赵既与曾泰达成合作后，没有稍作停留，而是立即启程赶往长城县。
沈韬、肖豹二人则被赵既分别派去盯着莹玉和太子手下的卫士们一旦有任何风吹草动，便立即前往长城县通知赵既。
在返回长城县的途中，赵既与曾泰同乘一辆马车，以求避开内卫的眼线，也顺便讨论今后的计划。
赵既向曾泰释放善意道：“曾兄，你年长我几岁，我以后便称你作曾兄，如何？”
曾泰忙不迭地推辞：“使不得使不得，赵将军你是四品，卑职只有六品，尊卑有别，这如何使得？”
赵既却笑着说：“以公务论，自然尊卑有别。但以朋友论，又何须在意这些繁文缛节。”
曾泰推却不过，只好由赵既去了，但是自己却坚持称赵既为将军。
“曾兄，伱且将你所知道的湖州境内的内卫情况，仔仔细细告知于我。”赵既道。
曾泰点了点头道：“是。不过卑职只是外围内卫，知道的确实不多。”
“无妨，你说就是。”赵既示意道。
曾泰整理了一下思绪，开始讲述：“据卑职所知，他们在进出长城县的各条官道上都设有眼线，就比如我们现在走的这条。任何可疑人物经过，都会受到他们的跟踪调查。”
赵既已经知道这一点，微微点头，示意曾泰继续。
曾泰便又开口道：“还有，卑职知道内卫在一个叫刘家庄的地方有人手。而这个刘家庄的主人名叫刘查礼，曾经在朝中为官，现已经辞官多年了。”
赵既闻言眼前一亮：“刘家庄？好，这是一个关键的线索。还有吗？”
曾泰皱起眉头想了想，补充道：“还有一件诡异之事，之前很长一段时间，内卫几乎与卑职断了联系，像是把卑职忘了，但最近又开始联络卑职了。”
赵既笑了起来：“是内卫的首领到了，长城县很快就要成为是非之地了。”
曾泰恍然大悟道：“原来如此。”
二人正在马车内交谈着，在经过官道上的一处房舍时，却有几个农户打扮的人对着马车议论起来。
“来了辆马车，我跟上去看看。”其中一人道。
另一人却拦住了他：“不用，这是长城县令的车，放过去吧。”
于是赵既与曾泰便顺风顺水来到了长城县衙。
曾泰在前面引路：“赵将军请，县衙之内因为有卑职，所以内卫倒是没有画蛇添足，派人过来，可以放心。”
“不要叫赵将军了，你只将我当做族弟或者下属，唤我承远就是，以免泄露了消息。”赵既提醒道。
“哦哦，赵将……哦不，承远。”曾泰立刻改了口。
赵既满意地点点头：“这就对了。”
——
入夜，长城县衙的一间厢房内。沈韬按照约定找到了赵既，带来了重要消息。
“你是说一个叫刘查礼的人赎走了莹玉？这么快？”赵既有些惊讶道。
“是啊，将军。还有你让我们监视的那伙人，也跟着一起去了刘家庄。肖豹还在盯着，我回来给将军报个信。”沈韬拱手道。
赵既点了点头道：“莹玉既然进了刘家庄，庄子里有内卫，为防暴露，便不能再监视她了。你和肖豹轮班，盯好她手下那伙人即可。”
“哦，对了。顺便看看刘家庄什么时候要办喜事。一有消息，还是来这里找我。”赵既又吩咐道。
“是，属下告退。”沈韬领命退下。
沈韬走后，赵既走到油灯前，剪短了灯芯，陷入沉思之中。
狄仁杰带着李元芳到刘家庄打秋风的当天，已经是莹玉使蜜蜂计的时候了。
刘大也说那兰提花是新夫人“几天前”带到刘家庄的。如此便说明，刘查礼将莹玉接回刘家庄后应该没有马上成婚，而是准备了几日。
按这样计算，狄仁杰和李元芳最多还有几日就到湖州了。
数月不见，赵既还真是想念狄胖胖和元芳。
在狄仁杰身边，不用担政治风险，只管一往无前，天塌下来还有高个子顶着，怎能不怀念啊？
——
几日时间一眨眼而过，狄仁杰和李元芳两个人已经在长城县辖境之内了。
狄仁杰这次打扮成教书先生的模样，李元芳则扮作弟子。
二人陪着一位养蜂多年的老农聊天，李元芳掏钱，换了老人家一碗蜂蜜。
狄仁杰端着蜂蜜，轻啜几口，细细品味，随后将碗递给李元芳。
李元芳则没那么多讲究，端起碗来一饮而尽。
狄仁杰看得哈哈大笑：“元芳啊，品蜜不能这么品，你这是牛饮。”
李元芳挠了挠头，不以为然地笑道：“我只知甜便是好，哪管那么多。”
然而李元芳深知不赶紧喝完，便没自己的份了，那钱还是自己付的呢。
跟着狄仁杰微服私访一路，老头的抠门李元芳可算又领教了一回。
“怎么样，先生，咱这蜜还不错吧。”蜂农一脸骄傲道。
狄仁杰开口品论了一番蜂蜜的优劣，直言这只是下品蜜。
也不知是不是狄仁杰说蜜不甜的缘故，老蜂农这里的蜜蜂生气了，忽然成群而起。
三人目光跟着蜜蜂向远处望去，只见不远处乌央乌央一大片蜜蜂汇成一片黑云，一股脑朝西边飞去。
“唉，这，这是怎么回事啊？”老蜂农诧异道。
狄仁杰皱起眉头：“蜜蜂如此成群，实在是罕见啊。”
老蜂农点了点头：“是啊，我养了一辈子蜜蜂，还从没见过这种事。”
狄仁杰又问道：“蜜蜂这是朝哪里去啊？”
老蜂农答道：“西边是本地一户富豪的庄子，叫刘家庄。听说今天庄子里有喜事。”
狄仁杰推测道：“肯定是庄内有大花圃，这才把蜜蜂招去。”
老蜂农摇摇头，直呼不可能：“不可能，刘家庄离此十多里地，蜜蜂一般是不会飞那么远去采蜜的。”
狄仁杰笑了一笑：“所谓事出反常必有妖，元芳，我们就去这刘家庄看看。正好人家办喜事，说不定还能吃上一顿好的。”
言罢，狄仁杰也不等李元芳答应，迈开步子就走。
李元芳无奈摇了摇头，探查蜜蜂是假，去蹭吃蹭喝才是主要目的吧。
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