神诡时代照夜人

无常巡察使，携小旗林焰，驾马出城。

此事没过多久，便已传到了各方势力的耳中。

“在这个时候，无常竟然出城了？”

“应该是去的大印江。”

“黎城来的那位总旗使，护送栖凤府城副城守的次子，前往残狱府，已在大印江，被卷入了风浪里。”

“昨夜无常设宴，为的就是这位裴雄总旗使，以他的性子，出城探查，倒也正常。”

“此人近来，将高柳城搅得一塌糊涂，而今又要出手干涉我等在外城的生意，对我等损失太重。”

“在城中，他是巡察使，出了城，未必不能除掉他。”

“若在过往，半途伏杀，倒也可行，但李神宗的战书放在那里，提早杀了无常，恐怕惹怒李神宗。”

“在徐鼎业到达高柳城之前，这一封战书，就是这无常的护身符。”

“看来还是不好出手，不过，如果他能够死在那蛟龙的风浪里，就万事大吉了。”

“谁说不是呢。”

——

两匹骏马，疾驰而去，往大印江的方向。

小白猿化作林小旗的模样，但显然比先前要更加灵活了些。

“凤血古玉，效用如何？”林焰偏头问了一声。

“血脉增长不小，如果再有两枚，我的血脉传承，就能再上一个台阶。”小白猿应道。

“裴兄以炼精境的修为，接下一场如此凶险的差事，也就换得一枚凤血古玉，足见此物之珍贵。”

林焰淡淡道：“你该知足了……知道这一次，为什么带你出来？”

“自然要借用我的血脉传承，来探索大印江的变化。”

小白猿可谓是这世间，最为了解林焰的生灵，当即说道：“老爷觉得，监天司那一行人，怕也找不出端倪？”

“陆公赐我避水膏，是要让我来探一探。”

林焰平静说道：“显然陆公也觉得，周副指挥使未必能探出他想要的线索……”

两匹骏马，疾驰而去。

天色逐渐黯淡。

夕阳西照，即将落山。

而前方不远，有三处小型净地，以及一处中型净地。

——

林焰今夜准备栖身的境地，仍然属于小型净地。

但是在世间的小型净地当中，则相对算是较为宽阔的一类。

至少这两匹马，也可以带入净地当中。

只是等林焰到来之时，却发现有监天司的标记。

“来者何人？”

那净地的边缘，有着驻守的监天司掌旗使，当即高声呼喝。

“这是我外南司无常总旗使，兼任新城巡察使之职。”小白猿高声回应。

“是无常巡察使？”

驻守的掌旗使露出讶色，放下了戒备。

待得远处的两匹骏马临近，确认是无常巡察使，才上前行礼。

“属下潘运，见过巡察使。”

“客气了。”

林焰翻身下马，说道：“我记得你今日是跟着周副指挥使出城的，怎么在这儿？”

在前方有一处中型净地，按道理说，足以容纳周副指挥使等人，不至于分开。

“大印江河流暴涨，各路商行以及各城押运材料的队伍，受到了耽搁，集中到了前方的中型净地。”

潘运掌旗使低声道：“所以周副指挥使命我等分散，暂且居于就近的小型净地。”

“净地里有多少人？”林焰出声问道。

“连我在内，共计八人。”潘运掌旗使应道。

“可还容得下我这两个人，两匹马？”林焰问道。

“巡察使若不嫌弃地方狭窄，还容得下。”潘运连忙说道。

“走罢，跟我讲一下，伱们今日探查所获。”林焰这般说道。

“请……”

潘运连忙将他引入净地当中。

林焰走在前头，示意小白猿跟上。

此刻小白猿心中颇为忐忑。

它本身是妖，对于世间的净地，发自本能的畏惧。

传说世间妖物邪祟，进入净地当中，会引发不祥之兆。

但随着林焰的脚步，它颤动着迈出了这一步，却发现净地当中，没有什么动静。

“……”

林焰也不由得瞥了一眼，心中暗道：“果然，陆公说过，这家伙已经不是纯粹的妖。”

