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篡夺者之剑

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第十六章 马约尔的商队(一)
(手机请访问 m.duxs8.com); 马车的轱辘转得飞快。

起伏的路面让木制车轮发出唧唧地怪叫,就好像随时都可能散架。存放货物的长方形货厢嗡嗡作响,挂在车棚两侧的煤油灯左右摇曳,散发极其暗淡的光线。

土路被夜幕完全遮蔽,无法看清前方的道路,但即使如此,坐在最前方的车夫还是拼命挥舞马鞭,噼里啪啦地抽打前面的大屁股,企图让两匹气喘吁吁的老驮马再加一把劲。

“快……快跑起来啊,你们这两头懒鬼,老子平时可没少喂你们干草。”车夫扯着嗓子大叫起来,口水刷刷地从他的嘴巴里喷出,飞溅到马屁股上。

他的下巴带着新鲜的泥土与干涸的血迹,身上的衣服破破烂烂,带着被利爪撕裂的痕迹,他的脸完全被惊恐与慌乱占据。从种种迹象来看,完全那能想象到他先前狼狈的模样。

“嗷呜。”

马车后方不远的地方传来狼嚎。

凄厉的嚎叫声越过左右茂密的森林,清晰地传入车夫的耳中。他惊恐地把头朝向车尾,只见后面可见十几点明晃晃的猩红。

即使马车已经飞速前行,但后面的猩红仍旧没有被拉远,甚至还能隐约还能听到低沉的嘶吼连成一片,以及无数肉爪拍击地面时的噗噗声。

车夫回过头,不再去看后面的情况。根据他过往的经验,只要再坚持一会儿,马车就可以驶出艾尔斯森林的中心地带,抵达艾尔斯森林的外围区域。

在艾尔斯森林的外围区域,有大量由猎人设下的刺坑陷阱。这些陷阱的构造非常简单,一个不算很深的土坑,加上被削得尖锐的木刺。

陷阱大多设在土路两侧,这样的布置正是为了保护那些被野兽追赶的旅人们,使他们沿着土路离开森林深处,就能避免被野兽啃噬的命运。

正当车夫仿佛看到希望的时候,他惊讶地听到在疾速行驶的马车左右方向,也响起了数声拖着悠长尾音的狼嚎。而且声音在逐渐接近马车。

该死的森林魔狼!这群不要脸的刽子手。车夫在心里大声斥骂,舞动鞭子继续抽打前面的老驮马。

森林魔狼是一种少见的群居魔兽,拥有两米长的躯干,以及粗壮的四肢,它们的皮毛呈油亮的灰褐色,在夜间奔跑时极难被发现,就如同暗夜的幽灵一般。

最令人恐惧的是,它们拥有一口咬碎骨头的咬合力,一击拍碎木盾的力量,以及无比坚硬的利齿和极其锋利的爪子。一般来说,哪怕是黑铁阶上级的强者,也不敢轻易去挑战一只森林魔狼。

然而,现在追逐在马车四周的森林魔狼,数量绝对不低于三十只。这种可怕的肉食魔兽不会浪费一点粮食,它们会毫不犹豫地啃噬血肉,就连骨头也不会放过。

一旦被追上,就没有生还的可能。

“跑起来!跑起来!”

看到左右两边接近的猩红,车夫吓得挥舞马鞭使劲抽打。仿佛感受到了森林魔狼的气息,两匹老驮马忽然发出肆律律的惊叫,撅起蹄子飞也似的再次加速。

马车变得愈发颠簸起来,车夫不安地检查探出头,盯着疯狂打颤的木轮,嘴巴哆哆嗦嗦地祈祷着,只求这破轱辘能撑到马车离开这块区域。

就在这时,啪地一声怪响从轮子的轴心处发出,这可怕的声音就像一记重锤砸在车夫的胸口,让他几乎要喘不过气来。如果他没有记错的话,这个声音意味着车轱辘距离解体已经迫在眉睫。

确切来说,这是车轴上的钉子被甩出的声音,失去了这些钉子,就意味着车轮失去了固定。它们会瞬间失去动力,甚至从车厢的旁边滚走。而对疾驰的马车来说,这就意味着灭顶之灾。

