看着眼前浩浩荡荡的舰队,陈飞宇因为入侵在即而紧绷的心弦也松弛了不少。
“行吧!你这飞船我也不会开,好像只能听你的了。”
朱益民笑咧咧地道:
“那就瞧好了吧您!”
飞船沿着同步轨道航行着,陈飞宇四下张望,脸上焦虑的情绪随着时间的推移越发浓重。在他进入冬眠前夕,整个近地空间塞满了大大小小的航天飞行器。别说在太空中,就是地面上看去也是漫天繁星。
然而这一路下来,除了几个大型的太空工厂以及偶尔看到的反重力太空电梯,近地空间里干净的就像公元纪元的太空芳草时代。
他正想开口询问之时,朱民易兴致勃勃地说道:
“飞宇哥,你看!我们的下一站到了!”
陈飞宇看向前方,只见一个数百米长的圆柱形航天器笔直地矗立在赤道上空36000公里的静止轨道上。她的一端装着一面巨大的弧面天线,但却没有馈源舱,看起来更像一口可以转动的巨锅。而航天器的另一端,镶着一块和圆柱直径相当的巨型水晶。
仔细看去,弧面天线和水星的周围都有若隐若现的莹莹蓝光。而水晶尖端正对着的地球赤道上,有一片规模庞大的环形风暴云。
“这是某种能量采集和输送装置吗?”陈飞宇试探着问道。
朱民易在飞船的控制投影上操作了一番,俏皮地眨了眨眼:
“答对了一大半,你自己看看就明白了!”
话音刚落,飞船的透明座舱盖就变成了暗色。陈飞宇这才看清,一道如打碎了的彩虹般的强劲光柱,正从水晶的尖端被投射到赤道的地面上。也正是这道光柱,搅起了巨大的环形风暴。
逆着光柱看去,另一道亮度稍淡,但是更加粗壮的七彩光柱,正源源不断地照射到航天器的弧面天线中。或许是这七彩光柱的势头太过强劲,陈飞宇仿佛在耳边听到了能量疯狂奔涌的沉闷轰鸣声!
他循着光柱入射的方向找去,发现还有两道光柱正射向同步轨道上的其他位置。虽然在遮光透镜的掩盖下,看不到那两个位置的空间飞行器。但光柱的路径也都在同步轨道做了一个转折,投向了地球赤道。
当陈飞宇视线放宽之后,惊讶地发现这三道光柱汇集的地方,正是一个天文单位之外的太阳!他定睛看去,原本在滤镜下应该光洁如橙色气球的太阳表面,却多了无数个均匀的黑色小点。
“这是我们建立的戴森结构?”陈飞宇惊愕地问道。
朱民易淡淡点头:
“在你进入冬眠之后的第十年,第一种新型元素的大规模量产,组合出的高耐热柔性合金让我们有了建设戴森结构的基础。我们用9座近日空间站为节点,在太阳的色球层编织了直接采集高能电浆的能量采集网络,再以超高能伽马射线的形式传输回地球。
静止轨道上的六座能量接收中转站,会持续不断地将能源输送到地面。这也回答了你在地面时候问我的问题,有了太阳这个取之不竭的超级能量源,反重力系统大规模运用就是理所当然的了。”
陈飞宇感叹道:
“要按照卡达尔肖夫的文明分级理论,人类几乎是在一夜之间就从0.7级文明跃迁到了2级文明,真是令人难以置信。”
朱益民驾驶着飞船转向,嘴角带着几分尴尬的浅笑:
“这个2级文明也没有这么2。虽然我们在能量转化上,用了热传递效率更高的液态金属,但能量转换的基本构型,依然可以看作是广义上的烧开水。不过现在已经没人纠结这个了,因为我们烧开水的火够旺,转化率什么的就无所谓了。”
陈飞宇听后,心中出现了一阵莫名的焦虑,又下意识地扫视着空荡荡的星空。朱民易似乎看出了陈飞宇的心思:
“飞宇哥,我猜你一定是在想,这近地空间的人都去哪儿了?”
