将军姓孙，为防晟国出其不意袭击，一年到头镇守在边城。即使一家老小豁出性命守护，也没阻止皇帝换人坐。
不，整个国家被纳入别的王朝。起初他愤愤不平，特别不服气。
新皇派人前来，他以为将掀开一场夺军权的争斗。谁知对方压根不在乎什么军权。
那群人来的第一天，在城池中间放置什么宝珠。冷风就此被隔绝在外。
随后又下放粮食，兑换钱币。不知不觉间，城中百姓过得越来越好。不挨饿不受冻，欢欢喜喜过一个好年。
孙将军一阵恍惚，毫无真实感。他比任何人都清楚，粮食有多重要。
外人皆道打退晟国，大获全胜。
无人知胜得有多惨烈。多少人死在战场上，又有多少人为省下口粮，蜷缩在角落冻饿而死。百姓为求打胜仗牺牲自己，把粮食交给他们。
每天都有人死亡，老人、小孩、女人、男人……拼尽一切终于惨胜。
惨胜！
本以为日子安稳下来，没想到雪灾催人命。他的力量能击败敌人，却救不了同胞，也变不出粮食。
直到有一天，一队人带着圣旨来临。圣旨说的很清楚，万凝国自愿归顺。
孙将军气愤不已。边城尸骨未寒，皇帝却将国家卖了。
怎么可能接受？
怎么可能！
严觅并不在乎孙将军如何想，只管完成任务。先放置宝珠，再放粮救灾。安排受难人员的吃住，兑换货币。
不过半月，边城已恢复生机。粮食铺开了一家又一家，生意极好。
苦难已经过去，好日子在后头。
严觅与孙将军成为朋友，时常约在一起饮酒。
严觅因参加年宴离开，回来时宣旨。他笑盈盈扶起孙将军：“陛下召见，好事啊。”
“当真？”孙将军不确定。无论新官上任，或新皇登基，首要更换旧部。
“自然真的。”严觅拍拍他的肩，“陛下见你，肯定有任务交代。”
孙将军没往心里去，问别的：“陛下是怎么样的人？有没有什么忌讳？”
“规规矩矩就行。”严觅推他进屋催促，“赶紧收拾一下，我们即刻出发。”
圣旨已下，孙将军不去也得去。他收拾好，想带上一两个亲卫。
严觅提议别带，一个人快去快回。家人、部下不放心，生怕孙将军一去不回。
严觅拍拍胸口：“包在我身上。”
启程那天，百姓自发相送。
严觅和孙将军走远，还能看见他们站在城门口的身影。
“走吧。”严觅张开翅膀，带孙将军飞往万凝城。
在城外落下，他们登记进城。
找家客栈沐浴梳洗后，他们进宫面圣。孙将军从未想过，新皇是位女子。
“平身吧。”朱青鸿给二人赐座，“召你进宫只为一事。晟国皇帝风寒，你可有把握赢他？据朕所知，你们皆为州级祭司。每次晟国进犯，都在你身上吃好大的亏。”
孙将军坐下拱手：“不瞒陛下，我与他平分秋色。胜负不好说。”
丫鬟上茶。
朱青鸿轻点头：“能对付他就成。不日我朝将全面进攻晟国，孙将军带人堵截其退路。派严缜和严觅做你的副手，务必取风寒的人头。朕等你们的捷报。”
“是。”两人领命。
此时，赫连峥、苏蕊、白世奉、方又安进殿，行礼后赐座。
“开春后，大批粮种抵达。”朱青鸿吩咐白世奉，“你协助赫连峥种植。种前先养肥土地，不然产量升不上去。林木、田伟在来的路上，种植这一块他们是好手。”
白世奉应下命令。
朱青鸿继续道：“苏蕊，此次正面战场交由张家和方又安。你领人寻矿产，地址已标注。矿产的后续开采，你有经验，妥善安排。挡路者，格杀勿论。”
“好的，姐姐。”苏蕊答应得爽快，心里却有点可惜。
可惜不能亲手除掉风寒。
朱青鸿点开地图，晟国、万凝国包含在内的详细地图。与张家合作，拿到晟国的全国地图轻而易举。
她每说一个地方，地图上便亮起红点，让在座各位更好理解。
“我们攻下三座城池，张家暗中控制五座城池。”朱青鸿手指比划，地图上出现箭头指示，“张家集合五城人手，从右方向晟国都城进发。方又安，你带兵由芃城前进。”
方又安军队捏紧中轴，逼迫晟国残军逃往左侧。孙将军与严缜、严觅负责清理他们，一个不留。
苏蕊则在晟国都城后方位置，查探矿产。若遇逃窜的敌军，顺手解决。
按理说，一个州级祭司统领的国家兵力不该这么点。
很有可能驻守在矿上。
“挖矿需要人手。”苏蕊提议，“晟国做工的百姓可以继续使用。愿意归顺，自然为我朝百姓。他们可以享受休假、高薪资，也能选择回家。晟国粮食短缺，矿上还有食物吗？”