车夫记得车轴上一共有六枚铁钉,只要还剩下一枚,车轱辘就不至于被甩飞出去,马车也能够继续前行。但就在他思索的一小会功夫,又有两枚铁钉发出碰撞的声响,飞离了它们原本的位置。

“老板,马约尔老板!马车要撑不住了,我们怎么办?”看到车轮已经接近报废的边缘,车夫颤抖地声音大叫起来。他不得不停下抽打老驮马,甚至拉起缰绳强迫它们减速。

一旦车轮真得脱离车身,马车就会失去平衡而开始翻滚。恐怕不用等森林魔狼包围上来,光是从车厢被甩飞出去造成的伤害,就足以要了一车人的性命。

就在车夫无比绝望的时候,车厢一侧的窗户探出一个圆滚滚的脑袋。看着那张蜡黄的胖脸上非常平淡的表情,车夫不知为何迅速镇静下来。

马约尔,这支商队的老板,也是最重要的灵魂人物。他可是开辟了艾尔斯森林贸易路线的男人。他曾无数次地进入艾尔斯森林深处,与居住在森林深处的土著居民进行贸易往来。

既然他会如此镇静,就说明他肯定有着解决掉办法。如此想到,车夫的注意力开始放在马车上,努力让车轮避开那些糟糕的路面,并让车速再次得到一点提升。

“嗷呜。”

狼嚎从土路两侧迅速接近,似乎察觉到马车速度的降低,十几只矫捷的身影索性从两侧的树丛中跳了出来,在土路上飞奔着紧紧追在马车尾部。

把面无血色的脑袋缩回车厢,马约尔用打颤的手摸出毛巾,擦了擦满是冷汗的额头。他沉默着环视了一眼车内,三个商队的伙计低下头,连忙避开马约尔的目光。

但马约尔的视线只是飞快地扫过他们,就落到一个搭拢着脑袋的青年身上。

青年套着乳黄色的旧皮甲,腰侧悬挂一把长剑,最让人注目的是,他双手正在把玩一把黑色的匕首。那把匕首整体黝黑,刀刃散发着非常黯淡的锋芒。

青年的手指非常灵活,匕首在他的指尖如同翻飞的蝴蝶,沿着每一根手指的四周旋转。似乎察觉到马约尔的目光,青年抬起头,目光与马约尔对视。

“汤姆,别再玩你的匕首了!你再不出手,我们全部都得玩完,你也别想再回温格了,更也别指望我会付给你薪水。”马约尔冲青年大吼。

他对青年的冷静表现感到不满。明明是生死攸关的紧要关头,他怎么还是一副事不关己的模样。马约尔恨不得抽他一记马鞭,不过虽说如此,他当然也不会这样做的。

因为这个叫做汤姆的年轻人跟马约尔是老朋友了,两个人也算是过命的交情。马约尔对他的秉性也是非常了解,只是每每看到他这副模样,就焦急地有种想要打人的冲动。

“好的好的吧,老板。只是几只呲着牙的小狼崽子而已,别忘了我们可是连兽潮都经历过的,这种程度算得了什么?”

汤姆应付地嚷嚷两句,不耐烦地收起匕首。在商队伙计们崇拜的目光下,他懒洋洋地站起身,先是展开手臂伸了个大大的懒腰,这才转身朝车厢后面走去。

马约尔早已在车厢后面等待了。看见汤姆走过来,他两只手抓住车厢后门的铁栓,脸上全是紧张的神色。

“汤姆,你这混小子,全看你的了!别在关键时候给我掉链子。”

“哈哈,我知道的。”汤姆咧嘴笑道。

随着哗的一声铁栓被打开,木门啪地被马约尔踢飞出去,旋转着砸翻了一只紧追的森林魔狼。

在看到车厢内的马约尔一行人后,剩下的森林魔狼发出惊喜的咆哮,腾起身子几乎要越上马车。

“我的天,众神保佑,它们要跳上来了!”马约尔杀猪般大叫起来。

汤姆点点头,把手按在剑柄处。

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