在艾丝特穿过那扇门扉的瞬间,她肩头的乌鸦的灵性直觉立刻有所反应,迅速往上飞起,嗡鸣声在周围回荡,乌鸦扇动翅膀,在那片飘散出来的光海顶端盘旋。
艾丝特还站在跨过门后所处的位置,然而那些光点散落,并不是受到她的驱使。
满头银发的她那片光海中抬起头,但是倒映在艾丝特眼里的,却是一片颜色迥异的银白河流。
从命运长河掀起的水花里,她汲取了这些力量,使它们在灵界活化,但是「命运」对它们的召唤,从未断绝过。
对卓娅,对她,也是一样,每一次进入灵界的时候,或者窥视那条长河的时候,艾丝特都在对抗着「回归」的渴望。
她向着那群被无形力量拉扯的光点抬起右手,然后缓缓握紧。
被窃取回来的光芒,重新将她的发丝染上淡金,隐隐浮现在灵界里的银色长河,也从艾丝特的脚边流淌而过,重新回归一片虚无。
艾丝特心中暗暗松了一口气,在克莱恩晋升的那场「表演」中,即使她的意识还在昏睡之中,但是仍然抓到了一点命运的契机,如果不是那一次抢了一枚「窃运者」符咒,这时候该溃散的就是她的身体了。
拉达曼塔一直安静地漂浮在另一侧,对眼前的任何变化都毫无反应,至少从它空洞的眼窝里,没人能看出什么情绪:
「遗留者,你的处境不太好。」
「哦,我应得的,」艾丝特轻松地笑笑,抬手接住了重新落下的乌鸦,「我早就应该回归命运了,只是我一直在逃避它。」
乌鸦的黑眼睛闪烁不定,但是却什么都没有说。
直到这一刻,艾丝特才来得及仔细感应周围的环境,拉达曼塔打开门的地方,处在一片寂静的灰白石柱间,这里空空荡荡,没有任何别的冥界生物在活动。
拉达曼塔注意到艾丝特在环顾周围,甚至主动解释了两句:「我想你不会愿意跟我的族人们碰面。」
「这里还有别的不死鸟?」乌鸦好奇地问道,即使是阿蒙,也不会这么大胆地肆意探索灵界,尤其是曾经被源质影响,涉及不死鸟隐秘的冥界。
或许曾经也有某几个分身在这里探索过,至少站在艾丝特肩头的乌鸦,对这里的了解并没那么多,它可不是本体。
被提问的冥界居民摇了摇头:「我不知道,我很少离开自己活动的区域。而冥界的内外与方向,都是错乱的。不知道该怎么进入这里的人,随时都可能被下一扇门导向危险之中。我说的族人,仅仅是指跟我一样,死在那场灾难间,却没有完全消散的不死族。」
这话题就有些深奥了,不死族的死亡?
艾丝特和乌鸦交换了一个眼神,默契地保持了沉默。
拉达曼塔开始往前方飘去,艾丝特紧紧跟在它后面,确保自己移动的方位,都落在拉达曼塔经过的地方,以免被突然冒出的「下一扇门」给吞下去。
蹲坐在艾丝特肩头的乌鸦转一圈脑袋,没有看到什么值得关注的东西,引路的灵特意选了非常荒凉幽静的地点:「我记得你以前不能接触灵界的,冥界就可以?」
艾丝特活动了一下手指,观察着自己的手心,每当有裂纹浮现,她都会下意识握拳再展开,不断窃取自身虚化的状态,以此维持稳定的实体:
「现在可以。不过这样的状态同样有限制,如果是在灵界移动,现在你应该会看到一团光雾……」
「但是我们在冥界,还是在这座死者的城市里。」
拉达曼塔忽然回过头来:「是不死族。我们不是‘死者",那是为了区别于生者的称呼。」
乌鸦很明显缺乏对这位引路者的尊重:「可是有差别…
…」
但是它的话还没说完,就被艾丝特按住了鸟嘴:「好了好了,这其间的差别很大。」
乌鸦从鼻孔里「哼」了一声,没有坚持说下去,只是挣开了艾丝特的手:「因为冥界的基础与灵界有差异?」
「准确点说,是卡尔德隆基石的影响,」艾丝特停顿了两秒,忽然改换为鲁恩语,「那就是不死族会走向死亡的尽头。」
「你倒是知道得很清楚。」乌鸦望向继续领路的拉达曼塔,「你跟它很熟?」
「不是,只是偶然间产生了联系,而我有能提供给拉达曼塔的好处。」
乌鸦眯起眼睛,看上去不怀好意:「如果我没认错,它身上有‘门"途径的特性。」
「不要动坏心!」艾丝特的语气瞬间充满寒意。
对于她的反应,乌鸦只是轻笑一声。
走到灰白的石柱群尽头,拉达曼塔又带着艾丝特穿过同色的高耸石墙,经过一处由头骨组成的拱门后,艾丝特发现身边的景象忽然间变换起来,原本平整的地面不断塌陷,形成一处通往地下的台阶,每级台阶都由骨骼构成,至少在它们被拆散后,没人能再认出它们原本属于哪些种族。
光洁不染灰尘的骨架台阶下方,只有冷寂的黑色,一直往下方延伸,却不知道通往何处。
「这看起来不太安全。」
虽然知道阿蒙的分身总是在用废话勾引信息,但是对它这句随口的感想,艾丝特不得不发表赞同:「没关系,至少我的预感没有危险。」
拉达曼塔甩动着它华丽的尾羽,率先飘向那幽深的黑暗,周身幽蓝的火焰稍微驱散了阴影:「不会有危险的,我们有过约定,遗留者。」
艾丝特迅速跟上:「我知道,害怕的是它。」
「我又不在乎是否会死在这里。」乌鸦小声地嘀咕道。
虽然释放出了火焰,但是拉达曼塔的帮助效果不佳,只是往深处前进了十几米,那幽蓝火焰的光芒就变得暗沉,最终被阴冷的黑暗所覆盖。
艾丝特的头发外很快亮起了点点光屑,让那只乌鸦显得很焦躁不安,在它的再三要求下,艾丝特只好把它抱到了手上。
在黑暗中不知道下降多久,艾丝特忽然停了下来,因为她踩到了坚实的平地。
拉达曼塔幽蓝的火焰在黑暗中亮起一瞬:「就是这里了,这就是你想要去的地方,遗留者。」
一道翻滚着黑云的缝隙在尽头缓缓撕裂,其间奔涌的雷蛇照亮了周围的黑暗,咆哮的雷声响彻通道,震得后方的骨头阶梯不断颤抖。
「请尽快,这会引起注意。」拉达曼塔友善地提醒了一句,温和地垂下脑袋,冲着那条裂缝挥一挥翅膀,这样的动作里,「送客」的含义非常明显了。
「谢谢。」
艾丝特向拉达曼塔回以倾身礼,然后毫不犹豫地跨前一步,抱紧那只眼神漠然的乌鸦,踏入了那翻滚着电光的浓云间。
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