海棠离开五十多年前的那一世，不超过三年的功夫，对当时经历过的一切，依然还记忆犹新。
所以她立刻就想到，这个印记是内府出品特有的，只不过是五十多年前的内府。
金嘉树手里那箱内府出品的金锭，上头的内府印记已经不一样了，只不过变化不算大，还能看到两个印记的相似之处。海棠觉得，自己兴许能从这里头找点文章做做。
那黑檀梳子上的描金纹样，确实是五十多年前流行一时的花纹。这梳子……好象是宋育珠用惯的东西吧？做工上乘，品质绝佳，估计还十分合她心意。否则她都假死出逃了，何必还要把这对梳子带走，一直用到今天？
海棠努力回想上一世宋育珠出事之前，自己在宗室公府的经历，隐约记起，宋育珠长姐宋育珍出嫁前，宗室公府夫人为了给长女准备嫁妆，曾经去内府订制了一批昂贵精致的梳妆用具，由于小女儿也吵着想要，她只好给宋育珠也订做了一套日常款。
不过当时作为教养嬷嬷的海棠，把注意力都放在大小姐宋育珍的嫁妆上了，没有留意二小姐宋育珠那一份具体是什么花样的。可这个用料、工艺和式样，都对得上号。与宋育珍那一套，绝对是同一位匠人同时期的出品。
内府接宗室订制用品的单子，应该都有记录吧？上头的纹样，是不是也会记得清清楚楚？拿着东西，能查到订制人的身份吗？
海棠暗暗思索着，眼睛仍旧盯着那两只梳子。
马老夫人放下梳子，扭头看见海棠站在边上，只当她被自己梳妆匣里精致贵重的首饰用具给震住了，轻蔑地哼了一声，根本不把这边城乡下长大的小丫头放在眼里，便扭头去看儿媳周马氏与马氏：“还没写好么？不过是几个字的事儿，有什么难的？你们也是官宦人家的女儿，难道就没好生读过书，如今连几个字都写不出来？！”
周马氏涨红着脸，低下头去。她何尝不是从小受到精心教养的大家闺秀？可母亲死得早，继母又不讨她喜欢，她确实不曾认真读过几年书，比不得继婆婆，琴棋书画无所不通，什么都懂……
马氏却不象周马氏这么敏感在意。海家也好，周家也罢，根本不需要嫁进来的媳妇多么有才华。她们能认清自己的立场，不做违背西北军民利益的事、不拖家中男人的后腿更重要。若是个不知轻重、不顾大局的性子，便是读再多的书，也叫人尊重不起来。
她把写好的手书拍到桌面上，抓着信，便拉着周马氏走人，顺便再招呼海棠与周怡君两个小辈一块儿离开。
马老夫人在她们背后骂“无礼”、“晦气”，又命粗使丫头们赶紧打了水来清扫地面，过后随手将那张手书给收起来了，面色却阴沉沉地，半点没有松一口气的意思。
虽然继儿媳带来的人最终并没有真的将她从马家带来的陪嫁抢走，可涂荣那边的动作，还是给她带来了不详的预感。她如今身边一个心腹都不剩，外援也几乎消失殆尽，便是有万般算计，也无从着手。难不成真要留在周家三房等死么？这叫她如何甘心？！
周马氏与马氏姐妹一行人回来到正院。用赏钱打发掉仆妇们之后，周马氏看着那封旧信，犹豫不决：“玉梅啊，这信……额们是不是该直接交到涂同知那儿？要不要跟老爷说一声？”
“跟姐夫说一声也好，但就算他说别交出去，大姐也别理会，该交就交。”马氏顿了顿，“就是这封信，也不知是真是假。万一是那老婆子伪造的，回头涂同知兴许还会误会是额们故意做手脚，企图帮你们家脱罪咧！”
“不会吧……”周马氏看着信，“这瞧着不象是假的……十几年前王夫人还在的时候，确实人面极广，跟许多官眷都熟悉，逢年过节也会打发人到额们家来送礼……”当时马老夫人还是三房主母，王夫人写信托她办事，再寻常不过了。
周怡君忙问：“祖母，这个王夫人是谁呀？”海棠也在旁露出好奇之色。
周马氏便给两个小辈简单做了个介绍。
这个王夫人是凉州那边一个豪商家的当家夫人，娘家是蜀中的产粮大户，夫家拥有当年西北最大的粮行。西北边军被朝廷克扣钱粮那些年，一直都是想尽办法挤出银子来，找王家粮行买粮食的。他家粮行存货极多，能满足边军六成的需求，价格也不算贵，是个相当稳定的供粮户。他家一个女儿还嫁到了周家来，不过不曾留下儿女便去世了。从周家三房分家出去的隔壁十四房，长媳便是王家的外孙女。七房已逝的女儿——就是嫁给了杜伯钦的那位，早年曾与王家次子议过亲。可见当时周家与王家的关系还是挺好的。
只不过，王家当家去世后，长子柔弱不能主事，次子不通庶务，便由寡母王夫人代掌粮行事务。从那以后，王家的行事作风就有了些不大好的变化。
王夫人掌管下的粮行，不止一次闹出过以次充好的丑闻，还时不时抬高粮价，叫边军后勤上的官员为难。但边军还没办法跟她翻脸，因为西北地界上，能在短时间内提供大量粮食的商家，就只有王氏一家了。而且王家还在王夫人的引领下，与朝中权贵搭上了关系，有传言说，连宫中的娘娘，他们都攀上了……
周家当时一直怀疑王家攀上的是孙家，因此才会在军粮上头做那么多手脚，是故意给周家添乱。不过他们还没来得及查出证据，王家就出事了。粮行起了大火，王夫人和两个儿子连同心腹掌柜伙计们都葬身火海，一应账簿文书全都不剩，最后旁支族人来处理后事时，偌大的家业就只剩下三瓜两枣。虽说如今凉州王氏商行还在开门做买卖，但跟当年风光鼎盛时的规模，已不可同日而语。
周马氏担心的就是这一点：“当年王夫人跟京里孙家的关系，有些不明不白的传闻。如今阿家拿这封语焉不详的信出来，就怕涂同知不信，反以为额们是要反咬孙家一口……”
“这事儿可未必。”海棠眨了眨眼，开口道，“不是说，杜伯钦知道马老夫人与胡人奸细有勾结，就是孙家告诉他的吗？而孙家会知道这事儿，又是胡人奸细跟他们说的。谁知道孙家跟那些胡人奸细到底是什么关系？说不定是早早设下了圈套，就等着陷害周家一把呢！不然孙家抓到了胡人奸细，为何没第一时间送去官府的，反倒把人扣下，先审问一通，再交出去呢？”
事情这样也能圆上吗？
周马氏与马氏面面相觑。
周怡君合掌道：“不管真相如何，先把这信送出去再说。这信看起来有年头了。涂大人先前来搜西院，都没发现它，估计原先是收在箱子里，刚刚才让老夫人翻出来的。就让涂大人去查这封信，不管查出什么来，我们家也能多争取点时间，好找长房商议一番，兴许能找到破局之法呢？”
(本章完)
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