酉时末，闵家商队车马滚滚，举着火把走进高家村。
盘龙山脉，绵延数百里，龙尾轻扫处，山脚下有一百多户人家。村人大多以高姓为主，数百年来在此地种田打猎为生，婚丧嫁娶大多也不出左右相邻的五个村子。
村民平时日出而作日落而息，周而复始。
哪怕今天提前知道有外人要来的信儿，傍晚擦黑，大部分村人也早已纷纷散去回家休息。
睡不着的，把整理出来打算趁机换钱的东西，翻来覆去数上几遍。
“睡吧，那点东西不值几个钱，人家未必肯买呢。”床上昏昏欲睡的汉子忍不住唠叨两句。
“这次来的人多，好卖。”女人还是认真又整理了一遍，才抬起头往外面看，喃喃道：“这么晚了还没到，今晚不知道还来不来了。”
男人翻身睁眼冲媳妇招手：“二憨妈，你上来睡，我帮你盯着。”
妇人衣服也没脱，就躺在丈夫的身边，“有点睡不着。”
一条粗壮的手臂将她狠狠搂在怀里，脖颈边拱进来一颗毛茸茸的头，耳边传来男人的咕哝声：“二憨他娘，这次换不上也不耽误事，过两日山河兄弟回来，我跟他们一起进山打猎，怎么也换点银钱给你，不耽误给咱家大丫添嫁妆。”
妇人扭头看自己的男人，忍不住推了推他，“二憨爹，不知怎的，白天冬子过来说的时候，我忽然想起槐花嫂子了，伱说奇怪不奇怪？”
身旁没动静，过了会，二憨爹揉了揉眼睛睁开，“你怎么想到槐花嫂子了？”
“不知道，冬子白天过来的时候，我就奇怪怎么就他自己回来的，冬子跟山河兄弟一向都是同进同出的，这次俩人一起进城送货，他自己先回来了，多稀奇啊。”
男人翻身平躺，认真思考婆娘的话。
二憨娘又说：“好些年没听说一下子来这么多流犯了。”
身旁的男人起身捞起一旁的外衣穿上，搭着床边一边套裤子一边叮嘱自己婆娘，“我去三叔家看看。”
“这么晚了，三叔睡了吧？”
“不能。要是真来这么多人在村子歇脚，他今晚不敢睡。”
二憨爹出门前帮妻子揶好被角，“你先睡，不用等我，人来了再说，真在村里住下明日也来得及。”
男人关好家门，头顶星空去了里正高树生家。
果不其然，里正家西侧厢房窗上人影晃动，瞧着人不少。
他在外面小声喊了声，不多时，有人开门跑过来给他开门。
“山根哥，你咋来了？”
高山根拍了拍来人的胳膊，两人并肩往里走，“来找你爹，高叔他们怎么都没睡？”
“我爹和爷叔伯他们在商量事，我刚给里面送点热水。”说着走到门下请对方进去。
高里正没想到，这么晚了，高山根会过来，有点惊讶：“二憨他爹，你咋个过来了？”
高山根一进来，就看见村子里有点地位的族老们此刻都在，当下心里咯噔一声，感觉自己今晚过来，是来对了。
族老们都聚过来商量事，肯定有事。
“干完活回来，听我家二憨娘说，村子里今晚要来一堆人？”
高里正点头，指着旁边的位置，“既然来了，就旁边坐着一起商量吧。”
高山根跟其它长辈兄长们打完招呼，寻了个空着的凳子坐下。
“说到哪儿了？咱们接着聊。”高里正想了下，继续跟大家研究接下来的要事。
高山根一旁蹲在凳子上，起初听得满脑迷糊，听了一会，总算听明白了。
村子里即将要迎接的一大帮人中，里面有可能有当年槐花嫂子说的那位贵人！
高山根听的心脏砰砰跳！
族老里有一位须眉花白的老者，双手握着手中拐杖，沉思许久，才缓缓开口。
“山河那孩子还没回来，这事还没有定数，咱们高家人不能轻举妄动，这次来的人多，要是双方有冲突，对咱们不是好事。”
“三爷爷说的没错，我也是觉得先接应着再说，到时候山河不也跟着回来了吗，再跟他打听打听。”
“冬子可是说，连流犯加商队的人，加起来二三百号人，我们村子现在剩下的人不到一百人呢，出事咋办？要我说，别进村，就在东村外面那边吧。”
有人不同意，“那要是人家觉得我们高家村不行，直接路过了呢？”
“是啊，过了咱村，前面有官家驿站。”
高里正暂时不发表意见，见大家商量一晚上，意见还是难以达成统一。
他磕了磕烟锅子，抽了口烟，等大家都不说话了，他抬起头看向众人。
“槐花嫂子当年说，咱村将来只有一次自救的机会，你们还记得不？”
仅有一次的机会。
宁肯看走眼了，也不能放过送到眼前的机会。
“山河那孩子，大家都是从小看大的，虽说从小没爹没娘，但是为人做事不含糊，他要是没发现点什么，不会特意让冬子先跑回来跟我们报信儿。”烟锅头磕在脚底，轻敲两下，“试试吧，兴许里面真有能人，不然大家是不想活了，还是想来年背井离乡出去要饭？”
一句话，给今晚的话题定了个基调。
有人提醒大家：“你们不要忘了，槐花嫂子当初说过的话，在咱村子已经应验了大部分了，村子生死存亡这事她反复提及，到时候了。反正我不想死，也不想出去当流民。”
这话说的，谁想啊？
大家纷纷瞪他。
族老看着高里正，“说没说押解的队伍什么时候进村？”
话音刚落，外面传来高树生大儿子的声音：“爹，村子外来人了。”
高家村外。
闵忠带着人在村口等人。
闵家商队一进高家村，刚到村口就被村人拦下了。
闵忠和武良都很意外。
以前来往还没碰上这种事呢？
武良眼眸转了转，低声跟闵管事说：“我观高家兄弟少了一个人，弄不好是那人先回来报信。”
“八九不离十，今晚进村借宿的人太多了，有点担心也正常。”闵管事点头道。
(本章完)
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