小白猿勉强可以算是妖，但借林焰而生，有一半算是人。

如果以涅槃神卵的特性而论，它甚至都不能算是一个真正的生灵，更倾向于是一种拥有神智的“奇物”！

此刻，没有引起这小型净地的变动，也在意料之中。

“无常巡察使？”

内中还有一位掌旗使，名为陈锋，见得来人，当即起身相迎。

而其余六人，都是内城总楼直属的小旗，但是修为颇高，本事不浅，堪称精锐。

六人都是武道第二关的人物，各有专长。

有的善于医治，有的善于勘探地势，有的善于观测天气变幻……

只要他们凑足功勋，得到内城监天司核审，便有资格升任掌旗使。

而这一次，大印江之行，对他们来说，便是积攒功勋的机会。

“周副指挥使，在上游那边的净地，明日我们便要启程，与他汇合。”

潘运掌旗使看着林焰，肃然说道：“今日探查，大印江上，波涛汹涌，浪潮高达三五丈，堪称惊涛骇浪，但是……”

陈锋掌旗使接过话，说道：“但是今日没有大风，不是狂风卷起了大浪，是大印江之中，兴起的浪潮。”

“不是早就确认，是大蛇化蛟，从而兴风作浪？”小白猿不由得诧异道。

“问题就在这里。”

潘运掌旗使低声道：“兴风作浪，可是没有风……”

陈锋语气凝重，说道：“我们三十余位弟兄，在周副指挥使的授意下，从中游分开，沿上下搜索，没有找到那‘蛟蛇’的踪迹。”

“哦？”

林焰不由沉吟道：“大蛇化蛟，它应该是风波的源头，怎么会销声匿迹？而且根据情报，它体型不小……”

“化蛟之前，这条青蛇，粗如磨盘，长逾数十丈，是栖息在大印江的上游，距离高柳城，远超过百里之外。”

潘运掌旗使说道：“但这一次，风波掀起于中上游，距离高柳城，七八十里。”“意思是，这大蛇无声无息，就沿江而下数十里？”

林焰想起从陆公那里，获悉的大蛇情报，不由得说道：“按道理说，化蛟之举，最好是在它的老巢，有地势之利，又怎么会突然另换一地，仓促化蛟？”

几人对视一眼，不由得沉默了下来。

而林焰皱紧了眉头。

他心中有些疑惑。

那条大蛇，能在哪里？

大印江虽然是漫长宽阔，但大蛇体型也不小，如今又在化蛟的关口，更不可能安静蛰伏。

一条正在翻江倒海，兴风作浪的大蛇，周副指挥使等人，怎么会寻不到踪迹？

“周副指挥使也觉得极为古怪，而且化蛟的时机，不太对劲。”

潘运和陈锋，都觉得此事有些诡异，但却没能查出什么端倪。

林焰没有多言，只是沉吟着问道：“明日天亮之后，你们准备怎么做？”

潘运掌旗使应道：“继续沿江搜寻，发现踪迹，便即远离，燃起烽烟。”

林焰沉吟着道：“然后等周副指挥使，前来斩蛟？”

两位掌旗使不由得沉默了一下。

随后才听陈锋掌旗使说道：“如果它还在化蛟的关口，那么势必极为虚弱……若是今日搜捕到它，或许周副指挥使可以斩杀这蛟蛇，但到了明日，基本就没有机会了。”

潘运掌旗使低声道：“如果它已经化蛟，便是咱们最高指挥使出手，也不见得有把握取胜。”

旋即，两位掌旗使，都对视了一眼，便也没有隐瞒。

毕竟眼前这一位无常巡察使，深受当今高柳城最高指挥使器重。

短短一个月的光景，从小旗升至掌旗使，又破格提升为总旗使，眼下更是授予巡察使的生杀大权！

再加上无常之名，响彻高柳。

眼前这个年轻人，已经在高柳城内外，打出了“不畏权威，心系人族”的显赫名声。

“其实……”

潘运掌旗使说道：“我们此行的根本，不是为了斩杀蛟龙而来的，是为了在大印江两岸，找到它的位置，并且构筑祭坛。”

“构筑祭坛？”

林焰眉宇一扬，说道：“城中打算做什么？”

两位掌旗使对视了眼，旋即才道：“如果今日寻到大蛇，由周副指挥使将它拖住，配合柳尊神庙，将它斩杀于大印江，献祭于柳尊！”

