彭玉琪很是恼怒。
金镇抚坚持要与周家人同行，是为了有更多的时间与周家人套近乎。相比较而言，海西崖这边虽然背靠户部的陶侍郎与周家，却没有周家嫡系千金那么重要，大不了以后到了长安再结交来往便是。
金镇抚的心思很好懂，彭玉琪完全可以理解，也不意外。真正让她生气的是，对方在告诉她要在宝鸡多留几天之前，就先一步吩咐下去了，而自家仆从竟然无视自己让人准备明日出发的命令，便照对方的意思停止打包行李了。
队伍里有好些人是彭夫人生前的陪嫁——这些人本来就是金家仆从，另外还有不少是金家提前派来侍候表小姐的，彭同知派的亲兵护卫们都在外院住着，彭玉琪昨日又把身边的心腹派了一部分出去，如今留下的人中，反倒是愿意听从金镇抚命令的占了多数。这导致金镇抚先斩后奏，彭玉琪竟然拿他无可奈何。除非她打算跟这个舅舅翻脸，否则还真没办法断然驳回他的命令。
可她从小受父母宠爱，早就习惯了拿主意，金镇抚的做法已经触及她的底线，她觉得自己就快要忍不下去了。这种时候，她很需要周文君这个闺密来帮自己一把——起码要借周家千金的威势，助她在自家仆从面前，重新取得掌控权。否则等她住进金家，身边侍候的人随时有可能倒戈，那她岂不是要任由金家摆布？！
为此，她只能向海棠道歉了。她知道海家人是不可能在宝鸡等待周文君伤愈的。海西崖还得去长安赴任，若是拖得久了，不能赶在腊月之前到达，就怕耽误了年前的筹备工作，会影响明年开春后的大规模新粮试种。
海棠自然不会跟她生气。路上能有小伙伴陪着玩耍，当然很好，可如今已是隆冬时节，时不时就要刮风下雪，谁还骑着马在外头吃西北风呢？躲进车厢里的话，她更习惯做自己的事，而不是与别家的小姐姐一起聊天打双陆。反正朋友已经交到了手，等将来到了长安后再欢聚就好。
海棠如此宽容体贴，使得彭玉琪心中更为愧疚了：“你到了长安后，会住在哪里？我给你写信吧？”
海棠曾听祖母马氏说过地址，但自己从没去过，只能大概说个位置：“听说是在城隍庙附近，我得去了才知道怎么走。不如彭姐姐告诉我，金家在哪儿吧？到时候我打听得你们到长安了，就写信投到金家去。彭姐姐跟他家的人打声招呼，想来他们会把我的信转交给你的。”
彭玉琪点头：“我外婆家离城隍庙也不远，想必来往还是挺方便的。你给我写信来，我再给你下帖子就是。”她拿出纸笔，写下了金家的详细地址，便递给了海棠。两人约定了在长安见面，这才分开了。
海棠自去收拾行李，彭玉琪则把自己关在房间中，也不知道在想什么。等到第二天海家人出发了，她才出现在前院送别友人。
金镇抚一直陪在外甥女身边，面上带着貌似亲切和蔼的笑容，两只眼睛却紧紧盯着海家队伍里的海礁，连年纪差了十多岁却相貌俊俏的海长安都提防上了，生怕彭玉琪跟外男多说一句话。
海长安与海礁都察觉到了金镇抚的戒备，弄明白他的想法后，两人都有些啼笑皆非。
海长安骑马出城后，笑着凑到海礁身边问他：“二叔觉得彭家小姐挺好的，待你也挺和气，你真没点儿想法？”
海礁没好气地瞥了海长安一眼：“二叔就别说笑了，你还嫌不够乱么？人家姻亲间的事，咱们外人何必掺和？！”
海长安笑笑，道：“我这倒也不是胡说。老彭为人挺好的，家风也正，他教出来的孩子靠得住。倒是金家如今的当家人不怎么样，势利眼都没长对地方，想钻营也钻营不到正路上去，白瞎了老一辈打下的好根基。可惜老彭是个感恩念旧的好人，万一真个被金家说服，把独生女儿嫁过去了，岂不是毁了孩子一生？那还不如便宜了你。至少二叔知道你是个实诚人，绝不是眼高手低的废物！”
海礁想起海长安在长安和甘州城都住过挺长时间，应该对彭金两家都有所了解，便问：“二叔认识金家人？怎么从前没听您提过？”
“前恭后倨的势利眼，提他做什么？扫兴！”海长安不以为然地说，“他家老爷子倒是个实在人，可惜娶妻不贤，祸延三代。彭同知还感激岳母当年没有因为他家道中落了便毁婚背约呢，却不知道那是金家老爷子做的主，明明出征在外，还特地接连写了好几封信回家，就为了嘱咐这件事，否则金老太早就给女儿另外挑好人家了。可惜金家老爷子去得早，唯一肖父的女儿彭夫人今年也殇了，现如今的金家已经不剩几个实诚人，乌烟瘴气的。老彭在甘州待得久了，不知道岳家如今是个什么境况，就把闺女送过去了。那孩子在金家还不知道会遇到什么糟心事儿呢！”
海长安还记得自己父亲在世的时候，金镇抚是怎么装作亲切的模样来结交自己的，父亲去世后，他被官职低微的海西崖收养，金镇抚还是十几岁的少年人，就立刻露出了嫌弃疏远的表情，在街上遇到他，也要装作不认识的模样。
海长安那时平生第一次明白了什么叫做“势利眼”，从此就对这个所谓的友人没了期望。更可笑的是，他与金镇抚同在宝鸡驿站里住了两日，对方还跟他打过招呼，有说有笑的，竟从头到尾没认出他这个旧相识来，连对海西崖的名字也仿佛是初次听闻一般。金海两家在长安城里明明做过十几年的老街坊啊……
两家虽然宅子并不相邻，又分属不同的卫所，但街头街尾的一年总要打上几次交道。长兄海定城又与金镇抚年纪相仿，还一同上过学，只是没有进一步交往罢了。海家才离开长安城十几年，金镇抚就把他们忘了个精光，重逢时拿他们当陌生人看待了，千方百计想要套近乎，却将两家真正的联系给抛在了脑后。海长安很想笑，但心里对金家人却更添了不喜。
海礁从海长安这里得知他家与金镇抚家竟然还有这么一层联系，大为惊讶：“爷爷和阿奶怎么也不说认识他家呢？金镇抚一副新相识的作派，他们也顺水推舟应下来了？”
海长安笑笑：“起初估计是真没认出来。金镇抚只说自己是彭同知的小舅子，彭小姐的亲舅舅，又没说身世来历，谁想到这么多？十几年了，他人都胖了两圈，又一副酒囊饭袋的模样，不复少年时的清瘦，让人如何认得出？等后来想起来了，爹娘看到他行事那般势利，也不想深交了。反正我们海家跟金家本就说不上有什么交情，顶多只能算是认识罢了。以后没有打交道的时候，何必费心思去交际呢？”
以后没有打交道的时候？
海礁想起妹妹与彭玉琪忽然加深的友情，心想这可不一定。
(本章完)
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