民俗：婴儿开局，娘亲脱下画皮

许兆看着司徒红这个新任监院的目光落到了自己身上，心惊，甚至下意识都想着捉刀而出了。

一个养阴神走阴人面对面袭杀的话，他这聚五气的走阴人，基本上没有可能避得开。

但好在，司徒红的杀机虽是落到了他身上，却没有下一步的动作。

许兆放在桌面上的拳头松开，然后看了眼坐在主位，低着头好像假寐的柳白一眼。

一咬牙，他终是起身朝着柳白一跪。

“属下听掌柜前来，便是想着来这乌鸡镇迎接，这话是老掌柜见着属下执意要来，这才说的。”

“此言若有虚假，掌柜的可凭此刀，斩吾头颅！”

许兆果真是那刚猛汉子，说完便是一把摘下了身后的开山刀，双手高举奉在身前。

柳白本就是低着脑袋，所以很自然的看清了这许兆的表现。

看着这急于投诚的属下，柳白笑了，抬起手，似要去拿这大刀。

许兆又往前送了送，眼看着就要到柳白手里，他却忽地屈指一弹。

食指打在这刀鞘上。

“铮”

刀身连带着刀鞘，便是钉入了身后的墙壁里头，许兆跟李顺宝陡然心惊。

“放心，我没有拿刀对着自己人的习惯。”

“而且……杀你也无须用刀。”

柳白说话间，身后隐隐有着一道巨大的黑影浮现，在这昏黄的烛光下，那道黑影还是头戴鬼神面具。

一旁原本还在坐着的李顺宝见状，也是连忙从椅子上滚跌下来，来到柳白面前跪下。

“这掌柜的，看着年纪小，但是这拿捏人的手段倒是狠！”

李顺宝心惊，刚刚柳白唤出阴神的那一刻，他是真以为柳白要一刀砍了他。

而且……这掌柜的阴神，怎生的这样？

这到底是阴神还是元神？

心惊的不止是李顺宝，甚至就连许兆也是如此感觉，因而都是把头埋在地上，不敢抬起了。

“行了，起来吧，你们谁来说说这老掌柜的跟这老监院，是怎么个事？”

柳白身后的阴神又好似化作了一团黑色液质，流入了他身后漆黑的影子里头。

许兆跟李顺宝对视一眼，两人短暂的用目光交流之后，这才敢起身。

只是这次再坐下，也只敢用半个屁股挨着椅子了。

没发威的掌柜，跟发了威的掌柜，那都可以算作是两个人了，要是这时候还拿不清楚，他们也就谋不到这管事的差事了。

“还是属下来说吧。”李顺宝拱了拱手，又沉吟了片刻像是组织了一下语言，而后才说道：

“这老掌柜的名叫李达，也是养阴神的走阴人，在这境界里边，也算是浸淫了数十年了。

虽说这看着是没了养阳神的那个命，但实力也是不容小觑。”

柳白听着微微点头，“直接说，他是怎么能混到这掌柜位置的吧。”

许兆紧跟着说道：“他是李化梅的堂弟，两人自幼关系极好，所以自从李化梅晋升证婚媒了以后，这李达就已经来到这老狼山当掌柜的了。”

媒妁会内，包括沈若若在内，一共有四个证婚媒。

田夫人负责掌管对外攻伐，吴姬对内，后来的沈若若还在打杂，而余着柳白一直没见到的那个证婚媒，就是李化梅了。

他在媒妁会里边，负责掌管的是众多怡红楼以及媒妁铺子。

或者说直接点，他掌管的是媒妁会内的财政大权。

这样一来，他将这媒妁会内最好的阴脉，分给自己堂弟管理，也就都说得过去了。

对上，媒姑肯定是不会在意这些的，她要的是能办事，能办好事。

对下……李化梅只会表示，堂下何人状告本官？

“那个老监院呢？”司徒红蹙眉问道。

按理来说，这阴脉掌柜的是李化梅安排的，但这监院可就是媒姑的亲信了。

可现在看来，这亲信怎么也不亲了？

“监院大人有所不知，这老监院名为廖康。”李顺宝苦着脸说道：“按照我们媒妁会的规矩，这每条阴脉的掌柜跟监院，都是两年一轮调，为的就是防止两个在一起久了，合谋生财。”

“但这规矩是针对别的阴脉的，我们老狼山的这条阴脉……李达跟廖康这对老猪猡已经在这盘踞十二年了。”

