灰雾从眼前弥漫涌现,等到眼前一切清晰,伦纳德发现自己,已经坐到了一张斑驳古老的青铜长桌旁边。
一把把威严的高背椅分列在两侧,最首位的是一道被更浓郁的灰雾,笼罩得严严实实的身影。
那人姿态随意地靠在椅背上,但是望过去,都让人生出仰望无底深渊的恍然,又或者是高耸入云不见峰顶的山脊。
即使看不到对方的面容,伦纳德也能清晰感受到审视自己的目光,这是他下意识生出的直觉,所以他立刻被灼烧般猛地移开了视线。
不可直视神!
脑海中念头急转,出于自小受到的教育,伦纳德满心敬畏,下意识站起身就想行礼,却被周身一股无形的力量,压回了座椅上,没能真的站起身。
那平和低沉的声音从灰雾里响起:“不用这么拘谨。你可以跟他们一样,称呼我‘愚者’先生。”
他们……
伦纳德下意识瞥了眼附近的空座椅,想到自己对“塔罗会”过往的调查,知道信仰“愚者”的并不是单个的某人,而是有各个不同成员的组织。
他的心情在安定与忐忑间摇摆,虽然有猜测女神与“愚者”很可能有往来,甚至达成了某些交易,但是真正见到“愚者”、甚至来到这处疑似神国的大厅,这位“红手套”成员不免生出一些荒谬感。
而且我祈祷没多久就被拉上来了,这位“愚者”先生……是不是比较清闲啊?
将脑海中的怪念头迅速压下,伦纳德还是以手按胸,向着首座的人影虚行一礼:“尊敬的‘愚者’先生,如果我有疑问想向您请教,需要付出什么样的代价?”
“原来是这样,你向我祈求帮助,是想让我回答你的疑惑?”“愚者”的声音里有着显而易见的笑意,然而他就算不刻意表现出威严,这样和蔼的态度,也让伦纳德如坐针毡。
“是、是的。”
“我不知道你是为了自己,还是为了别的什么而来。但是在这里,我们一向遵循等价交换的原则,你有所求,就要有所付出。”
“愚者”微微仰头,伦纳德这才注意到,有一轮散发柔和光芒的球体,正悬浮在青铜长桌的正上方。
伦纳德心中忽然有些黯然,那克莱恩能死而复生,必然付出了他难以想象的东西,甚至很可能是他的生命、灵魂,所有的一切。难怪他当时会跟我们说“回不去了”……
支撑伦纳德继续坐在这里的,本就不只是好奇心,还有他对那位前同事的担忧,他心里的天平早已给出了衡量的结果。
伦纳德将脑袋垂下,恭敬地问:“您希望得到什么?”
“愚者”并没有沉默太久,但是他的回答让伦纳德松了一口气:
“不用着急,也许以后会有需要你做的事情。现在,你可以先提出你的问题。”
伦纳德犹豫了两秒,既然他已经来到了这里,那么必然与“愚者”的神国,产生了神秘学上的联系,所以伦纳德在想通这点后,反而坦然地询问出他诵念尊名的初衷:“他,克莱恩·莫雷蒂,也像我一样来过这里,是吗?”
“愚者”淡然地回道:“不一样的方式。”
但结果是近似的?难道是因为阿兹克·艾格斯的引荐,让“愚者”注意到了克莱恩身上有什么特殊吗?
似乎是注意到,伦纳德又一次环顾起四周空荡荡的高背椅,“愚者”微笑着开口:
“除了你,这里也有其余生灵因为各种缘由,被拉上了灰雾。我同意了他们的请求,允许他们在这里定期举行聚会,交易材料、配方或者交流消息。这对他们来说,是互帮互助的好事,有助于他们能快速提升自身。
“当然,这一切也遵循着我先前所说的,等价交换的原则,而我负责替他们作见证。
“正如你所想,你所说的那位年轻人,也在这里有属于他的位置。”
“愚者”直接回答了伦纳德已经挂到嘴边上的疑问,让他短时间愣了一下,但很快伦纳德就反应过来:
“尊敬的‘愚者’先生,我能申请加入那个定期集会吗?”
“可以。记得告知帕列斯·索罗亚斯德,不用隐瞒他。”
伦纳德却犹豫了一瞬间,他有些担心“愚者”对待那位“寄生者”的态度。虽然老头一直隐瞒了自己的情况,但是伦纳德经过这么长时间的相处,也得到了老头的许多帮助,两者间已经有了部分信任。
可是那位古代寄生者始终都是个威胁,参与“愚者”先生的聚会,或许也能作为一种额外的手段,来避免被“深度寄生”的威胁?