众人沉默。
如今晟国境内，好些城沦为人间炼狱。矿里恐怕已爆发乱子。
矿工受不了压迫，发动叛乱。
他们猜测矿上有能力极强的祭司坐镇，以武力镇压。
苏蕊眼里闪烁兴奋的光，究竟有多强呢？正面对战州级，她想很久了。
“此战细节，你们继续商议。”朱青鸿对苏蕊招手，“把吕尧业叫来，有事找他。”
众人行礼退下。
孙将军心情激动，本以为会被卸掉军权，没想到交代如此重要的任务。
严觅轻抬下巴道：“以小人之心度君子之腹。陛下从不卸磨杀驴。”
“是是是，我是小人。”孙将军忙赔不是，“是我不识好歹，误会陛下。”
白世奉停下脚步，看向严觅道：“州级祭司不好对付，你们小心些。穷途末路下，难免想同归于尽。陛下让你们完成任务的前提，更需保住性命。别钻牛角尖，知不知道？”
“知道知道。”严觅点头，“你安安心心种地，我们保证漂亮完成任务。”
“别到时候让陛下为你们善后。”白世奉摇摇头走了。
严觅信心十足，绝不会劳烦陛下。
他们出宫时，与吕尧业撞见。客气寒暄两句，各走各的路。
吕尧业进殿行礼，静候。
“随朕来。”朱青鸿先行。
吕尧业跟上，不知到底找他什么事。应当无关战斗。
来到一处空旷的宫殿，周围无人。
朱青鸿翻手拿出一颗能量球：“我想做个试验。”
吕尧业挑眉，所以？
能量球里黑沉沉，似有什么翻滚涌动。这玩意儿有点眼熟。
“你的力量和黑暗之力相性最好。”朱青鸿兴致勃勃，“想不想试试能否同时拥有两种祭司力量？若成功，你变得更强。若失败，我会立即把黑暗之力抽出来。不让你受伤。”
同时拥有两种祭司力量？
想法很大胆。
吕尧业眼神明亮，听着就很有趣。
“行！”他当即答应。
朱青鸿点头，让他坐下。吕尧业坐好后，她将力量一点点灌进去。
陌生的力量侵入体内，他十分不适。自身力量与外来的力量相争，因为对方很少，所以战斗快速结束。
朱青鸿看吕尧业状况还算好，把更多力量灌入他体内。
随着外来力量增多，吕尧业的自身力量变得暴躁。两股力量就像两个脾性火爆的人，谁也不容谁。
打，打遍他全身。两股力量撞击、撕扯、啃咬、吞噬……
吕尧业全身钝痛，维持不住坐姿，倒在地上。小野一边收集数据，一边提供方案。
手中能量球还剩一点，朱青鸿全部塞进去。吕尧业身体如上岸的鱼翻腾，脸到脖子憋得通红。
两股力量在他体内越发放肆，膨胀、纠缠，越打越暴躁，越打越容不下对方。
眼看吕尧业身体损坏到临界点，朱青鸿立马把黑暗之力抽出来。
她询问：“还好吗？”
“还……好。”吕尧业痛到全身无法动弹，连说话的力气也不剩。
州级程度的力量，确实不是他能抗衡的。正因如此，吕尧业才更想要成功。那股强大的力量，他要定了！
“两股力量在体内，想成功要么将它们分开储存，互不干扰。”朱青鸿指明道路，“要么使它们融合，合二为一，不分彼此。能继续吗？还是说你打算放弃？”
休息片刻，吕尧业稍稍恢复力气：“不放弃。请让我休息一下。”
“行。休息好告诉我。”朱青鸿收起能量球道，“快中午，先吃饭吧。”
机械手臂伸出，摆放桌椅。
朱青鸿落座，机械手臂抓住吕尧业的两条胳膊提起，把人放在椅子上。
坐着不舒服，他干脆趴在桌上。
怎么选？
泾渭分明，还是合二为一？
机械手臂上菜，三菜一汤。
朱青鸿端碗吃饭。
辣椒拌皮蛋，她的最爱。
吕尧业尚未完全恢复。
两种机械手臂把他架住，又有两只机械手臂夹菜喂食。
半点不矫情，吕尧业张嘴吃。不得不说，今天的菜特别好吃。
唯有美食不可辜负。
“不急于求成。”朱青鸿淡定喝口汤，“咱们可以慢慢来。一次比一次进步。”
吕尧业也知道，就自己现在的情况，一下子成功有点不现实。
慢慢来就慢慢来吧。
“今儿的蒜蓉生菜真脆。”吕尧业边吃边指挥，“多夹点。不要蒜，要菜。抖落下去。”
“……”朱青鸿抬眸。
眼见那盘生菜见底，她打个响指让小野再上一盘。
(本章完)
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