“嗯。”

柳白手指在桌面轻轻一敲，小小年纪的他，做出这老神在在的动作，似怪异，又似寻常。

“行了，你俩先下去吧，这事我已经知道了。”

柳白下了驱客令，他俩做属下的，自然是只有离开的份，旋即立马起身告辞。

“伱的刀。”

柳白指着墙壁上插着的那柄开山刀，说道。

“是是是。”弯着腰的许兆连忙说着，然后从那墙上取回了自己的开山刀。

有着大刀在身，这一刻，他浑身上下的精气神又好似回来了。

走起路来，都更挺拔如松了。

小草见状则是在柳白脑海里边嘀咕着，“公子，这许兆练刀的天赋还算不错嘞，都快磨出刀势了。”

“但可惜是个野路子，刀势在人，他却都是练到刀身上去了。”

小草小草，个子小小，头发不多，见识不少。

柳白默默记下这事，也没言语，直到看着这俩新收的下属掩门离去……司徒红这才开口说道：

“公子，奴婢觉得媒姑是想借公子的手，将这老狼山的阴脉收回来……不知奴婢这么猜测的对不对。”

柳白喝了口这已经微凉的茶水，然后双手一撑，直接盘腿坐在了这椅子上。

“你继续说。”

“以奴婢在媒妁会的这段时间来看，这媒妁会其实就是媒姑的一言堂，她看似对会里的事不大上心，但实则事事都看在眼里，只是没说出来罢了。”

司徒红边想边说道：“虽然不知道她为何对李化梅宽容了这么久，但这次，铁定是想借着公子这机会，敲打敲打他的。”

司徒红只说到这，但话里话外，她都有一个意思。

那就是媒姑在拿柳白当刀使……

“所以你真觉得，媒姑只是想敲打敲打这李化梅？”柳白笑着摇摇头，“这怕不是了，她应当是想直接将李化梅拿掉。”

“这……”

司徒红杏目圆睁，似有些不大敢相信。

“公子，这……媒妁会总共就四个证婚媒，她还舍得直接拿掉一个？”

“这媒姑……是个有魄力的。”

柳白轻声言语。

从先前商讨这事的情况来看，媒姑显然是猜到了点自己背后的势力，如若不然，也不至于做那卑躬屈膝的事。

可既然这脸面都已经丢了了，又怎么还会拿自己当刀子使？

这说不过去，再者说……媒姑应当也是不敢的。

一个刚从皇室手里抢东西的人，她怎敢拿对方当刀子使？

所以更可能的，就还是她要对李化梅动手了，等着拿了李化梅，那阴脉这边，就怎么都好说了。

自己要能拿下，那对媒姑来说就更好。

自己要是拿不下，媒姑那边也会派人过来，到时将这阴脉完好无损的送到自己手上。

那么现在来看，这主动权就还是掌握在自己手里，是上，还是等，全看自己了。

再者说……柳白可没忘了今天早上走之前，媒姑说的那句话。

送了两盏灯笼，一盏插在自己马车上，还有一盏，则是交给那下阴脉的老张头。

即是那个没来的老管事。

“公子，我去看看他们俩会在聊什么嘞。”

小草嘀嘀咕咕着说完，又咕咕哝哝的从柳白身上下来。

“他们不会发现？”柳白有些诧异，在他看来，小草不过是个游魂……嗯，跟了娘亲身边上千年，怎么可能是游魂？

但这外表看着的确就是啊。

“嘁，小小聚五气的蝼蚁，岂能发现我小草大人的踪迹。”

小草站在地面，趾高气昂的说着，可等着它要翻过这门槛时，却都一脚踩空，“哎哟喂”一声，滚了出去。

司徒红见了都想笑。

但却只能憋着。

“……”

同是这别院，但却在侧院的一处偏房内，许兆跟李顺宝两人到了这，桌上点着昏暗的油灯，除此之外，两人面前各有一壶烧刀子，桌子中间，则是摆放了一盘花生。

“李老哥，对于会里的这些门道，你清楚，今儿个你就给弟弟交个底，这会里如今到底是个什么打算？”

许兆单手碾碎了花生，又吹去那些红润的花生衣，这才抛入嘴中，然后又就着喝了口烧刀子，只觉浑身通透，以至于刚刚在柳白那承受的压力，都淡了不少。

“咱俩现在这情况，基本上已经算是投诚了。”

