葛伯母抬头：“？”她看着已经摘下口罩的池：“你什么时候来的青阳？”
“今天。”
“你爸他们呢？”
“不在了。”
池的神情毫无波澜。
她对上那双死气沉沉的眼，忽见对方捂着胸口，发出一阵撕心裂肺的咳嗽声。
床头柜上放着水杯，她顺手递给葛伯母，待她止住咳声，再说几句关怀的话。
“瑶瑶，你先出去。”葛伯母稍稍坐直，不容拒绝道：“我单独和说两句。”
葛沁瑶迟疑点头。
她走出卧室，池静静看着一脸憔悴的葛伯母，误以为她是想说让自己和葛沁瑶互相扶持，往后多多照顾对方之类。
孰料──
“，我们家不像以前那么好过了，瑶瑶他们俩兄妹不仅要照顾我这个病人，还得管家里的吃喝，负担实在很重。”
“伯母知道你一个人不容易，但我们家的情况也不乐观……”
葛伯母点到为止。
她知道池是聪明人，能听懂她的拒绝，放弃借住葛家，或寻求葛家的帮助。
“伯母。”池面无表情：“我和我先生只是路过青阳，顺便来看看沁瑶而已。”
气氛陡然变得尴尬。
或者说是葛伯母感觉尴尬。
她掩唇轻咳两声，当作没有说过委婉拒绝的话，笑着问她：“你先生也来了？”
“嗯。”
“你们现在住哪儿呢？”
“源城。”
东扯西扯一通，池耐心耗尽，以不打扰对方休息为由，起身离开那间卧室。
“，我妈找你聊什么了？”葛沁瑶瞧见她出来，颇为亲昵地挽着她的胳膊。
“她让我好好照顾你。”
池没提那番自以为是的话。
她调整情绪和葛沁瑶叙旧，聊着彼此经历的事，一直到午餐时间，另外两间卧室的门先后打开，才见到葛小叔一家。
葛家租住的是三居室。
葛小叔夫妻占一间，他们儿子和葛淮同住一间，剩下那间则留给葛沁瑶母女。
“沁瑶，这两位是？”葛小叔乍一瞧见两张陌生面孔，心生好奇地打量着他们。
“我朋友。”
葛沁瑶依次介绍。
她经常提到池，葛小叔一家虽然没见过她，但听得多了，也有深刻的印象。
双方闲聊一阵，她看着掌管物资的葛小婶：“婶婶，我们中午吃腊肠炒饭吧？”
“腊肠吃完了。”她瞥一眼池和她丈夫，语气淡淡：“现在只有压缩饼干了。”
“怎么可能？我……”
葛沁瑶说到一半，忽然明白她撒谎的真实原因是，不肯留池他们在家吃饭。
她气得胸口起伏不定。
一股脑儿冲向葛小叔的卧室，发现他们反锁了门，质问道：“你们什么意思？”
葛小叔父子没吭声。
葛小婶走到葛伯母的房门外，扯着嗓门道：“大嫂让我们管着物资，我们肯定要锁门的呀，万一被别人偷走怎么办？”
“别人？我看你防的是我吧？”她积压在心头的怒气瞬间爆发，一脚踹上房门。
那阵动静极大。
未曾错过她们对话的葛伯母，隔着那扇房门呵斥一声：“瑶瑶，你在闹什么？”
“我没闹！”葛沁瑶受不了了：“我和哥哥找的物资，凭什么要交给他们保管？”
“你……你给我进来！”
葛伯母又开始咳。
不能放任不管的葛沁瑶，攥紧拳头狠狠瞪葛小婶一眼，难掩憋屈地进入卧室。
葛淮不放心地跟上她。
葛小叔好面子，不知怎么和亲眼目睹过争执的外人相处，则带着妻儿回卧室。
烛光摇曳，映在墙面上的两道倒影微微晃动一下，又在风拂过后，恢复平静。
并肩而坐的池和闻祈舟，听着一阵掺杂着委屈的啜泣声，陷入冗长的沉默。
不知过去多久，啜泣停歇。
顶着巴掌印的葛沁瑶和神情莫辨的葛淮，走到他们身前，默契扯出一抹笑意。
他们刚准备坐下，倍感压抑的池深呼吸，柔声道：“走吧，我们下楼吃饭。”
“去哪儿吃？”
“车上。”
他们坐上越野车，池从空间取出四盒自热米饭，再由闻祈舟打开车内的灯。
暖光倾泻而下，她撕开自热米饭的包装，透过挡风玻璃，望向远处亮着的那盏路灯：“你们打算一直养着那家人吗？”
“不会。”
兄妹俩异口同声。
葛淮面容冷硬道：“再过半年，我会带着瑶瑶离开青阳。”
他们厌恶如今的生活，更疲于面对那堪比蚂蝗的亲戚，若非母亲的再三要求，他们早在来青阳的途中弃下那家人了。
容忍至今，已是极限。
待母亲离世，他们绝对不会任由蚂蝗爬到身上，吸他们的血，啃噬他们的肉。
“嗯。”池没再提那一家人，以免影响他们的心情：“到时候我们一起北上？”
葛淮微愣：“好。”
他十分清楚，单打独斗在乱世下行不通，唯有加入他们，安全系数才会更高。
“北上？是往荆市走吗？”葛沁瑶眼眸一亮，先前的不虞在此刻悉数变为欢喜。
“对啊。”
“池云彦他们也会一起吗？”
“应该不会。”池往嘴里扒两口米饭，谈及会和他们同行的人，简述颜硕夫妻和谢长潇的性格，以便他们有所了解。
不知不觉聊到吃完午餐，她抬起手腕凝视着表盘，欲要和闻祈舟返回道观了。
分别前夕，她递给葛沁瑶一只装满物资的背包：“东西不多，你们先拿着用。”
“谢谢。”
葛沁瑶没有拒绝。
她前倾上半身，靠近副驾驶亲一下池的脸蛋儿：“我过段时间去源城看你。”
“不用。”池不愿她冒险，稍一沉吟，随即对她道：“我们下个月还会过来。”
“什么时候？”
“月底。”
约定好见面的时间，葛沁瑶和拎着背包的葛淮下车，依依不舍地跟他们道别。
“。”她紧抿着唇，满眼关切地朝他们挥了挥手：“你们一定要注意安全！”
池莞尔：“知道了。”她叮嘱他们两句，关上半开的车窗和闻祈舟离开基地。
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