“哎呦，这可是好酒！”
器械店里，大半夜被白术叫醒的老头儿丝毫没有不耐，爱不释手地摆弄着桌上的三瓶藏酒，脸上都笑出了褶子。
“您还是别笑了，看着跟老鸨见到绝世美女一样。”
白术右手撑着下颌，实在不明白这点东西怎么这么讨人喜欢，不过她也喜欢枪，代一下还勉强能理解。
“美女有什么用，还是酒香，老头子我就好这口，”老头儿嘀嘀咕咕地把酒装回木盒里，“既然小老板送到了礼，那这线我也给您牵上，不过我还是要提前问一句。”
“什么？”
“小老板是要一条能在二城赚钱的小溪，还是条贯通到内的大河呢？”
“我并没想拘在二城。”
“那就是想要条‘康庄大道’了，有倒是有，只是有点麻烦。”
老头儿从收银台下的柜子里抽出张地图，摊在白术面前的桌面上，“这是帝国的地图，最早是在十年前画的，这些年修修订订，和现在也差不多。”
白术凑近看标注，微微一惊：“这么详细？城外的私人小基地也有？”
“嗯，基本上靠近淡水或者废弃的矿山、公路，很大一部分非常隐蔽，连帝国官方都不知道。
“你可别说卫星勘测，污染过后很多地方的上空都弥漫着大雾，卫星都勘测不清楚，必须实地探索。而且里面有很多是货物中转点，有人看守而且设置电网，机器探索会被击落阻拦。”
老头儿落手，手指沿着二城外围，不会被帝国再探索的废弃疆域画了一条几乎不间断的线：
“就是这条路，都是矿。
“俗话说得好：‘撑死胆大的饿死胆小的’，怕死的挣不到钱，不怕死的挣大钱，小老板你想要的军火线就在这里。”
“在城外？”
白术饶有兴味地点点头，“倒是好地方，连通关检查都没有，也不用担心被帝国官方查获，而且连矿石开发税都免了。”
“是这么个理，就是路上拦路的异形多，所以各种中转点安排的人也少，避免异形被人味吸引攻击嘛。”
老头儿又点了几个离二城不近不远的地点：
“这几座矿山，对，就是标注红圈的，都是您想要的原材料地，这几块地的老板都是同一个人，我虽然没见过，但听道上说算是个讲理的，货源通发内城和外城，大买卖。
“小老板有技术有本事，要是想快速起步的话，不如直接利用他做跳板。”
白术斟酌：“这位老板在道上叫的什么号？”
老头儿的神色有点古怪：“咋说呢，文绉绉的，叫什么……【诗人】，对，就是叫这个。”
诗人？
确实文绉绉的。
白术默默记下，看向桌面地图：“除了这条路，还有没有能和他差不多规模的？”
“也有，不过那条线小老板怕是搭不上，他们也不乐意和咱们外城人搭线，是内城李家的线。”老头儿咂嘴道，“除了外城的军火买卖，主营的还是内城贵人们稀罕的奢侈品，比如异形标本。”
“李家？是副议会长的那个李家？”
老头儿拉长语调“嗯”了声：“没错！就是那个。”
“我知道了。”白术定定看了两秒地图，伸手把它卷起来，“这个我拿走了，时间不早了您早睡。”
老头儿本想说“我就这一份”，看了看手边的藏酒又咽了下去，欣然答应：
“好好好，我送送小老板？”
“不用。”
白术从地库小门离开，先确定小楼四面没有监视的督察员，这才顺着外管道爬上三楼，落在阳台上时低低“嘶”了声，轻轻揉了揉伤口上方的完好部位，缓解爬楼拉扯造成的酸痛。
白术走到床，刚要拉开床头灯就意识到不对。
房间里有另一个人的呼吸声。
在床上？
白术轻轻滑落肩包在地，伸手拉开床头灯看去。
被窝裹得严严实实，只露出头顶，乌黑柔顺的头发揉在一起，这是带着自己被子一起卷过来了。
“艾薇儿？”
白术俯身，轻轻掀开被子一角，只叫了一声便停住。
已经凌晨三点多了，叫醒还不如继续睡。
橘黄灯光照亮艾薇儿侧颊，她睡得轻，颤了颤睫毛迷糊地睁开眼，声音含糊：“小术，你回来了？”
“你什么时候来的？”
白术坐到床边，帮她松了松“蛋卷壳”，把艾薇儿时不时往前点的脑袋完全露出来。
“睡觉时就来了，我和小薇来给你看家！”艾薇儿掀开被子，露出怀里的布娃娃，只精神了两秒便困顿地往前一抵，额头靠在白术肩前，声音闷闷的，“但是看着看着就睡着……”
艾薇儿话头一顿，动了动鼻翼，惺忪的眼睛瞬间睁大：“你受伤了吗？为什么有血味？”
“只是肩后受了点伤，没有大碍。”
“我看看，”艾薇儿挪到白术身后，撩起上衣看到绷带，“痛不痛？”
“有点疼，但不严重。”
艾薇儿皱紧眉尖，犹豫地伸手碰了碰，然后探头吹了吹：“吹吹，痛痛飞飞。”
白术闷闷地笑出声，胸腔震动：“好，不疼了。”
“不要压到伤口，”艾薇儿挪回来，腾出位置，“侧着睡。”
“好。”白术侧躺下，她确实是累了，沾到枕头后放松下来，困意便席卷笼罩。飞行器上她惦记着回来睡不踏实，现在全部处理完才感觉安心。
“我们明天去干什么呢？”
艾薇儿拉灭床灯，低声喃喃：
“养伤的话，我给你买花吧，然后去天台，舞蹈室去不了了，你来看我跳舞吧。
“我下个月要去比赛呢，外城全部的参赛者都要去去一城初赛，选中了就能进入内城复赛，这是全帝国的舞蹈大赛，我今年刚满年龄可以参赛。”
“你会赢的，”白术已经昏昏欲睡，只留着一只耳朵听她说话，“你是我见过最努力的天才。”
艾薇儿努力提着被子蛄蛹到白术面前，悄悄问：“你会陪我去比赛吗？”
白术没听清，或者听见了大脑却没有反应，许久才低低“嗯”了声。
艾薇儿抱紧布娃娃，滚了半圈又滚回来，眼睛亮晶晶地：“那我一定会赢的。”
白术没有回应，她睡着了。
(本章完)
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