“这新掌柜要是能拿得下李达那头老猪猡的话，那自是最好……就怕万一啊。”

“应当不至于，这新掌柜不管怎么说，都是会主派来的，这李达虽然要钱不要命，但也不至于做出这种事。”

许兆又是抿了口烈酒，“正面硬打他肯定是不敢，可就怕是那背地里的阴招。”

“毕竟就跟他说的那样，这山阴里的邪祟，又或是纸伞会的杀手，甚至是腊八教那两个……只要有阴珠子赚，没什么事是做不出来的。”

“而且这新掌柜的真要是死了，来个死无对证，会主大人还能为了个死人，跟那位翻脸不成？”

“你可别忘了，那位虽然只是证婚媒，但归根到底，他跟媒姑还是有着那层关系。”

此刻两人关起门来，说的自然都是些悄悄话。

“许老弟这么说……也在理。”李顺宝说着揉了揉自己圆滚滚的肚子，“可就算如此，许老弟不是一样下山来接这新管事了？”

许兆听着这话，便是把自己刚端起来的酒碗又放在了桌面。

李顺宝也意识到自己说错了话，刚想着改口，但是许兆却已摇了摇头。

“当初我二哥跟我一块来的这老狼山，若不是那李达心贪……我二哥如今应当也是聚五气了。”

说完许兆也没了什么喝酒的心思，只是怀里抱着那把开山刀，自顾好似弹着琵琶，一手一断弦。

“这把刀就是我二哥送我的，这机会我已经等了十年了，我不可能再会错过。”

许兆说完，原本摇摆不定的身子倏忽坐直，然后转头看着一旁的李顺宝，问道：“李老哥不说说自己吗？”

“我有什么好说的。”李顺宝哂笑道：“无非就是觉得，这天底下投胎占尽的便宜太大了，总得改改。”

“那李达的天资也就是普普通通，完全是靠着那位证婚媒的堂哥硬生生地用好东西堆上去的，如若不然，也就是一块聚五气的料子。”

许兆听着自顾摇头。

“李老哥说的太大了，当不得真。”

“那就说小一点？”

“好。”

李顺宝说着端起酒碗，将那辣喉咙的烧刀子一口饮尽，然后轻轻拍打着肚皮，笑道：

“看他不爽，自己又干不过，那就只能干他娘的了！”

许兆听完也是眼前一亮，然后分别给两人的酒碗倒满，再一碰杯。

“干了！”

“来，干！”

“……”

“倒是两个妙人，至少活着挺真实的。”

柳白听完了小草的讲述，也感慨的说了句，然后翻身继续睡了。

“不是，公子你怎么睡得着的？这又是邪祟，又是纸伞会的，你就不害怕？”小草蹲在柳白身后的床垫子上，还用力推了推他。

柳白懒得搭理，已是打起了呼噜。

……

老狼山深处，一处木栅栏打成的围子里边，一栋栋木刻楞成排。

时至深夜，四周狼嚎虎啸遍山野。

黑暗之中，似乎还有一道道鬼影在这围子外头影影绰绰，这大部分屋子都已经漆黑，唯有这围子最深处的那栋木刻楞里边，还有昏暗的光芒亮起。

倒并不是说这屋子里头有人，而是因为这屋子里边，有洞。

下这阴脉的矿洞，便是被安排在了这里，所以按照这老古人留下的规矩。

阴脉洞口前得有长明灯，如若不然，下阴脉的【采珠人】就会找不到回去的路。

最后迷失在这阴脉之内，成为那浑浑噩噩的亡魂精怪。

此时，在这洞口下边，在这阴脉的其中一条支脉里边，在那苍青色的岩石底下，正坐着两位走阴人。

二人尽皆是那养阴神的实力，也正是这阴脉的掌柜跟监院。

穿血衣的是掌柜李达，穿黑衣的是监院廖康，两人此刻坐在此处，面容难看。

“退一步吧，老李，咱哥俩回去，有李大人那一层关系在，咱俩总不至于死的。”

“留在这负隅顽抗……媒姑的性子你又不是不知道。”廖康犹是在劝着。

李达听着一巴掌拍在大腿上，“他娘的退一步越想越气！”

“那女的，当年若不是我们李家收留了她，她能有今天？呵，现在倒是好了，自个有出息了，就把我们李家搁置一边。”

