打破了身份与初见的隔阂之后,陈飞宇和马尔斯在星辰大海的话题中相谈甚欢,双方都有种相见恨晚的感觉。惺惺相惜之余,不免也有对相互才华与决断的商业互吹时刻。
每当到这种时候,夏岚总会不失时机地给两人来个不大不小的“打击”,机舱里充满了欢愉的气氛。
马尔斯又倒上了半杯香槟,看着陈飞宇说道:
“老实讲,兄弟。你的疾火行动确实完成得惊心动魄,但那时候我并没有太过在意你。因为,我觉得要是换我到你的位置,也能做得和你一样出色。”
夏岚俏皮地扫了马尔斯一眼,说道:
“也就是说,你之前说过的对疾火行动的赞美辞藻都是敷衍咯!”
马尔斯呵呵地笑道:
“呵呵呵,你也可以这样理解。不过这也情有可原,我是个很高傲的人,而那时我们也还没有现在这么熟悉。”
随后,马尔斯收起了笑容,说道:
“我是从劲弩工程开始注意到你的,我当时就想,上帝啊,终于有人开始从运载火箭以外的地方想办法离开地球了。而我最佩服的,除了陈飞宇的想象力,还有你们国家强大的执行力。”
陈飞宇微微皱眉,问道:
“执行力?我不太明白你的意思。”
马尔斯把酒杯放到杯架上,叹了口气,说道:
“其实当初在制定除尘计划的时候,我们公司也有过类似的方案,用电磁轨道炮送航天器离开卡门线。但你们知道,在我们的国家,要想在这种项目上动用纳税人的钱是非常讲究民主的,哪怕那该死的民主会要了我们的命。
而且,我们电磁炮是海军的项目,而我的公司是和空军合作的。二等人去找一等人协商技术,没有几个月的拉扯是不会有结果的。在面临紧急情况的时候,你们集中力量办大事的能力真是令人羡慕。”
对于马尔斯带着情绪地述说,陈飞宇倒是没有多少感觉,他浅笑着说道:
“我倒还真没感觉到什么不一样的,当时上边的意志很坚决,支持力度也很大。可能是因为我们的民族长久以来都是以这种方式前行的,所以就把这当成理所应当的了。”
马尔斯又端起酒杯,浅喝了一口之后,感叹道:
“我们的天梭计划被你的劲弩击败,完全能说明制度优势远比科技优势要重要。后来,我就一直很关注你的动向。当我从ESDC的内网上看到你的葡萄探测器发射方案时,我就在想,这人没准能和我成为朋友。”
就在夏岚和马尔斯都准备举杯相碰的时候,陈飞宇的面色却变得凝重起来,他沉沉说道:
“在未来需要的天地运载量来看,劲弩和葡萄都只能算是奇技淫巧。电磁炮发射小东西还可以,一旦到了吨级的运载量,能源需求会成为一个几乎无法逾越的问题。葡萄的发射方案也有致命缺点,发射过载太大。
为了应付这个问题,我们牺牲得非常多,整个探测器容器几乎没有任何机械设备。这对于需要频繁发射精密设备的未来天地运载系统来说,显然是没有意义的。说心里话,我对未来天地运载系统应该是什么样子,现在还一点打算都没有。”
马尔斯倒是一脸轻松地举起了酒杯,说道:
“其实你已经完成告别化学火箭,最艰难的0到1这一步了。很快,大量的资源投入会让你的思想解放,未来天地运载系统肯定不是问题。”
陈飞宇依旧只是象征性地用嘴唇沾了一下酒,说道。
“但愿如你所言了。”
这时,金发碧眼的空乘走了过来,在马尔斯的耳边低语了几句。马尔斯频频点头之后,说道:
“飞机即将到达夏威夷,我们要在那儿加油才能飞到萨摩亚。不过你们放心,地面我已经安排好了,半小时就能完成加油并起飞。”
听完马尔斯说的话,陈飞宇看了看时间。虽然相比原来747的航程时间,私人飞机由于续航和航线的问题,需要更长的时间才能抵达萨摩亚,但这已经是他们唯一的办法了。
夏岚看出了陈飞宇的担忧和马尔斯的焦急,她故意转移了话题。
“对了,马尔斯。你刚刚说到航天工程扩大投入,但我觉得这对你来说可能并不是什么好事。”
马尔斯满眼疑惑地看着夏岚,问道:
“我还以为这是上帝给我的应许之地,能告诉我是什么改变了上帝的主意吗?”
