时日再过,转瞬之间年岁速去,直至尘埃落定。
真正的和平,似乎终于来到了这片遭受过漫长黑暗的大陆上。
天空、陆地与海洋,仅剩下煌煌日光。
“谁又曾能事事全料,这竟然是诡计一场,‘恶魔君王’驱使着恶魔们冲向后方,无力自保的城市眼看就要遭殃!所有的战士不遗余力,将源源不断的恶魔大军抵挡,我们的敌人不畏火焰,我们的鲜血在焦土上流淌。
“火山的阴影层层逼近,恶魔们的嘶吼接连不断,诅咒让战士们头昏脑涨,使主的利刃在岩浆中磨钝。他们一步也未退,好似置身于悬崖。他们必然不畏惧黑暗,正如我们知道,太阳永远会升起……”
那个年轻的女孩“咯咯”笑起来,很快带着其他的孩子们也笑起来,即使他们并不知道为什么要笑。
讲述故事的老人不满地停下来,瞪着那个女孩。
但是女孩毫无畏惧地道:“拉古先生说过,每当太阳升起他就要睡觉了!他更喜欢太阳落山之后!”
“我喜欢太阳升起的时候,那样比较明亮——”另一个孩子大声嚷嚷起来。
“我希望快点到晚上,我母亲今天做了烤肉。”
旁边的孩子立刻望向朋友:“我今晚能不能去你家?我不想回家吃拌菜叶……”
老人用力地咳嗽了两声,直到孩子们重新恢复安静,他才捋着自己的山羊胡,摇头晃脑地继续将故事讲下去:
“邪恶终将退散在阳光下,我们的战士坚韧不拔,勇气如圣水不余寸缕地挥洒,枪与剑削斩红色的魔鬼与利爪。他们让敌人颤抖,他们让恶鬼害怕,他们立在城前就是镇水的磐石,他们冲向敌人便是出鞘的刀花。
“主的钟声在天边响起,随着第一抹阳光宣告胜利,恶魔们的君王败退而逃,远远离开了光芒所及的大地,不自量力的鬣狗,最终缩回了它们的巢穴之中。
“全知全能的神明,未有任何敌人可胜过那无上伟力!我们赞颂太阳的光明,也敬畏与其相随的阴影。我们亦知晓,光影所至的每处,主与我们同在。”
在老人划出十字架后,所有的孩子跟着他做出了同样的动作,包括那个先前那个胡思乱想、显得心不在焉的女孩。
不过她很快又举起了手:“故事还没有讲完是不是,后面还有吗?”
“是的,不过你们该回去课堂里了,不要让你们的老师等太久。”老人笑眯眯地说着,不出所料,他听到了孩子们发出一阵失落嚎叫。
不过他们还是乖乖走进了那栋房屋。
老人仍然坐在长椅上,他面带微笑地抬起头,感受到午后暖融融的阳光,每每看到这些小家伙,他就会无比感慨。
这一切来得比他想象中还要快,老人摸着那个小女孩偷偷塞到自己手上的野花,不禁笑意更深了。
他的手纤瘦得仿佛枯朽的树枝,手背上带着颜色诡异的绿色斑块,在收拢手指的时候微微发颤。
“真好啊,不枉我挣扎着,用这把老骨头多活了这么些年。”
老人长长地舒出一口气,剧烈地咳嗽起来,却又在平复呼吸后打起精神,他抓着手杖从长椅上站起身来,木头杖用力地杵在地面上,撑着他迟缓的脚步。
老人的背很弯了,如一段承载着雪花的松枝,被时间的重量压下去,却绷紧了与其斗争的心。
一个穿着药师长袍的女士在花园里来回张望,看到老人缓缓走来的时候,她立刻松了口气,快步往这个方向迈步:“爷爷!你怎么又到处乱跑!万一被那些孩子们撞到就不好了,他们可让人头疼得很。”
老人只是“呵呵”地笑着,任由自己的孙女扶住了自己的手臂,听着她反过来絮叨他的话语。
他舍不得这样的生活,想再多看看……
一只云雀从墙头上跃起,飞过比原来扩张了有数倍的朝阳城,羽翼穿透暖风,乘着气流逐渐升高。
这段距离很长,花费的时间本来并不短,但是卓娅正在享受这样的时光,祂能清晰地由上而下俯瞰着街道,将那些移动的人影映在眼底。
祂看着纷涌交错的人流,冒出与看着命运的长河有种相近的感受,一股由本能衍生的平和与安宁,让卓娅愿意在这样的飞翔中放缓速度。
不过飞行始终比步行要快上不少,尤其对于一只鸟来说。
云雀飞向了城市北面那座黑色的教堂。
这里正在举行一场葬礼,抬着灰白色石棺的人身着黑色的盔甲,与石棺一般沉重的头盔遮住了他们的面容,另一部分列队的人将头盔夹在胳膊底下,面容沉痛地垂着头。
