忠君报国。
乱世飘零，萧世星自不愿国中掀起不必要的纷争。他一再告诫底下的人，不可妄言。他一片赤诚，换来皇帝亲手端上的药。
摧毁他祭司力量的药。
“念在往日情分上，留你一条性命。你父母族人，朕会好好照顾。你放心离开吧。”
力量被废，容貌被毁，身受重伤。
萧世星苟延残喘，回想起来不知当初的自己怎么活下来的。
他遭受过最冷血的帝王心，明白何为功高震主，鸟尽弓藏。
他的忠心成了场笑话。
家人尚在梓风国。
萧世星跪下恳求：“陛下，请您护他们周全，务伤及无辜百姓。”
他所知不过几年前的梓风国。那么些年过去，必然有变化。
至于变多少，不得而知。
“正好。由你带路，我们去探查一番。”朱青鸿乃行动派。她立时传来苏蕊和方又安，命他们随行。
吕尧业恰巧入宫，听闻后死活要一起。朱青鸿准了，他高兴得嘴巴快咧到耳后。
国中事务安排妥当，一行人出发。梓风国，靠近妖魔墙壁的国家。
与云鸿王朝相距甚远，可谓一个东一个西。因此这些年双方并无交集。
梓风国听过云鸿王朝，并未多想。
地面上，两辆马车行驶。
空中，黑豹如脱缰的野马撒欢。终于可以到别处玩。
朱青鸿与苏蕊坐在前面的马车里，方又安充当车夫。后面坐吕尧业和萧世星，两人轮流驾车。
广阔的平原，青草繁茂。黑豹时而落下来奔跑，时而盘旋在半空。
马车里。
朱青鸿吃着小野切好的芒果：“这次交由你和方又安制定作战计划。”
“姐姐想考验我们？没问题。考题是什么？”苏蕊坐近一些，笑盈盈问。
“杀人诛心。”朱青鸿淡淡笑。
苏蕊挑眉，十分感兴趣。
方又安领命，夸下海口。
走走停停一月有余，他们到达梓风国附近。此行苏蕊已有想法，同方又安一起行动。
两人拜别，驾马向城中去。朱青鸿几人朝另一座城走。
苏蕊和方又安扮成恩爱夫妻，进城时被拦。方又安直接出手，展现强大实力。城主火急火燎赶来，恭恭敬敬把人请进去。
朱青鸿这边十分顺利。萧世星塞了好些银子，谎称从别城过来做生意。
士兵收了银子，放行。三人一豹进城，寻一家客栈休息。
晚上，吕尧业上秦楼楚馆走一遭，闹得人仰马翻。
没有热闹看，还不兴他制造热闹？反正在别国，想怎么玩就怎么玩。
翌日启程，他们直奔下一座城。一路前往梓风国都城，路上搞到通行令牌。
进都城后，萧世星越发沉默寡言。一安顿好，他便去萧府前想见见家人。萧世星不能现身，只好远远观望。
只要知道他们过得好，相不相认有什么要紧。以后总有机会。
“听闻贵妃又被训斥。还是在宫宴上当着那么多人的面。真是毫不留情。”
“谁说不是。好歹是萧家的嫡长女，萧将军的亲姐姐。皇上不喜欢，也该好好相待。”
“哪不喜欢了？不喜欢能把人接进宫当贵妃？说不定小两口闹别扭呢。”
茶肆里议论的人大笑。
后宫私密，百姓高谈阔论。不怕惹祸，世人皆知皇上不喜萧家。
自萧将军叛逃后，萧家一落千丈。若非贵妃在宫中扶持，恐怕早散了。
萧世星听得拳头握紧，暗暗咬牙。他的姐姐，温柔贤淑的姐姐。
他出事时，姐姐已经嫁给心上人，本以为不会受到牵连……这些年究竟发生了什么？
他强忍杀意四处打听。
原来萧世星出事当年。他姐姐的夫婿离奇死亡，对外宣称染病。
两月后，皇帝迎他姐姐入宫，封为妃。不久前赐封贵妃，即使如此依旧未给半分体面。居然当众羞辱。
而萧家处处被打压。
男子不许入仕，不准习武当兵。女子婚嫁，不可为官宦人家。
什么将军府，早已名存实亡。萧世星失魂落魄回客栈。
好狠，皇帝好狠啊！
“早年，贵妃与其夫婿多么登对。谁见了不夸？传闻，皇帝私下命令赐死……”
赐死丈夫，娶走妻子。
这么多年折辱，拿捏住萧府威胁。好一个帝王，好一个帝王啊！
萧世星打听到的事，朱青鸿知道的更多。小野收集消息的功能，非旁人可比。
除掉萧世星后，梓风国陷入无镇国大将的窘境。皇帝想推几个看好的人上位，哪知百姓心中始终感念萧世星。
没有来龙去脉，突如其来下一道旨意说他叛逃。谁信？
百姓不信，萧家也不信。贵妃更不信，所以苦苦支撑。
她想揭露真相，一直在调查。
萧家虽没落，有长辈压着没生乱子。
