临近中午,海西崖才带孙子海礁回到了家。
这时候,海棠已经让自己的基础掌法、基础拳法、基础腿法和基础轻功熟练度齐齐刷到了2%。虽然距离真正应用自如还有很长的时间,但目前的她已经知道该如何将这些基础武技使用出来了,只是还不熟练而已。
为了确保她的小身板能经得起高强度的练习,她还给自己灌了一瓶大礼包附赠的营养液,好让自己的肌肉变得更结实一些,不会因为日常练习而伤到身体。
她看到时间快到中午了,就赶紧给自己擦了汗,换了衣裳,才出里间,就瞧见祖父与小哥哥进院子了。
奶奶马氏告诉丈夫与孙子,午饭已经快好了,让他们赶紧换了衣裳,准备吃饭。话说完,她又匆匆回了前院。
海棠装作不知情的模样,向海西崖与海礁打听:“爷爷和哥哥今儿都去哪儿了呀?怎么没带上我?”
海西崖笑道:“你病还没好呢,就想着往外跑了?今儿在家过得如何?没有再发烧了吧?一会儿就该吃午饭了,你瞧瞧你小兄弟去,记得穿够衣裳。”
海棠应着声,暗暗给小哥哥使了个眼色,便蹦蹦跳跳地出去了。
直到吃过午饭,兄妹俩齐聚东厢房,她才从海礁那儿知道今天上午都发生了什么。
海礁跟着海西崖去拜访了熟悉的顾青鸿将军。他是肃州卫的指挥佥事,正四品,极得指挥使周三将军的信任。他多年前就是海西崖与海定城父子的上司,海定城死于战场,还是因为救他的关系,因此他一直十分关照海家人。
海礁将自己“偷听”到的情报告诉了顾将军,后者立刻就带着他们一家去见了周三将军。在周将军处,海礁又把情况复述了一遍,并补充了一些“刚刚想起来”的情报。周三将军与顾将军都十分重视此事,他们决定加派人手监视城中所有水井,以防万一,还要让人盯梢那姓孙的商人及其同伙,务必要抓个现行。
若是不能证据确凿地抓现行,估计孙永禄会为了自己的面子,不管不顾地庇护奸细到底。为防他暗中出夭蛾子,周三将军还得另外派人前往关城,监视孙永禄一伙人。
周三将军还想到,会被奸细盯上的水井,或许不仅仅是肃州城里那几口。嘉峪关关城内,也有一口深水井,是供守军日常使用的。倘若这口井也出了问题,关城就等于被废了,肃州城也会失去最重要的一线屏障,无法及时发现外敌的踪迹。
顾将军建议,尽快让滞留城外的所有瓜州移民进城。其中身份未明、不能确认其来历是否可靠的,可以另外找个地方圈起来,加派士兵看管,不许他们随意走动。只要城门外不再有百姓滞留堵塞,不影响城门开关,那再将孙永禄召回来,问题就不大了。若他回来后再闹腾,随便找借口搪塞过去就是,关键是不能将关城放在他手中,以免出任何差错。
顾将军有些惭愧,为了海家人以及他们所庇护的三名前流放犯人能顺利进城,不被孙永禄发现,他与刘恪仁合力激走了孙永禄,没想到反而给关城带去了危险。若是肃州城因此有失,那他的罪过就怎么都无法弥补了!
海西崖表示,如果顾将军要把罪过算在自己身上,那么他才是那个要承担最大责任的人。
最后是周三将军下了定论,表示所有人都没有责任,错的只有孙永禄。那样一个来历不明、身份可疑的商人,只因为自称姓孙,就能让他言听计从。若是肃州城有失,自然全是孙永禄的错!
当然,如今也没必要再追究什么罪过不罪过的了,关键是要亡羊补牢,不能让胡人钻了空子。
海西崖与顾青鸿将军连忙起身,谢过周三将军的宽容,然后他们就开始讨论要如何应对敌军的突袭了。
这部分内容海礁并没有听见。他说完自己知道的情报后,就被打发出了屋子,叫周家亲兵带着玩儿去了。他心里其实着急得很,迫切想知道将军们会如何保卫肃州城,只是想到祖父和表叔公也在屋里,过后问他们就行,才勉强按捺住了。
可惜,回家的路上,无论他怎么打听,爷爷都没有松口透露一字半语。这让他心里十分郁闷。
海棠闻言就安慰海礁:“哥哥别郁闷了,反正事情已经告诉将军们了,事关整座肃州城所有军民的生死,他们会谨慎处理的。不告诉你,不是因为信不过你,而是在他们眼里,你只是个孩子。有大人在,何必让孩子为了战事操心呢?那会让他们觉得自己很没用的。保家卫民,本就是军人的责任。”
海礁白了小妹一眼:“我又不是真的孩子。我都三十多了好吗?还用得着别人保护?!”不过……如果长辈们与将军们是因为这个原因才不把计划告诉他,他还是能接受的。上辈子的他没有得到军队的保护,心里怨气滔天。如今将军们主动保护他,他心里觉得温暖,曾经的怨气也渐渐消散了。
他还有心情微笑着看向小妹:“爷爷和将军们不信我,觉得我还是个孩子,也就罢了。我看你也是个孩子,你倒是比我想的更聪明老成些。”
海棠睁着一双天真的大眼睛,歪着头露出一个可爱的笑容:“当然啦,我从小就最聪明了!”
海礁无言地看着小妹,心想自己会觉得小妹老成得不象个孩子,真是想太多。虽然对小时候的事已经记不大清了,但印象中的小妹确实比一般同龄人更聪明可爱些。
他微笑着摸摸小妹的头,抬眼望向正房方向:“你该睡午觉了。再不回去,阿奶就要来找你了。”
海棠却拉着他问:“那个王子是怎么回事呀?哥哥先前没提过。”
海礁只得回答:“之前没想起来。我见爷爷不大相信我说的话,一时急了,才把上辈子听到的传言说出来了。没想到顾将军反而因此相信了我说的是真话。”因为一个远离边军情报中枢的小少年,是不可能知道胡人大汗账下那位三王子的消息的。
但周三将军与顾将军他们,却清楚地知道这位三王子的处境,猜到他企图派兵突袭肃州城,是打着什么主意。
原来这位三王子,一直有传闻说不是大汗亲生的,而是大汗亲兄弟的子嗣,只是被大汗收养罢了。还有一种说法,指王叔手握重兵,大汗便把他唯一的儿子养在身边充作人质,如此王叔就不敢违抗他了。
眼下胡人大汗老迈将死,长子已逝,有意传位现任王后所出的幼子,由王叔辅政。三王子却不服气,正想立个大功劳,好跟小弟弟抢汗位呢!
肃州就这么被他盯上了。
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