭的只有不到三千人……”
“你叫什么名字？”赵既忽然对眼前之人产生了一点兴趣。
那使者答道：“小人叫可突于。”
赵既深深看了可突于一眼，有些忌惮：“好吧，本都督答应你，会放过你的家族，你先下去吧。”
“多谢将军。”可突于连连下拜，随后而退。
在可突于走后，赵既便将李楷固唤了过来，问道：“这个可突于是什么人？心挺狠呐。”
“契丹八部的首领皆出自大贺氏，有许多其他部族的子弟出不了头，难免心有不甘。”李楷固幽幽道。
赵既闻言一笑，缓缓点了点头，心中了然。
李大酺和李鲁苏两个在帐下站着，有些不尴不尬：“都督，我二人，是不是可以回去了？我等回牙帐，将答应都督的马匹和羔羊送来。”
赵既没有答应，面容严肃盯着李大酺道：“不必了，留给阳老将军吧，你弟弟可以回去，召集一千奚兵，然后由你统领，随本都督北上。”
李鲁苏面色大变，提醒道：“都督，可是突厥人怎么办？”
赵既自信满满道：“阳老将军这一两日便到，他会帮你们的。突厥人远道而来，遮遮掩掩不敢放开手脚，不足为虑。”
李鲁苏欲再言，李大酺却制止了他，拱手道道：“李尽忠病重，契丹内部空虚，这是上天要绝契丹人。我们奚人会顺应天意，全力帮助大周。”
“识时务者为俊杰，李族长是真正的识时务者。”赵既笑道。
可突于、李大酺、李鲁苏，都是未来的契丹或者奚人的首领，风云人物，可现在都任由赵既拿捏，时也命也。
——
在契丹王庭的深邃之中，李尽忠的巍峨大帐内，一片凝重而哀伤的氛围笼罩。
李尽忠的几个幼子都跪在地上，妻妾们在一侧默默垂泪。
李尽忠紧握着胞弟李邵固的手，交代后事，乙冤羽等少数亲信重臣在一旁见证。
“邵固…我快不行了，我死后，汗位由元帅继承。失活、你，还有我那几个不成器的儿子，你们要同心协力，协助元帅，不可自行其是……”
游牧政权的早期，一般带有氏族社会的遗留，与中原王朝不同，兄终弟及远远多过父死子继。
李邵固这个李尽忠亲弟在继承顺位上是很靠前的，故而他多少心有不甘，一时不肯答应，只是痛苦哀嚎：“兄长！兄长！”
乙冤羽却是孙万荣妹婿、心腹，乐得见到孙万荣继位，当即答应道：“谨遵可汗之命。”
李尽忠见到李邵固的表现，挣扎着起身：“邵固，周军大军压境，形势危急，一定要齐心协力才能求存。”
“只有元帅有实力，有威望，有能力带着你们对抗大周！你答应我，约束你的兄弟，好好辅佐元帅，否则，我死不瞑目！”
李邵固哭得愈发伤心，涕泗横流：“兄长，你带我们历尽艰辛才有此基业，还没有享受几天就要舍我们而去，弟不甘心啊！”
李尽忠哀叹一声，不再管李邵固，艰难转向乙冤羽等重臣：“我的话，你们也都听到了，元帅现在统兵在外，将有大战，等他得胜之后，立刻回转，继承汗位……”
“可汗……”乙冤羽见李尽忠如此油尽灯枯，语气哽咽，难以自持。
终究是有不速之客打扰了这悲凄肃穆的氛围，帐外有军士来报。
“奚人带着周军打过来了，现在距离王庭已不足十里。”
帐内顿时陷入一阵骚乱，众人一时间茫然失措。
李尽忠更是口中喷出一口鲜血，仰倒在床上，奄奄一息。
妇女、儿童见状当即哭嚎起来，帐内乱得更不像样子。
“别哭了！”乙冤羽大喝一声，俯身到李尽忠耳边，“可汗，您还有什么想说的？”
“不要怕，跑……去营州，让一队人带着我的尸体和旗帜引开周军，其余人能跑多少是多少，他们得到我的尸体，才会停止追击……”李尽忠说尽最后一个字，用尽最后一丝力气，撒手人寰。
——
契丹王庭外，赵既和沈韬、肖豹带着预备队停在一处视野开阔高岗之上，冷静地审视着下方战场的局势。
周军与契丹留守的两千余精锐守军厮杀在一起，契丹人殊死一搏，战场硝烟弥漫，杀声震天。
“将军，李大酺那部分奚兵有些顶不住了，要不要派兵支援？”沈韬指着下方周军的左翼道。
赵既目光如炬，沉稳回应：“不用管他，这部分契丹人是瓮中之鳖，跑不了。突围的那些契丹贵族才是大头，一个都不能放跑，尤其是李尽忠。”
话音未落，契丹王庭深处突现异动，一支由老弱妇孺拼凑而成的庞大队伍，在绝望中倾巢而出，企图以人海战术扭转战局。
奚族士兵在这股洪流面前，渐感力不从心，防线开始溃退。
赵既在高处看得明白，果断下令道：“肖豹，你带一队人从侧翼包抄，冲散这股乌合之众。”
战局瞬息万变，正当众人忙于应对之际，李尽忠的大旗赫然出现在王庭东侧，其周围簇拥着众多契丹精锐，移速很快，似乎正策划着最后的突围。
“将军，李尽忠要跑了！”沈韬急道。
赵既目光闪烁，迅速作出决断：“沈韬，你给我留五百人，其余的全带走，务必拦住他们。”
“得令。”沈韬领命而去，带领队伍迅速消失在烟尘之中。
战场愈发混乱起来，到处都是厮杀呼喊声。
又过了许久，契丹王庭再次异动，一支小股骑兵向北而去，企图趁乱逃走。
赵既嘴角勾起一抹微笑，高声喝道：“全军听令，随我冲锋！”
言罢，赵既一马当先，带着剩余的五百人冲向北方那只小股骑兵。
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