伦纳德忍不住多问了一句:“为什么一定要告诉帕列斯·索罗亚斯德?”
然后“愚者”给出了足以说服伦纳德的回答:“很多时候,威慑比战斗更加有用。”
让伦纳德意外的是,他原本在等待着某些可能有生命危险的任务,加入这样一个于神国前被见证的集会,按理来说都应该有足够的审查,用于判断新加入者的资格,但是“愚者”却什么都没有提出来。
是因为克莱恩?还是因为女神的关系?伦纳德没有因此感到宽慰,说不定之后的某天,“愚者”就会提出那件要他去做的事情。
伦纳德点可点头:“感谢您的回答,我还有最后一个问题……”
他说出这句话的时候,忍不住仰头往上看了一眼,那颗悬浮的光球缓慢转动着,将柔和的光芒洒在他身上。
这种光芒伦纳德曾经见过,还曾经借由光芒的隔绝,得以直视露出不完整神话生物形态的因斯·赞格威尔。
伦纳德没办法压抑住那份强烈的好奇心,就好像有别的情绪隐在心里,促使他想询问相关的情况:
“在击杀因斯·赞格威尔的时候,我们遇到了一位女士,她是您的……信徒吗?或者眷者?”
这一次,“愚者”沉默的时间更久,久到伦纳德都觉得,他或许不该问这件事,甚至担心自己激怒了“愚者”,问了某些让对方心生不满的话。
一声悠长的叹息,“愚者”颔首,淡淡地道:“是,也不是。毕竟,祂已经离开了这里。”
祂!伦纳德心下了然,他立刻接着开口:“谢谢您愿意告知我这些事情,尊敬的‘愚者’先生。我没有别的问题了。”
“愚者”的手指在青铜长桌的桌面轻点了一下,一副塔罗牌出现在伦纳德身前。
首座的上位者语气悠然:“这里面已经剔除了有主人的那些牌,现在,你可以抽取属于你的那一张,决定你的代号了。”
伦纳德忍不住多看了“愚者”先生一眼:“克莱恩·莫雷蒂,他……他的代号是哪一张?”
“世界。那是他,也不是他。”
这一次伦纳德不敢再多问了,他伸手翻开一张,看到了星辰与倾倒圣水的美丽女神,“星星”。
好吧,这并不是伦纳德想要的,但是他现在已经没得选择了。
“每周一下午三点,准时聚会。你可以离开了。”
伦纳德在再度行礼后,他的身影才消失在青铜长桌上。
克莱恩这才招手,笑着将刚才具现化的塔罗牌都翻到身前。
那上面的图案整齐一致,都是“星星”。
——
周一,下午三点。
深红光芒同时凝结,人影显现在各自的座位上。
“愚者”微微抬头,望向几乎半数都已有人落座的位置,不动声色地环顾着塔罗会的成员们。
“正义”、“倒吊人”、“太阳”、“魔术师”、“月亮”、“隐者”、“恶魔”,新来的“星星”与“审判”,神秘的眷者“世界”……
还有又一次缺席塔罗会的“恋人”。
一如往常,“正义”虚提裙摆,向着长桌首位的身影行礼:
“下午好,‘愚者’先生~”
早在开口打招呼之前,“正义”便已经注意到长桌边多出了两名新成员,而“恋人”再一次缺席了。
那位坐在男士侧的新成员,在众人身上扫视了一圈,最后才将目光投在桌尾戴着黑袍的“世界”身上,他与“世界”先生认识吗?看到“世界”之后,这位新成员很明显把注意力都放在了“世界”身上,似乎又是欣慰又是担心。
他的情绪波动几乎不怎么遮掩,非常好观察。
而那位女士侧的新成员,个子娇小,单凭这一点还不能让“正义”确认什么。不过这位矮个头的女士,还跟“魔术师”有着频繁的眼神交流,那就有不小的概率,是“魔术师”现实中那位朋友了,休·迪尔查,她也通过“愚者”的考验,加入了塔罗会……
除此之外,整座灰雾宫殿给“正义”的感觉,也变得愈发深沉浩渺、难以窥测,就像是“愚者”因为进一步复苏,找回了更多的力量。
众人跟随“正义”向着“愚者”行礼的时候,“星星”很明显慢了一拍,给所有人留下了初见就不太靠谱的印象。
“愚者”温和地冲塔罗会的成员们点点头,随意地点了点两位新成员:“这位是‘星星’,这位是‘审判’。坐吧,你们自我介绍。”
新一周的塔罗会平稳进行。(本章完)
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