梅迪奇站在队伍的首端,面无表情地注视着从自己身前被抬走的棺材。
乌洛琉斯正站在梅迪奇身旁,并没有穿盔甲,而是难得在今天穿了一身黑色的亚麻长袍,那双银色的眼睛半闭着,似乎正注视着游离的虚无,没有停留在现实世界的焦点。
同样穿着黑色长袍的还有不少人,包括过去“星之辉”的所有人员们,至少是还活着的那部分。
“星之辉”已经解散了,现如今只是以梅迪奇领导的锋锐小队为主,不再进行各翼的区分。
达日博格击败“恶魔君王”法布提,强迫恶魔们退入深渊,使那些堕落邪恶的物种远离了现实世界。
然而战争军团损失惨重,为了守护后方的城市,这支队伍在那一次战役中被潮水般的恶魔围堵,在其间失去了大量同伴。
直到战争最终结束,这群战士们在休整后,萨斯利尔不得不进行相应的改组,最终将他们编为了一队——以后即使再有新加入的成员,也都由梅迪奇统一指挥了。
但即使是这段往事,都已经发生在十年之前,十年之期,说短却长,足以让新生代的孩子们,逐渐忘却阳光未升至天空最高点前的黑暗世界。
在“星之辉”的队伍前方,站着一位黑发柔顺散在肩头的青年,他脸上已经褪去数年前的稚嫩,身上同样穿着纯黑的长袍,胸口依旧挂着那枚宝石吊坠。
青年眉头紧皱,不管是谁都能看出,他只是在强忍着悲痛,眼眶通红似乎随时都会有泪落下。
事实上,红了眼眶的不只是这个青年,还有许多参与这场葬礼的人,包括那些现战争兵团的部分成员,尽管每个人所想并不相同,但是他们同样都对此感到悲伤,只是因为气氛的肃穆,而压抑住了自己,没有直接表现出悲痛。
梅迪奇倒是没有这种伤感的情绪,他只是有种空洞的失落感。
人类的寿命短暂,而人类的身体与精神,天生就过于脆弱,旧伤、疾病甚至只是为了更进一步去寻求晋升,随时都有可能要了他们的命。
这不是梅迪奇第一次参加“老部下”葬礼,即使祂希望这是最后一次,那也没有可能。并非所有的人类都有奥赛库斯那样,能受主怜悯,拥有获得恩赐的好运。
人总是要死的。梅迪奇这么想着,看向那个悲痛青年的身边。
云雀从围墙外的天空飞来,落到了萨斯利尔的肩头,神态沉静的葬礼主持者微微抬头,却没有看云雀,而是看着被抬至自己身前的石棺。
几人放下沉重的石棺,萨斯利尔将手放置在上面,轻声念起祷文,进行安魂仪式。
“慈爱的天父,我们于此聚集,不是为了逝去的亲人、忠诚的朋友与勇敢的战士而悲伤,而是为了一个将要进入您的神国的灵而喜悦。我们都认识她,知道她是多么虔诚的姐妹,尽数悲痛,皆源于思念与不舍……”
那个青年的眼泪还是落下了,他却没有用手背擦拭眼角,而是任由泪痕缓缓爬过脸颊,留下蜿蜒而带暖意的回忆。
祈祷词之后,一位面容带有皱纹的中年人走出来,他带领着众人进行颂唱,这首《安魂曲》就是最后的程序了。
石棺被抬入了教堂的大门,唯有亲人跟随在后,送逝者最后一路,他们的身影进入通往地下墓穴的侧门。
而门外的众人垂着头,压抑的哭泣声间或传出,让萨斯利尔闭紧了眼睛。
卓娅往祂耳边凑得更近了些:“悲伤就会让人哭泣,是吗?”
“是的,只是有的人会对感情有更深的感触,而有的人对此会更加淡薄。”萨斯利尔与卓娅的对话,仅有彼此能听到。
“哭泣不是一件好事。”卓娅叨了叨自己的翅膀,脚下踩到一缕打卷的长发。
“哭泣没有好坏的区别,为自己而流泪,为他人而流泪,都有其背后的道理,都代表着另一种支撑人性的力量。”
云雀歪了歪脑袋,即使能思考,能从生物发泄情绪的本能角度去分析,祂也无法理解这样的感受。
“如果等到某天,你也理解他们为何悲伤,知道流泪是什么感受,或许就能明白我这句话的含义了。”
“有可能吗?”
萨斯利尔温和的视线似乎穿透墙壁,落向这座被阳光亲吻的城市外:“一切都有可能,不是吗?”(本章完)
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