经过这一场谈心之后，海棠与彭玉琪的友情突飞猛进。
彭玉琪在海棠的劝说下，吃了点心做午餐，饭后还小睡了一会儿，整个人的精神都好了许多。晚餐海棠又过来陪她用饭，她身边侍候的嬷嬷、侍女们看向海棠的目光中都带着感激。
只是这一切，到了第二天上午就戛然而止。
彭玉琪的舅舅金镇抚赶到了宝鸡驿站，先是跟周家留守的人见了面，谢过对方这一路上对自家外甥女儿的照应，又说周彭两家素来关系亲近，外甥女彭玉琪又与周大将军的千金是闺中密友，虽说如今彭玉琪即将入住金家，但这份友谊是不会变的，请周家的人代为向周大小姐转达，金家随时欢迎她来作客。末了金镇抚还不忘说，可惜今晚周大小姐到亲戚家小住去了，过后有机会，他一定会上门拜访。外甥女离家在外，定会很想念远在甘州的父亲，这种时候若能有好朋友陪伴在侧，她的长辈们也就安心了，云云。
海棠站在廊下，隔着几十米远看金镇抚努力与周家人搭话的情形，感受到了身边彭玉琪的尴尬。
她看起来一副恨不得在地上挖个坑钻进去的模样。
金镇抚想要巴结周家的意图实在过于明显了，正主儿不在，他当着人家亲兵的面，也非得要示好一番不可。可彭玉琪父亲的官位也很高，她素来与周文君都是平等结交的，从没觉得自家比周家差在哪儿了，如今看到亲舅舅这般伏低作小，好象连带自己都被拉低了身份似的，岂会不窘迫？
海棠瞥见彭玉琪气得袖中的手指都在微微发抖，暗叹了一声，低声安抚她：“别生气了。他是他，你是你。文君姐姐认识你这么多年了，又怎会因为你舅舅的言行，便改变对你的看法？”
彭玉琪咬牙：“他为什么特地邀请文君到金家去做客？我若想见文君，上哪儿不能见？他该不会也打起文君的主意来吧？！”
不是她多心，而是亲娘才死，亲外婆与亲舅舅就想着要再塞一个金家女给她爹做续弦，被拒绝之后又提起她与表哥的婚事，这种急功近利的做法使她对金家门风失去了信心。
既然她外婆与舅舅能为了金家的富贵，极力促成她与表哥的婚约，那么舅舅如今看到周文君，又怎会不打周家大小姐的主意呢？与她相比，周文君的父亲官位更高，家世更显赫，还是皇亲国戚、实权公府，一旦成功攀附上了，金家就真的不用再愁了！
彭玉琪深吸一口气：“我绝对不会让他阴谋得逞的！算计我就罢了，竟然还想算计我的朋友？做他的春秋大梦去吧！”
海棠看着她转瞬间就从一脸丧气转变成满面斗志的模样，忍不住摸了摸鼻子。
其实……金镇抚未必真有那么大的胆子，敢算计镇国公府的嫡系小姐。说不定他只是习惯性地想要讨好周家人？那可是长安地界上最显赫的名门望族！金家能肖想彭玉琪，不过是仗着血脉亲情罢了，可金家在周家面前有什么倚仗？他可能最多就是在心里想想，断不敢真的采取行动。会邀请周文君到家中做客，估计也是因为彭玉琪身有重孝，不方便上周家的门吧？
不过，海棠见彭玉琪重新打起了精神，也不打算多说什么。金家与她有何干系呢？如果他们家的人老老实实的，不管彭玉琪是不是误会了，都不会对他们造成实际上的伤害。可他们家若是真的做了不该做的事……那也就谈不上什么误会了。他们落得什么下场，都是活该。
周家的亲兵先金镇抚一步发现了站在不远处的彭玉琪与海棠，连忙打断了金镇抚的话：“彭小姐来了。”
金镇抚立时住了嘴，转身走向外甥女的时候，脸上的表情又换了一套，露出担忧又难过的神色，说话的语气倒是颇为慈爱亲切的：“琪姐儿，这一路上辛苦了。舅舅知道你还在为你娘的事难过，但她都去了这么久了，你也该振作起来，万事以身体为重。否则，你外婆与父亲、舅舅看到你郁郁寡欢的模样，心里就越发难受了。”
彭玉琪看着他的表情，再回想起方才他在周家亲兵面前的殷勤作派，什么感动的情绪都没有，说话的语气也只是淡淡的：“我知道了，舅舅放心。”
金镇抚顿了一顿，表情又更“慈爱”几分：“你可还是在记恨舅舅当初在甘州说的话？舅舅知道错了。你外婆早已骂过我无数回，还气得病倒了呢。舅舅再给你赔不是，你就原谅舅舅了吧？”
这大概说的是当初他在姐姐热孝内提议姐夫续娶小堂妹之事。
彭玉琪的脸色果然黑了一下，说话语气越发淡了：“舅舅言重了。那事儿已经过去了，爹爹不会答应的，您也不必再提起。”
金镇抚干笑了两声，想要再说些什么，却又碍于有外人在场，不好开口。他不知道海棠身份，只疑心是哪家的官眷，冲她笑了一笑：“你是哪家孩子？瞧着面生，是琪姐儿新结识的朋友么？”
海棠向他行了一礼：“见过金镇抚。我是陕西都司经历司新任都事的孙女儿，我姓海，与彭姐姐同路往长安去。”
金镇抚听说海棠只是区区七品都事的孙女，脸上的笑容顿时淡了几分，腰杆也挺得更直了：“原来是海小姐，辛苦你陪着琪姐儿了。我想与琪姐儿说说家里的事，你且暂时回避吧。”
海棠没有立刻答应，反倒转头去看彭玉琪的意思。
彭玉琪听出了舅舅语气中对自己好友的轻视，脸色更阴沉了几分。但她无意让好友为难，便冲海棠点了点头。海棠冲她笑笑：“那我晚些再来找你。”说罢再向金镇抚行了一礼，便转身离开了。
金镇抚根本没把海棠放在心上，只想再好好哄哄外甥女，彭玉琪却转身回房：“外头怪冷的，舅舅有话进屋里说吧。”
等到舅甥俩进了屋，金镇抚没说多久，彭玉琪就开始不耐烦了，不想再听他来来去去说那些老话，便道：“时候不早了，舅舅今晚是在驿站住宿么？不如先去找驿卒要间屋子，安顿下来再说话。”很快就把舅舅给打发了。
金镇抚在驿卒那儿不太顺利。宝鸡驿站如今住进了三家官眷，俱是大队人马，另外还有几位过路的文武官员，房间基本都住满了。给高官准备的院子还空着两个，可金镇抚品阶够不上，条件差些的空房倒还有，他又嫌弃不够干净，只好到外头寻了家不错的客栈住下。
安顿下来后，他又重回驿站，陪外甥女吃了午餐。饭后彭玉琪借口要午睡，再次把他打发走。
等到海棠下午去找彭玉琪的时候，再遇见金镇抚，对方对她的态度便大为不同了，不复昨晚的冷淡与傲慢，显得更加亲切和蔼，倒是有几分把她当小辈友人的意思了。
海棠心中纳闷，等人离开后，她便问彭玉琪：“你舅舅怎么好象对我客气了许多？你都跟他说了什么呀？”
(本章完)
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