“今日寻不到呢？”小白猿出声问道。

“那就由我们构筑的祭坛，聚合神庙的香火。”潘运掌旗使说道：“庙祝会尝试与它交流，请它远离高柳城百里之外，从此互不侵犯……”

“今后每年，再以庞大香火敬奉于它？”林焰忽然想到什么，笑了一声。

“那就不知晓了。”陈锋掌旗使这样说来。

“如果这一次交谈，失败了呢？”林焰再度问道。

“指挥使大人、当代城守、内城六大家族老祖、以及柳尊神庙的三位庙祝，时刻准备出手。”潘运掌旗使低声道：“一旦失败，他们会合力出手，悍然斩杀蛟龙！”

“……”

林焰眉宇一扬，这大印江之中的蛟龙，需要高柳城最顶尖的众位强者联手斩杀？

如此看来，似乎比自己预料之中，还要强大得多？

但下一刻，他不由得皱起眉头，问道：“既然如此，为何不是今日齐出，在大蛇完成化蛟之前，将之悍然斩杀？”

“不知道。”

两位掌旗使，都摇了摇头。

潘运迟疑道：“周副指挥使，会知道得更多，因为他跟着指挥使大人，去了柳尊神庙。”

“然后指挥使大人，留在了神庙当中，他归返监天司，就召集我等，立时出发，前来大印江。”

“先前与您说的这一些，是周副指挥使在途中，告知于我等的。”

两位掌旗使说到这里，欲言又止，却没有继续开口。

林焰明白他们的意思。

他们两人，作为掌旗使，能够被告知这些消息。

显然刚才所说的，都不是最重要的机密。

所以，作为总旗使兼任巡察使，林焰也有资格知晓这些消息。

但是更高的机密，多半只能等他亲自去问周副指挥使了。

“入夜了。”

外边驻守的小旗，匆忙进入了净地当中。

刚才还是傍晚时分，所以需要守在净地的边缘。

否则若有歹人过来，在净地边缘，与他们同归于尽，那就真正麻烦了。

这是有先例的！

但入夜之后，妖物邪祟出现在黑暗之中，眼下便没有什么歹人可以临近了。

众人聚于净地当中，又见这些出身于监天司内城总楼的小旗，纷纷取出一些粮食。

“执行公务，不好饮酒，就以茶代酒，敬五爷！”

两名掌旗使，以及六名小旗，都举起茶杯，躬身礼敬。

林焰也不托大，举起茶杯，一饮而尽。

随后众人吃着晚餐，闲聊了一阵。

待得吃饱喝足，分别派了四名小旗，先后值夜。

而林焰等人，也准备闭目养神，过了今夜，前去见周副指挥使。

火焰的光芒，映照着这片净地。

偶尔添些柴火，迸出噼啪作响的声音。

这个夜间，静得有些可怕。

倒是小白猿，初次进入净地，又是害怕，又是紧张，忐忑不安之下，又觉刺激。

它左右瞧了瞧，又看了看，不由得啧啧道：“这就是净地啊？跟普通的山洞，也没多大区别的样子？”

它走了一圈，实在想象不出来，为什么过往在妖族当中，将人族眼中的净地，视作无法踏足的禁地？

无论是妖物还是邪祟，都不敢临近于净地的边缘。

但这里实在看不出有什么玄奇之处。

它这样想着，实在睡不着，又走到外边去，喊道：“这位兄弟，你先回去歇息，上半夜我来守。”

“林小旗客气，您得跟在巡察使身边，早些睡了，明日养好精神。”

那名小旗轻笑了声，这般说来。

小白猿正想说，自己此刻精神饱满。

却忽然觉得哪里不大对劲。

它低下头，便发现自己的双脚，已经湿了。

它通体是由剪纸为马之术，所凝成的纸人。

此刻湿了双脚，又见湿润的痕迹，不断往膝盖处，蔓延上来。

“哪来的水啊？”

这小旗也觉得鞋子湿了，转头看去，露出了惊愕之色。

前些天的时候，大概是累着了，非常嗜睡，整天睡不够的感觉……

(本章完)