陈飞宇有些恍惚,怔怔地点了点头:
“啊,哦...近地空间好像确实没有以前热闹了。”
朱民易说道:
“在你进入冬眠之后的第十年,卡门线之上都还有一亿人的常住人口。那时候不仅是近地空间,连金星轨道都很拥挤了,不过那也就是巅峰了。随着戴森结构的建立,高度富余的能源让一切都变得简单了。
大力出奇迹嘛,原来很多因为能耗问题被淘汰的技术纷纷复兴。以前咱们的空间智能机器人,能耗高智能化程度低。现在用20个机器人同时干一件事情,智能化低的问题就可以改善。能耗高就更无须多言了,我们最不缺的就是能源。
空间中不再需要那么多人了,而地面上的环境也因为能源问题的解决,越来越像天堂。太空中的人和与人有关的空间设施就越来越少了,空间也就自然不再拥挤了。实际上,现在还留在太空中的人,99%都是太空军。”
听了朱益民的话,陈飞宇心中升起阵阵不安,又转头看向了能量中转站和太阳。没有了遮光透镜,肉眼已经无法看到奔涌的能量光柱和覆盖在太阳表面的戴森结构。
不知是被金灿灿的太阳晃得眼花了,还是那狂暴的能量光束,给他留下的印象太过深刻。陈飞宇总感觉自己能看到七彩的光束穿行在空间中,就像一张用彩虹编织的大网一般,将地球裹了起来。
“人类刚刚走出摇篮,却又退了回去。不知道这算是进步,还是倒退。”陈飞宇低声喃喃自语道。
朱益民在专心地操作飞船,并没有听到陈飞宇细若游丝的低语。很快,他们乘坐的小飞船就接驳到了一艘更大的船体上。
“过了同步轨道,反重力系统就不好使了。行星际航行,还得是离子引擎。”
飞船在加速掠过月球背面的时候,陈飞宇注意到月球北极有一座规模巨大的基地。
“这是月球防御炮台吗?”他问道。
朱民易侧目看了一眼在座舱外正在渐渐变大的月球:
“啊,对!这是按照你的战略防御部署建设的月球基地,是地—金轨道防线的一个防御支撑点。用到的技术和无畏号上的离子加农炮差不多,但是威力要比原来设计的大出好几个数量级。
要是拿这玩意儿像三十年前一样去突突珠峰的话,整个喜马拉雅山脉都能给它挖成马里亚纳海沟!可惜月球基地建好的时候,带状星云已经没了。要不然,哪里用得着动用木星的守护者之力啊,咱们自己就把活儿干了。”
朱民易神采奕奕的讲述并没有让陈飞宇感到意外,他仔细地凝视着快速掠过的月球北极,疑惑问道:
“咦,小朱。我看基地的构型,应该还是使用的聚变反应堆,而且是多堆串联的构型。我记得在我进入冬眠之前,能量密度更高的新元素化学燃料电池理论框架,就已经提出来了,难道现在都没有投入实用吗?”
朱民易一怔,兴奋的神色消退了几分:
“额,是这样的。新元素燃料电池的研发确实做过,但是戴森结构的出现,完全解决了地面和近地空间的能源问题。我们对能源需求就没有那么紧迫了,而这种电池相对我们的聚变反应堆效能,也没有数量级上的提高。
虽然这项技术代表着未来,但在当下的应用前景不够广泛。而作为成熟技术的聚变反应堆,又能完全应对包括太空战舰在内的所有能源供给。所以,新元素燃料电池最终就没有投入量产。”
陈飞宇愣愣地看着逐渐消失在视线中的月球,良久之后才说了句:
“哦,也是。”
朱民易脸上又扬起了灿烂的笑容:
“那我们现在就前往木星吧,那儿现在才是真正的太空堡垒!”
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