陈旭打开了身旁的箱子，里边满满当当地放着夸克星模型的演算稿纸。早在星云纪元中期，这种纸质载体就已经被数字化书写全面代替。他之所以还要用这种古老的书写方式，是只愿把这份对爱人的思念深埋在自己高高的心墙之中。
他拿出了一叠白纸，又开始了重复过无数次的夸克星模型演算。血色的残阳在稿纸和他的身上涂上了一层哀凉的暗红色，就像刚刚凝固的血。
其实在凤凰号达到逃逸速度的那一刻，陈旭就已经非常清楚地知道，在可预见的未来，绝无从时间陷阱中救出黄金原野号的可能。但他依然这样倔强的，一遍又一遍地，试图从冰冷的规律中找出和爱人重逢的机会。
明知不可为而为之，已经是唯一能够支撑他在这个世界上活下去的方式了。
几片稿纸很快就被密密麻麻的字符填满，结果仍旧是冰冷而残酷的。严重受损的黄金原野号已经跌落到了低轨道，她将会不可避免地坠向时空陷阱底部的尖刺——夸克星。这个过程会很快，也会很慢。
在武雪膨胀的时间线上，坠落过程会在短短几十分钟之内完成。黄金原野号会在接触到夸克星之前，被致命的潮汐力撕成亚原子状态。而在陈旭的正常时间线上，这个坠落过程会持续千年之久。
理论上陈旭还有机会再见到爱人，但自己一旦进入了强引力范围。时间将会同步，他会眼睁睁地看着黄金原野号被撕成碎片。而在现有科学框架下，没有任何飞船能追上并救出武雪。他只能像现在这样，隔着牢不可破的时空之墙远远地看着时间被凝固的爱人。
“嘟...嘟...嘟...嘟！”
有节奏的模糊噪音从耳机里传来，这意味着陈旭放置的射电天线阵列已经接收到了预定天区来自中子星的脉冲信号。但他既没有仰望星空的雅兴，对中子星也没有兴趣，他只是在调试这套设备的精度。
根据他的计算，黄金原野号如果还在发射通信电波的话。那无线电波穿过扭曲的时空之墙，将会被调制成一个微弱而特殊的频率。这个信号就算是在如今完全静默的太阳系电磁环境下，也不可能在金星上被接收到。
但如果射电接收天线阵列的调试足够精确，就能在日球顶层附近接收到这个信号。他将驾驶着凤凰号前往遥远的深空，去聆听爱人来自深渊的漫长独白。尽管他知道，自己可能需要用一生的时间，才能听完爱人说出的一句话，但这也足够了。
接下来的几天，陈旭除了回基地补给物资之外，都在诺克提斯迷宫庞大的石柱之间跳跃着，困了就在悬浮艇或者地上睡一会儿。陪伴他的只有那永恒枯燥的中子星脉冲声，但他并不觉得孤单。
当凤凰号如新星一般，从星空与暮色平分的天穹之上划过时，陈旭的手环再次出现了凤凰号战舰的控制面板。他一刻也没有等待，立刻召唤了凤凰号上的穿梭机，带上了射电天线阵列直奔深空而去。
在并不算漫长的航行过程中，陈旭先是把凤凰号里里外外检查了个遍。在感叹新人类文明极为高效且精准的修复工艺之余，也感受到了对方冰冷的文明壁垒。100%复原这艘古董战舰，没有增加任何设计之外的新技术。
随后，陈旭又开始结合金星基地已有的技术和工业产能。开始试着设计一套能够让凤凰号实现生态循环的系统。没有了地球舰队从中作梗，设计难度比他想象中的要低得多。陈旭做这些，并不是凤凰号有远航的需求，而是他不敢让自己闲下来。
凤凰号抵达位于日球顶层边缘的预定空域之后，陈旭立刻将带着弧面天线的穿梭机释放了出去，并在太空中组成了射电天线阵列。
一切准备就绪之后，舰桥里响起了悠扬的传世名曲《一步之遥》，陈旭戴上了监听耳机，闭上了眼睛，静静地漂浮在了舰桥中。
其实陈旭心里非常清楚，就算武雪一直在持续发送信号，他自制的阵列也能捕捉到这些信号。但被时空壁垒极度拉伸过后的电波也需要长时间的收集之后，再经过计算机的处理才能输出人能够理解的视频或者音频。
他就这样日复一日地听着来自深空中毫无规律的枯燥杂音，偶尔会露出浅浅的笑容，偶尔也会在眼角泛出泪光。但他并不感觉到折磨和孤独，因为只有在这种极度孤单的环境下，他才能感受到爱人的声音就在他身边。
陈旭关掉了飞船内所有的时间显示，在他聆听宇宙的时候，时间对他来说毫无意义。他就愿意这样让自己浸泡在时间的长河中，期待着自己被时间分解。或许只有这样，他才能以另一种方式和爱人永远在一起。
“嘟嘟！嘟嘟！”
电脑的提示音将陈旭发散在虚空中的灵魂又拉回到了舰桥内，那是处理软件定期对接收到的信号进行筛选归类完成的声音。他摘掉耳机，随着永不终结的悠扬舞曲飘到了电脑前。
除了如杂草一般起起伏伏的宇宙微波背景辐射曲线，以及中子星极度规律的跃升峰线，分析数据中什么有价值的信号都没有。陈旭并不因此感到沮丧和气馁，他早就做好了心理准备，自己可能永远都捕捉不到那时空边缘细若游丝的电波。
经过几次持续的监听和调整之后，接收到的信号分析结果依然毫无章法，陈旭依旧这么无喜无悲地继续调整着接收天线阵列的位置。在他习惯性地查看数据分析结果时，忽然发现在所有接收记录里，都有一个隐藏在微波背景辐射噪音之中的信号。
陈旭用技术手段将背景辐射噪音滤除之后，果然发现了一个极其微弱但呈现出高度周期性出现的信号。虽然他知道，这种没有触发电脑自动判定的周期性信号，极大可能只是一颗遥远的脉冲星，但他还是抱着希望，将收到的所有这个类型信号做了数据分析。
很快，分析结果显示这个信号果然不是自然形成的，它由两个简单的字节组成。没有触发电脑自动判定的原因，除了这个信号太弱之外，飞船信息库里也没有这种类型的信号识别体系。
但系统性学习过公元纪元航天学概论的陈旭，一眼就识别出了这个信息的含义。那是公元时代人类航天器的状态识别信号，这两个字意思是极低功率运行。
而使用这种信号代码的正是那部在公元1977年发射，承载着人类对宇宙最浪漫的幻想，最终带回了一切灾难旅行者号探测器！
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