桓斌调走了赵既手下的几个心腹，自以为占了便宜，暗自得意。
他如常处理了一天公务，回到家中已经是半夜了。
桓斌面带喜色，点亮了卧房的烛火，忽然发现房间中坐着一位不速之客。
不速之客身上永远是那件夹着紫的白袍，随身携带竹筒刀。
“文忠，是你！”桓斌忍不住叫出了声。
“是我。”虺文忠毫无波澜地答道。
桓斌连忙关上了卧室的门，又到窗子边查看有没有外人。
虺文忠不动如山，沉声道：“放心吧，没有人，没有人能逃过我的眼睛和耳朵。”
桓斌检查完毕，又听到虺文忠的话，这才松了一口气：“你怎么能私下联络我？你……伱还找到我家来了。就是要见我，也得留下信号我们找个隐秘之所再见啊！”
虺文忠对桓斌的紧张很是不以为然，微笑着说：“你这里就很安全，我随时来，随时走，谁也不会发现。”
桓斌显然拿虺文忠也没办法，无奈道：“说吧，你来找我到底有什么事？”
虺文忠这才收起了松散的神情，表情严肃道：“你没收到萧清芳的通知吗？”
“萧清芳又有什么动作？”桓斌显然是毫不知情，被蒙在了鼓里。
虺文忠冷笑一声：“哼，看来你不知道，果然如此！”
桓斌见虺文忠还在卖关子，急道：“到底出了什么事，你倒是说呀！”
虺文忠面色冷了下来：“萧清芳通知了她手下所有的心腹、堂主来神都，共谋大事，唯独没有通知我们。”
桓斌闻言冷静了下来：“你的意思是，萧清芳要有大动作，却把我们这些老主人留下的元老全部排除在外了？”
虺文忠笑着摇了摇头道：“那倒也没有，不是还有一些人倒向萧清芳了吗？要不，我是怎么知道消息的？”
桓斌也立刻笑了出来：“是小梅她们告诉你消息的，对吗？”
“正是。”虺文忠道。
桓斌又问道：“那么萧清芳的大动作究竟是什么？”
虺文忠闻言皱起了眉头，沉吟片刻后道：“具体的不清楚，萧清芳的人还没到齐，所以她并没有详细说出她的计划。”
“但是小梅是奉命去和突厥太子默啜联络，听说还有一路去了契丹李尽忠、孙万荣那里。不用想也知道，她肯定还是要借外力成事。”
桓斌若有所思地点了点头：“原来如此。那我们要不要插手此事？”
虺文忠猛然站了起来，摆手道：“不用管她。外人是靠不住的，这条路走不通，金木兰早已经证明了这一点，萧清芳必定会失败。”
桓斌冷哼一声：“那不是正好，萧清芳将我们排挤在外，省得损兵折将了。”
虺文忠摇了摇头：“我们也不能干看着，要趁此机会行动起来。”
桓斌瞬间领会了虺文忠的意思：“你是想救出老主人？”
虺文忠终于露出了笑脸，问道：“不错，你这边找到老主人被关押的位置了吗？”
桓斌长叹一声，无奈道：“能找的地方都找遍了，就是没有老主人的踪影。实在没有半点踪迹。”
虺文忠眉头一皱，厉声道：“找不到也要继续找，十年之期就快到了，我们决不能错过这个机会。”
“这些年蛇灵之所以不能成事，就是因为我们和萧清芳互不服气，各行其是。只有把老主人救出来才能统合蛇灵的两股力量。”
“何况，老主人还掌握着洛河神异的秘密，说不定这个秘密真能让武曌死无葬身之地呢？”
桓斌诧异地看了虺文忠一眼，没想到从他嘴里听到这番话来。
虺文忠一只手用力抓住桓斌的肩膀，死死地盯着他道：“这不是我一个人的意思，这是所有蛇灵元老的意思，你明白吗？”
桓斌被虺文忠看得有些不寒而栗，连忙点了点头道：“不只是你们，我也是这样想的。我会再派人去找，誓要找到老主人为止。”
虺文忠这才松开了手，笑道：“好，那我就静候佳音了，记住，要在十年之约到来之前找到老主人！否则你知道后果！”
桓斌忙不迭地点头保证：“是，是，一定，一定。”
“我走了，你好自为之！”
言罢，虺文忠忽然化作一声烟雾，消失无踪。
桓斌被呛得咳嗽起来，回头一看，窗户打开了，等他走到窗户边，哪里还有虺文忠的身影。
他无奈摇了摇头，心中暗自喟叹：“老主人，蛇灵还真是离不开你啊！”
其实桓斌早已经留意到，武则天每年都会在特定时间到寒光寺上香，只是不知出于什么目的，他没有将此事说出去。
——
虺文忠在密会，萧清芳这边也在密会。
九堂堂主小梅，也是血灵之一，正在和萧清芳密报消息。
“默啜太子那边联络得不是很顺利，他好像对进攻大周并没有兴趣，反而是对契丹很有想法。”
萧清芳闻言不太高兴，冷冷问道：“哦？他是怎么说的？”
小梅如实答道：“他说因为父亲吉利可汗在位，他也没有办法。大姐知道，吉利可汗和狄仁杰交情匪浅，又曾经立有盟约，互不侵犯。因此，默啜太子拒绝了我们的提议。”
萧清芳略一思忖，随即冷笑了起来：“原来是这样，他的胃口不小！”
小梅一时没有听懂萧清芳的意思，问道：“大姐的意思，小梅不明白，请大姐明示。”
萧清芳仿佛智珠在握，自信道：“默啜这是想除掉吉利，自己当突厥可汗了！”
“小梅还是不懂。”小梅又道。
萧清芳踱起步来，慢慢分析道：“吉利可汗一向主和，突厥国内的好战分子当然不肯罢休，大部分便支持莫度可汗与其抗衡。”
“但是幽州一事，莫度被杀，这些人依然不肯罢休，便将眼光放到了下一代身上，想着争取默啜这个下一任可汗。”
“默啜现在是被人架着和他父亲作对。说什么对契丹有想法，契丹那穷苦地方能满足突厥人的胃口吗？突厥人想的是大周的花花世界。”
“可吉利可汗不死，突厥和大周就很难开战。所以不管默啜愿不愿意，他终究会被逼着篡父自立。既然如此，与其被人逼着，不如自己主动为之。”
小梅恍然大悟：“原来如此，那大姐准备怎么办？”
“那得要我亲自北上，和他谈过之后再说。”
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