萧世星红了眼眶跪在朱青鸿面前：“陛下，臣愿劝说家人投靠。他们无错，不该受到这种待遇。他们被我牵连，理当知道所有事情。”
“准。今夜，便去见他们吧。”朱青鸿起身。双管齐下，也好助苏蕊和方又安一臂之力。
夜晚，萧府。
管家匆匆步入厅中禀报：“外面传的沸沸扬扬，倒没多余细节。”
“月儿受苦了。”萧母捏着帕子擦擦眼角。一整天心神不宁，到头来什么消息也没探到。
“苦的何止月儿。”老太太叹息。原本的夫婿杨家人，痛失爱子，不苦吗？
经此一事，杨家与他们断交。
递上折子请辞，皇帝不允。杨家也不惧，日日不上朝。
皇帝见杨家心意已决，终究放他们返回祖籍。这件事多少朝臣看在眼里，记在心里。
有人趋炎附势，自然有人心如明镜，亦有人心灰意冷。
之所以撑着，是为国。
气氛压抑，谁也不知道说什么好。就在这时，外面传来脚步声，一男子大踏步进来。
他脸上遍布伤痕，进门含泪一跪：“孙儿不孝，拜见祖母、母亲。”
老太太和萧母愣住，随即起身。她们眼含热泪，赶紧上前扶萧世星：“老天保佑。”
萧母让管家赶紧去通知老爷和几位少爷。家人团聚，今儿终于圆梦。
很快，萧父和萧世星的几位兄弟匆匆赶来。她们看到萧世星，均上前关切询问。
一番温情叙旧，长辈坐下。
萧世星一一磕头。萧父欣慰道：“回来就好。回来就好。”
“父亲。”萧世星郑重道，“并非孩儿不愿回来，实在有苦难言。我并非叛逃，也没犯下任何罪行。那日我进宫，皇上端来一碗汤赏赐。我喝下后，力量被废……”
萧世星将所有事娓娓道来。
众人吃惊，难以置信。
到愤怒，心寒。
“管家，快。堵住大门，任何见到世星的人都不可放出去。”萧父拧眉吩咐。
大家沉默。
难怪皇帝拼命打压，原来竟是心虚。这份仇，这份怨，他们能怎么办？
管家忙不迭出去。
一位萧兄弟把门关上：“爹，难道我们就这样算了？”
“不然能怎么办？他是皇上。”萧父颓废坐下。君要臣死，臣不得不死啊。
“爹，我此次回来，有事与你们商议。皇帝不仁不义，绝非明君。大姐在宫中受苦，我们岂能不管不顾。爹，我们换个皇帝效忠吧。”萧世星站起，真诚劝说。
“换个皇帝？你打算扶谁上位？先帝之子，活着的有谁能担起大任？”萧父无奈。
萧世星摇头：“并非先帝之子。儿如今归属云鸿王朝，效忠鸿圣大帝。”
众人愣住。
萧世星转身，打开房门。管家畏惧站在院内，前面一只黑豹龇牙咧嘴。
朱青鸿勾起唇角，走入屋内。
黑豹雄赳赳气昂昂，凶狠的眼神扫过在座所有人。
萧父等人震惊站起。
萧世星恭敬一拜：“盼陛下取而代之，执掌梓风国。”
黑豹上前嘶吼。萧父、萧母、老太太吓得躲到一旁。
朱青鸿迈步上前，坐到主位。
萧世星下跪磕头。
朱青鸿抬眼，伸手抚摸黑豹。凶巴巴的黑豹立刻坐好，要多乖有多乖。
“萧卿，你知道我已将梓风国相关事宜交由苏统领和方统领。若想成事，你配合他们就成。朕答应你，不为难百姓以及主动归顺的官员。”朱青鸿一下一下抚摸黑豹的头。
黑豹舒服眯起眼。
萧世星双眼明亮：“多谢陛下。臣定当竭尽全力，成就大事。”
朱青鸿转头看向老太太：“无须拘谨，坐吧。我们有很多时间好好聊。”
萧母扶老太太坐下。
萧父皱眉拱手问：“阁下乃别国皇帝，当真能做到不牵连无辜？”
“有何不能？”朱青鸿抬手端出一盘葡萄，优雅剥皮，“有你们协助，事半功倍。”
一位萧兄弟上前行礼：“陛下，同为帝王。你如何保证日后不会行鸟尽弓藏之事？”
朱青鸿莞尔：“因为所有人的功绩皆是朕所赐。朕不用的人，连上战场的资格都没有。朕向来惜才，对忠心者极为宽厚。不犯难赦的大罪，朕便能保其性命，给予机会。”
萧世星立在原地，毫不言语。
老太太也问：“陛下今日所言，来日可会忘？”
“永不会忘。其实你们帮不帮无所谓，别捣乱便是。”朱青鸿吃掉葡萄。
黑豹看着眼馋，直流哈喇子。
萧世星垂头施礼：“不，请陛下恩准我萧家尽一份力。”
朱青鸿喂一颗葡萄给黑豹：“你有心了。此事结束，朕赐你一个武器盒。”
(本章完)
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