夏岚嘴角微微向下,露出略带俏皮的笑容:
“你的目标不一直都是移民火星吗?我听说你甚至在火星上选好了墓地的位置。我们整个移山计划里,所有飞行器都不会超出地火轨道的一半,恐怕你的目标很难实现了。”
马尔斯爽朗地笑了起来,随后目光灼灼地看着夏岚说道:
“你说得也没错,不过我已经改主意了,我现在不想去火星了。”
夏岚开着玩笑问道:
“那你可真是个善变的人。”
马尔斯的表情变得严肃起来,说道:
“在加入ESDC之后,我就一直在思考一个问题。我们冲出卡门线的目的是什么?移民火星?或者冲破奥尔特星云前往半人马座?抑或是去更远的某个地方,都不是。”
“那应该是什么?”陈飞宇问道。
马尔斯放下了酒杯,说道:
“宇宙宽广到难以理解的尺度和光速恒定的壁垒,让所有星际航行最终都会变成一场噩梦。但我们反过来想一想,如果没有了出发点和目的地,那么我们是否可以认为,我们已经到达目的地了呢?”
陈飞宇脑海中一道灵光闪过,几乎是立刻就明白了马尔斯的意思,他惊叹道:
“你的意思是,文明最终的出路,或者说最好的归宿是在星际间漂流?”
马尔斯沉沉点头,夏岚却是一脸的疑惑:
“星际漂流?这个难度可比移民火星大多了,我觉得相当长的时间内都不是我们能够考虑的。”
马尔斯看向窗外,思忖良久之后,说道:
“不一定,SPACE-X在星云危机爆发之前的终极目标就是,利用100艘星舰在火星上建立自持基地,而这一切都能在我的有生之年完成。如果去掉火星建设的部分,将100艘星舰全部用于建设有星际采集和自持能力的太空舰队。
那么,仅仅是现在的技术,也可以让至少万人规模的人类种群,长时间生存在小行星带和柯依伯带这种星际资源富集的地方。假以时日,完全意义上的星际漂流航行,在技术上肯定是能够实现的。”
“困难的是,如何让一群把回家当作每天忙碌目标的人,接受从此以后就没有家的这个概念。以及,如何让最后一个才能上飞船的人相信,最后自己也能踏上新文明的征程,而不是成为先行者们的垫脚石。”陈飞宇的话说到了马尔斯的心坎里。
话到此处的时候,马尔斯和陈飞宇都怔怔地看着对方。碧眼和黑眼都看似呆滞得像一潭死水,但似乎又用他们特有的方式传递着信息。而一向很善于打破这种局面的夏岚,一时间竟然也愣在了原地,任凭这种诡谲压抑的气氛蔓延着。
不知过了多久,他们慢慢回过了神来。即使整个机舱里就只有他们三个人,他们下意识地看了看周围。之后,三人都很有默契地选择了不再探讨这个话题。
经过穿越晨昏线和国际日期变更线的漫长飞行之后,飞机降落在了萨摩亚机场。军方派出的C-2A“灰狗”运输机已经等在了停机坪。
由于时间已经很紧迫,夏岚和陈飞宇匆匆走下了舷梯才发现马尔斯并没有跟来。
陈飞宇回头问道:
“马尔斯,你不是要和我们一起要参与葡萄发射吗?”
马尔斯站在舱门微笑着摆了摆手,说道:
“我不去了,我已经找到我想要的东西了。”
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