蛇灵在长安城内一处秘密的据点。
一位年轻女子在楼上倚窗而望，她身着白衣紫衬，扎着蛇灵髻也不能掩盖她那娇俏的容颜。那双灵动的大眼睛，如清泉般透亮，出神地望着长安街市的喧嚣。
她正是蛇灵的六大蛇首之一，变灵苏显儿。
时间悄然流逝，房门轻启，肖清芳步入房间。
苏显儿立即迎上前去，急切地问道：“大姐，有什么消息吗？”
肖清芳微微颔首，声音中透露出一丝得意：“皇帝召见了我，责问我幽州那边的事，金木兰那边应该是成不了事了。”
苏显儿闻言，眼中闪过一丝欣喜，嘴角微扬：“金木兰向来不听号令，肆意妄为，跟大姐过不去，如今终于自食其果。”
肖清芳在椅子上坐下，缓缓开口道：“陛下还问了我朝中内奸的事，我权衡再三，把剑灵交代了出去。”
“啊？剑灵？他可是蛇灵的元老啊！”苏显儿略显担忧，“大姐这样做，闪灵他们会不会心生不满？”
苏显儿担心肖清芳泄露虎敬晖的身份，虺文忠等也有样学样，报复肖清芳。
肖清芳轻轻摇头，仿佛智珠在握：“金木兰的计划已经被狄仁杰看破，他们的最后一搏失败了，虎敬晖作为她的得力干将，自然也难逃干系。这怪不到我头上。”
“更何况，我身为内卫府大阁领，又是蛇灵之主，他们与我斗起来，吃亏的只能是他们自己。此后蛇灵就是我的天下！再也不容那些老东西说三道四！”
言罢，肖清芳的脸上浮现出得意的笑容，那笑容中透露出的野心，与金木兰如出一辙。
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小连子山，姚家铺，也就是鬼镇。
虺文忠携带着突厥莫度的消息和名单联络的消息成果，再次造访金木兰。
他蒙着面走在鬼镇的中心大街上，拐进一处店铺。
店铺中有两个杀手执守，拦住了虺文忠：“什么人？”
虺文忠也不答话，将一块令牌抛了过去，命令道：“带我去见你们主人。”
一个杀手拿着令牌检查，立刻起身，恭敬地行礼：“请您随我们来。”
另一个杀手启动机关，打开暗门，放二人通过秘道。
秘道中人来车往，一片嘈杂之声，金木兰已经准备放弃这個基地，杀手们正忙着转移。
这情景把虺文忠看得一头雾水，万分疑惑。他不解地问杀手：“你们这是在做什么？难道有什么重大行动？”
杀手回答：“最近有大批的兄弟经我们把守的通道外出，但小的只负责守住通道，具体事宜并不清楚。”
虺文忠没有得到想要的答案，眉头紧皱，只得随着杀手前进，希望见到金木兰后得到一个解释。
杀手带着虺文忠经秘道，来到一处石门，通报了口令，石门里边的人启动机关，将门打开。
杀手停在了这里：“大人，我就送您到这里，主人就在不远处的大厅。”
虺文忠点了点头，按照记忆前往金木兰所在的大厅。
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大厅之内，金木兰身披甲胄，坐在交椅上，以手扶额，眉宇间显出忧虑之色。
侍女前来通报：“主人，闪灵来了。”
“快请！”
虺文忠一进门便问：“郡主，你这里是不是出了什么变故？我看外面好像是大批人马行动。”
金木兰叹了口气：“狄仁杰已到幽州，我们的大半布置已被他摧毁。假刺史被除，刘金身亡，就连阿晖也暴露了身份。”
虺文忠闻言，震惊得无以复加：“怎么会这样？”
他实在难以想象，短短的时间之内，幽州的形势竟发生了如此翻天覆地的变化。
金木兰眼中充满了忌惮：“狄仁杰名不虚传，很难对付。”
虺文忠冷静下来后问道：“既然幽州已不在掌控之中，郡主接下来有何打算？”
金木兰没有立即回答，她站起身，在大厅中缓缓踱步，似乎在最后计算着什么。
虺文忠也陪着金木兰起立，等待她的决断。
