谢家二十几人围靠在一起,互相检查伤口,上药。
周围其它人也都差不多,或疗伤,或休息,行了半日,所有的不满都没了,现在就想吃口饭,补个觉,也不知明日还要受多少折磨。
涂婳扫过四周,发现有些人身上枷锁已经卸下来了。
她回头不禁蹙了下眉。
“枷锁晚上休息时不卸下吗?”
谢豫川靠着树干,抬眸看向对面篝火处,“谢家之事过于悬奇,押送的衙役可能有别的想法。”
“怕你们逃跑?”
谢豫川摇了摇头,耐心为家神解释道:“谢家老弱妇孺多,跑了一个其它人也要跟着连坐,不是迫不得己,一般人不会逃跑。刚刚出发,他们既不苛待,也没有偏顾,应该还在暗中观察试探。”
就如他观察他们一样。
涂婳:“你们要一直戴着这东西行路?”那得多辛苦。
谢豫川:“自然不会,过了明日,就不必如此了。”
涂婳一时猜不到明日会有何不同,但见他语气笃定,心想可能谢豫川有什么其它的办法和安排?便也没多问。
一阵凉风吹过,她不由打了个哆嗦。
双手揣兜时摸到了兜里的糖块。
唇角微微扬起,愉悦道:“送你点好吃的糖果吧,甜食可以补充体力。”
下一秒,谢豫川只觉手心里多了一把纸包的糖果。
相处多日,他有时觉得家神待他如孩童,心中哑然失笑。
涂婳在四周转了转,发现如谢家这般,类似的也有几家人,只是人数上相对要少一些。
转了一圈,八卦听了不少。
比如她从一些犯人的小声议论中,知道了东伯侯一家和翰林学士张达义母子也在队伍之中。听说一位因拒绝跟皇家联姻而惨遭削爵流放,另一位则因触怒圣心而被革职流放边州。
君权时代,生死祸福,大概只在帝王的一念之间,涂婳心想。
官差们不放饭,犯人就得饥肠辘辘等着,出城时有亲朋送了东西的人还好一些,没人管的只能自生自灭。
阮氏将临行前母亲送来的包裹打开,想将里面的吃食分给众人充饥。
本来阮夫人还打算让丈夫和儿子送来几辆马车,这样东西也好多带一些,免得亲人路上过于辛苦。
阮大人前一晚听见夫人的想法,直晃脑袋。
“夫人,万万不可啊!以谢家如今的处境,宫里怎么会让他们舒舒服服地到达。能送点应急之物已是难得了。”
阮氏的包裹里,加了棉絮的厚衣裳,还有一包饴糖和果脯肉干,不多胜在顶饿好携带。
“娘,您做主给大家分一分吧。”
“既是你爹娘给备下的,你和睿哥留着应急,我们大人没事,一会衙役们就放饭了。”
周氏没有接,帮她重新放回包袱里。
阮氏不放心,特意给谢老夫人拿了一些,“祖母您身体要紧,先吃一点吧。”
谢老夫人缓缓起身,看了看吃食,又看了看阮氏怀中的幼儿。
“祖母。”阮氏轻声唤道。
谢老夫人道:“阿南你是个好孩子,心里有大家,不过我也觉得你母亲说的对,一会就放饭了,这些你和孩子留着路上备急。”
老太太抬起头,已经有差役抬着糙饼过来分发,“遇了难,熬过去就好,我们谢家人能熬过去的,没事。”
“孙媳听祖母的。”
谢老夫人慈爱地看着她,“好,照顾好自己和睿哥。”
放饭的衙役们一路抬着糙饼过来,边走衙役边大声喊道:
“按规矩,一日二餐,每餐大人一个糙饼,小孩半个,可别浪费粮食。”
“你们给我听好了,今天是第一夜,熊大人慈悲,体谅你们刚刚上路,走了半日不到,就让你们歇下了,后面的路程还远着呢,路上遇到什么天灾人祸的都不好说,大人说了,今晚让你们吃个饱饭,每人两张饼,明日路上走快着点,不要东想西想给我们当差的找麻烦。”
席地的犯人们,有的连声感谢,有的则表情寡淡,不吭不声,给饼就接着。
谢家人也一样。
衙役分完,隔壁有犯人突然起身抱怨道:“这饼硬的像石头,根本咬不动,如何下咽?”
有人起头,旁边的人也跟着不满。
“就是!你们那边不是有馒头热汤,还有烤鱼呢,为何给我们吃糙饼!”
放饭的几个差役闻言,糙饼都不发了,几人站在原地冷眼看着他们。
其中一个衙役脾气不太好,指着那人鼻子大声骂道:“爱吃不吃!惯得毛病!还以为自己是京中的富贵人呢?”
“有糙饼子吃,就赶紧吃!不想吃,有的是人吃。给你点脸不知道自己姓甚名谁了,有吃的还堵不上你的嘴。行!”
那衙役冷笑一声,“来,哥儿几个,他既不想吃,那你们让他自己下河去照吃的,不是想吃鱼么。”
此话一出,四周一片倒抽气。
几个孔武有力的士兵也被叫了过来,将那不吃还闹事的犯人狠狠拽出来,拖到小河边,二话不说踹进冰冷的河里。
安静的夜里,河边的嘲笑声异常清晰。
“真有敬酒不吃吃罚酒的人啊?”
“总有那不开眼的狗东西,认不清自己个儿到底是个什么玩意!”
“都被发配流放了,还想使唤人。”
“不是喜欢烤鱼么,自己抓吧。”
“多抓几十条,倒让我们清闲了。”
“哈哈哈哈哈!”
一群官差们哄堂大笑。
那犯人跌倒在河中,摔得鼻青脸肿,河水虽然不急可冰凉的很,他挣扎着想上岸,可惜岸上的官差哪肯轻易放过他,几个人像耍猴一样围在岸上,无论他从哪个空子爬上来,都会一脚再次踹回去。
“赶紧抓鱼!不是不爱吃吗?那就干脆别吃了。”
“你们知道我是谁吗!我要是出了事,到了地方有你们好看!”
都落得如此境地,那犯人竟还搞不清楚状况。
涂婳看见左边一位蓄须的中年男子叹息着摇了摇头。
“竖子实在无知。”
旁边有家人劝他:“你少说话。”
中年男人无奈点了点头。
看着手中坚硬如石头的糙饼,皱着眉头一口一口充饥。
河边,衙役还在教训犯人。
想爬上岸的犯人被一鞭一鞭抽下去。
哀嚎惨叫声不绝于耳,不少人害怕地转过身日子,连看都不敢看。
想平平安安到达流放地,那就要乖乖听话,别给他们当差的找麻烦,否则没有好果子吃!
杀鸡儆猴的效果是明显的。
刚刚吃完晚饭的熊九山,从篝火旁站起身,居高临下望着对面。
一百多犯人中,谢家人总是让人难以忽视的存在。
他问身旁手下:“谢家人没有要求?”
旁边衙役回道:“没有。”
熊九山的眼底有些意外。
正欲转身,忽然有人来报:“大人,有谢家女追了过来。”
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