海礁与金嘉树一人扯着袍子的一端，拔起了河。
金嘉树刚受了伤，身体正虚弱，自然不可能是长期练武的海礁对手，眼看着那件袍子就要脱离他的手，他不由得又惊又怒，大声质问：“你们虽救了我性命，却也不能强行抢走我的私物！你难道是强盗不成？！”
海礁不为所动：“这不是你的东西，是金举人的。我拿走给他陪葬，又有什么不对？你才是强盗吧？趁着衣裳的主人死了，死无对证，就编造谎言，欺骗世人。你以为你说金举人把这件衣裳给你了，你就真成了它的主人么？！”
“你胡说！”金嘉树气得全身都在发抖，“这就是我的东西！金举人把它给我了！出事的时候，我身上就穿着它！我没有骗人！”
“金举人把衣裳借给你，只是让你充当他的替身，引走歹人。既然你没有做到这一点，歹人还是把他杀了，那这衣裳自然就该物归原主。”海礁冷笑一声，“你一个仆妇之子，既然没有胆量假称是金举人之子，霸占他留下的财物，那就不该再扣下金举人的衣裳不放！你是图这衣裳的料子好，里头的皮子也珍贵，打算把它洗干净了，拿去换成钱财么？若你是想让你母亲的后事办得体面些，我可以给你银子，但这件衣裳，你应该还回去。”
“我不还！”金嘉树激动地朝海礁扑过来。海礁往后躲开，却被他抱住了袍子，重新抢了回去，为此还差点儿摔下炕来。
海棠连忙上前扶了他一把，让他重新在炕上躺好，也不去抢他手里的袍子，只柔声相劝：“你冷静一点，当心伤口重新裂开。我哥哥没有坏心思，只是想替金举人一家办好身后之事罢了。这件袍子虽然用料做工皆上乘，但上头沾了不少血迹，洗过也会留下印子，已经不值钱了。我们给你换一件衣裳怎么样？包管不会比这件差。这一件回头得送到官府去。金举人原本穿着这件衣裳，是在杀手到来前才刚刚换下来的。有了这件袍子，官府就更有把握找到你们一行人曾经的行踪，再进一步找到杀手们追踪的路线。”
无论是海棠还是海礁，说的话都是要从金嘉树手中拿走这件袍子。倘若他心里没鬼，这时候就没有理由再坚持下去。
金嘉树估计也明白这一点，他也不说话，就这么紧紧抱着袍子沉默着，过了半晌，才沙哑着声音道：“我能给我娘办后事，可金举人对我有大恩，我却没有资格替他披麻戴孝。留下这件袍子……就当是个念想。我不会拿它去换取财物。官府要问我们一路走过的路线，我定会知必言，言必尽，不必拿一件袍子去调查。至于金举人入殓时要穿的衣裳……金家行李里有的是好衣裳，有他太太亲手做的，也有他平日最喜欢的，还有他最体面的大礼服，哪一件都能给他做装裹，其余的通通陪葬也行，你们只管翻去，别抢走这件袍子。我……”他顿了顿，声音里已带上了哽咽，“我就只有这个了……”
这话说得海礁与海棠心里都酸酸的，坏人好象很难做下去了。他们兄妹原也不是什么魔鬼。
海礁看着金嘉树低声哭泣的模样，不由得烦恼地抓了抓头发，看向妹妹。
海棠往炕边一坐，索性开门见山：“行吧，我和哥哥也不做戏了。其实就是我先前替你叠衣裳的时候，摸到衣裳里面好象藏了什么东西，心里好奇，就偷偷看了一眼，发现有封信，好象是写给周家的。可你一直不提这件事，也不知道是什么意思。我怕你不知情，耽误了送信，才想找理由把袍子拿走，将里头的信给周家送去的。哥哥只是在帮我而已，并不是真要抢你的东西。”
金嘉树哽了一下，眼中闪过一丝惊慌：“什么？什么信？”双手却下意识地把袍子抱得更紧了。
但海棠怎么可能让他继续自欺欺人？她直接伸出手，指向了袍子左侧肩膀的位置，然后转移到腋下，再移向袖口，两眼留意到金嘉树的表情仿佛受到了什么惊吓似的，越来越紧崩，直到最后才稍稍松了口气，但也很快重新紧张起来。
唔，看来这少年对袍子里有两个夹层心知肚明，很清楚里面都藏了什么东西。瞧他这表情变化，左侧腋下的夹层里藏的东西，似乎比袖口处那封信更重要？
海棠心中对腋下夹层里藏的物件生出了几分好奇，手指却迅速勾住袖口，捏着袖沿反手一翻，露出了夹层里密信的边沿：“喏，就是这个。你不知道吗？”
金嘉树很想说不知道，但信已暴露，现在再说谎似乎已经没有了意义。万一真的惹恼了海家兄妹，让他们把袍子抢走，就有可能连另一个秘密也没法保住了。
他只能低声道：“这是金举人藏的信，不能让人看见的！”
海礁一哂：“我妹妹看到上头的蜡封印有‘周’字了，这是周家人写给周家人的信吧？金举人此行可是充作信使？周家就在长安城，离这儿不远就是周家的庄子，而我们所住的别庄，其实也是周家女眷的陪嫁产业。既然我们看到信了，就不能当作没看见。我这就去请爷爷派人，给周家送信。你现在要养伤，不方便行动，还是把信交给我吧？”
金嘉树咬了咬唇，还想要继续挣扎：“不行！我……我不能将信交给其他人。等我养好了伤，会把信亲手交到收信人手中。”
海棠歪了歪脑袋：“是谁呀？你告诉我们名字，我们替你把人请过来，你当面转交信件，也省得耽误时间了。”
金嘉树紧紧咬着唇，不敢再多说什么。他觉得自己今日可能在劫难逃了。海家兄妹竟如此难缠，根本不为他的谎言所动。他要如何保住自己的秘密？！
就在这时，谢文载的声音忽然从门外传来：“你们在做什么？！”听这语气，表叔公似乎有些生气。
海棠暗叫一声不妙，怎么就没听到有人靠近呢？
她连忙站起身，与哥哥海礁一起，低头束手退立一旁。海礁则试着为自己与妹妹辩解：“我与小妹正跟金……跟嘉树小哥说话呢。他说起昨儿的事，就忍不住伤心。”
金嘉树抿着嘴，没有揭穿海礁。他不可能让更多的人知道方才发生的事了。
谢文载看了他一眼，又看向海礁与海棠，冷哼一声：“我就看到你们欺负人了，还不赶紧出去？！伤者需要休养，不许你们再来打扰人家！”
海礁与海棠暗叫一声可惜，只能等回头再找机会跟表叔公解释了。反正方才折腾了一回，回头金嘉树不可能再在他们面前装模作样。
看着海礁海棠兄妹俩离开的背影，谢文载收回了视线，看向金嘉树：“孩子，方才庄通判命人将散落在现场的一些财物送过来了，我看过之后，有一事不解。”
他从袖中掏出了一个金锭，反手露出金锭底部的刻印：“为何金举人的金锭，会是内府出品？”
(本章完)
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