片刻之后，金木兰突然停下，转身凝视着虺文忠：“现在小连子山中的洞穴已经暴露，鬼镇瞒不住了。鬼镇一破，这里也就危险了。所以我决定将这里当做诱饵，放给狄仁杰吃。”
“诱饵？你打算放弃这里？”虺文忠露出不解之色。
“没错，我打算以身入局，”金木兰眼中闪过一丝疯狂，“借翌阳郡主的身份，亲自潜伏到狄仁杰身边，伺机行事。”
虺文忠闻言，不禁倒吸一口冷气：“郡主，这样做会非常危险，你真的考虑清楚了？”
“我已将一切赌注押在这次行动上，”金木兰决绝道，“危险又如何？我已经没有退路了。”
金木兰转而询问道：“我这边已经是箭在弦上，不得不发。你们那里名单的联络进展如何？莫度可汗那边又有何消息？”
“幽州附近的几路人马已答应相助，但其余尚无音讯。至于莫度可汗，我来之时，他已调集兵马粮草，随时准备出兵了，只等伱这边的消息。”虺文忠道。
金木兰大喜过望，满意地点了点头：“非常好，远水难救近渴，幽州附近的盟友肯帮忙便可。”
“而且只要莫度可汗出兵，一切都不成问题。我希望你联络可汗，请他派突厥大军扣关，越快越好，我们里应外合，拿下幽州。”
“这是应有之义，郡主还有何吩咐，但说无妨。”虺文忠又问道。
金木兰轻叹一声，语气柔和下来：“别的倒也没什么，阿晖自从被狄仁杰识破后，一直情绪低落，我希望你能去劝劝他。”
虺文忠奇怪道：“以我对敬晖的了解，他不该如此啊。”
“唉，你去看看他就知道了。”金木兰满眼忧伤，叹了口气。
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清香小筑，虎敬晖躺在金木兰床上，闭目假寐。
虺文忠的到来打破了宁静：“敬晖兄，听说你受伤了？”
虎敬晖睁开眼睛，挣扎着坐起来：“文忠兄，你怎么来了？”
“我当然是来传递消息的。”虺文忠笑着说。
“什么消息？”虎敬晖问道。
“当然是莫度可汗和名单的消息。”虺文忠道。
虎敬晖闻言叹了口气：“文忠兄，想必你也知道了，木兰的计划并不顺利。”
“这要看突厥莫度可汗的态度，只要他发起进攻，一切都会好起来的。”虺文忠自信道。
“那便是出卖国家！”虎敬晖眼中闪过一丝愤怒。
“这是蛇灵众元老一致的决定，也是郡主的决定，并非是我能左右的。”虺文忠平静地陈述。
虎敬晖听后，再次躺下，长叹一声：“唉……”
虺文忠见虎敬晖兴致不高，便换了个话题：“不说这些了，我倒是很好奇，是什么人竟能将你伤成这样？”
“是两个真正的高手。就是你在他们手里，也未必讨得了便宜。”虎敬晖看着虺文忠道。
“这么说是以多欺少喽？”虺文忠不屑道。
虺文忠对李元芳和赵既的轻视让虎敬晖微微挑眉，但他并未反驳。
“技不如人，没什么好说的。不过，以你的功夫，说不定能胜过那二人。至少，以你的隐匿功夫，全身而退不在话下。”
“也许吧。”虺文忠冷笑一声。
这个“也许”自然是针对虎敬晖的前半句，虺文忠脸上的自负之色一览无余。
“我了解你，文忠，虽然口上说‘也许’，实际上觉得自己赢定了，对吗？”虎敬晖笑道。
虺文忠自信地笑了笑，没有反驳。
“呵呵，不过文忠兄有自傲的资本，你的武功独步天下。尤其是那奇特的隐匿功夫，恐怕世上没有第二个人精通了。”虎敬晖若无其事地挖坑试探道。
“敬晖谬赞了，这世上当然不止我一人精通此术。”虺文忠谦虚道。
虎敬晖闻言眼中闪过精光：“哦？难道还有人会这门功夫？”
“老主人就会这门奇术，我正是从他那里学到的这门奇术。可惜他老人家现在被武曌不知关在了哪里。”提起袁天罡，虺文忠眼中闪过敬仰之色。
虎敬晖眼中闪过意外之色：“原来是这样……”
那个赵既，竟然可能和袁天罡有关系吗？
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