“呵呵。”廖康只是苦笑。

事到如今，他只有后悔，后悔自己当初为什么要禁不住这李达的考验，贪墨了那笔阴珠。

“老廖，你也别这态度，媒姑那狗娘养的是什么德行你也清楚。”

“你当了这老狼山的监院，你真以为自己回去，还能活？”

“媒姑既然决定了要对咱这老狼山动手，还会讲情面？再说了，她跟你……有什么情面好讲？”

李达目光鄙夷，言语嗤笑，这都十几年了，廖康是什么性子，他会不知道？

就一软脚虾罢了。

只要稍微给点压力，他立马就会认怂。

就像现在一样，李达只是这么一说，廖康立马就变了脸，而且还是这脸上的表情一阵阴晴变换。

“也是……”廖康的苦笑变成了冷笑，“老李你回去还能活，但我回去……真就是死路一条了。”

“也罢！不知老李你到底做了什么布置？到时再加上咱俩，怎么都应该能拿得下吧。”

眼见着廖康终于是松了口，李达也就笑着拍了拍他的肩膀。

“早这样多好？咱哥俩齐心，这么多年多少风风雨雨的不都过来了。”

“相信这次肯定也行的。”

两人说完也就凑近了些，好似两个恶鬼在这窃窃私语一般。

“我哥那边，两天前就已经将消息传给我了，我得到消息后，也就托人在纸伞会发了纸伞，请的人手应该也已经到了。”

“应当是养了阳神的吧？”廖康试探性的问道。

“那必然是。”“事情都已经到这地步了，只要能把事办好，多花点阴珠子，那都无妨。”

李达一副胜券在握的模样。

廖康又问道：“几个？”

李达伸出左手，竖起中指跟食指，“俩。”

廖康又道：“我这些年也存了不少血珠子，要不我这再出点，咱凑这么四个养阳神的纸伞众，稳妥些？”

“明日他们便要上山了，老廖你现在说这话，不觉得晚了吗？”

看着李达开略有讥笑的眼神，廖康又是懊恼，懊恼自己为什么没有早点下决断，如若不然，这机会就能再大些。

“那……那你还有别的布置没？”

“有，还请了巡游的老仙家，也是铸身许久了，到时封住这场子，省得让魂跑了。”

“腊八教那边？”

说起这事，廖康声音都小了许多。

“腊八教？串通他们谋害自己会里的兄弟，被媒姑知道，那可是要被剥皮的。”李达故意拔高了音量。

廖康被吓得打了个哆嗦，但是反应过来后又是问道：“那你串通了没？”

李达看着他这副被自己吓得一惊一乍的表情，心中虽是鄙夷，但是表面却没再表现出来。

毕竟按照李化梅的事先安排，如果不是最后的那条路的话。

那么自己就还能找个……替死鬼。

“那自然是串通了。”李达双手一摊，“都这时候了，还分什么彼此，咱哥俩能活下去才是硬道理。”

“这倒是这倒是。”

廖康连连点头称是，“还好有老李你在，不然这趟子事下来，我是真不知道该怎么应对了。”

“没事，有老廖你在背后默默支持着我，那就够了。”

李达又是伸手拍了拍他的肩膀，而后说道：“还是回去歇会吧，等着明早起来，那会是一场恶战。”

“好好好。”

廖康弯腰点头。

见着他这副应和的模样，李达也是没了说话的心思，旋即转身去了阴脉的主脉，然后又循着那条已经被踩的油光发亮的石阶，上了地表的围子。

廖康始终在这守着，直到听着李达已经推开了地面上头的那扇木门，他这才放心的从这条支脉里边出来，然后深入约莫三十丈，路过了两条支脉后，他进入了这第三条支脉。

一路深入，最后在一个转角处，他见着了一副……白骨骷髅。

这白骨骷髅身上披着一件蓑衣，头上也带着斗笠，倚坐在这地面的乱石堆中。

像是个老死在这的渔夫。

廖康到了这，便是蹲在这白骨骷髅旁边，耳语几句。

等着他说完，这白骨骷髅嘴巴微动，发出颌骨开合时的“咔咔”声响。

廖康显然不是第一次跟这白骨骷髅交流了，因而哪怕是这样，他都听懂了这骷髅的意思，点头应了几声“是”，他也就躬着身子告辞了。

无人的阴脉里头，这死去的骷髅眼里忽然燃起了两盏深蓝色的鬼火。

像是它长出的……眼睛。

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(本章完)