尤瑞艾莉左手的蛛丝已经轻柔地搭在每个人的身边,随时准备好在他们的肩头或者腰部发力,帮助躲闪不及的人转换位置。
她的右手已经凝聚出了冰霜长枪,诅咒火焰的效果对恶魔非常有限,那是它们更加熟悉的领域,每个人知道这一点。
亚伯兰的左手压在胸前那颗宝石吊坠上,倒不是为了传送,脱离队伍就太危险了,他只是单纯感到紧张。
一位金发的男人抬起手臂,缓缓闭上眼睛,他的嘴里哼唱着舒缓的曲调,似乎是一首摇篮曲。
温和的暖意瞬间从几人心底涌起,将所有的恐惧驱散。
外围的恶魔忽然间同时窜出,它们环绕在几人周围不断游走,紧贴在会灼伤它们光亮之外。
这些细长身躯恶魔的尖嘴不断开合,被唾液粘成一片而变成尖刺的土块接连飞出,如密集的吹箭般冲向众人。
莎拉抬手开启一道“放逐之门”,挡住了半边的土刺。
另一个头发花白的中年人在腰间摸索,抽出了一卷宽大的树叶,他在反手撕碎那树叶长卷的时候,沙哑地念出了一个词语:“海浪。”
泛着浪花的波涛,从他撕碎的树叶间流淌出来,瞬间席卷了周围的一切,水流环绕着众人奔腾了片刻,将那些未能被“放逐”的尖刺统统卷下。
那个吟唱摇篮曲的金发男人深吸一口气,望向天空,他倒映着午后阳光的眼中,充满狂热的欣喜:“主的公义向世间宣示,迎来正路的光,邪恶者当受审判!”
一道又一道神圣的光芒从天而降,落向那些不断腾挪的怪物,光里充满圣洁的净化力量,这是恶魔最天然的克星。
每当有光芒与细长身体的恶魔接触到,它们身上都会传来猛烈的焦糊味,皮肤消融破裂,化成阵阵黑烟。
那些恶魔在这样精准的反击中受到了巨大的伤害,它们痛苦地扭动着身体刨动地面,伤口处洒落下大片的腥臭的黑色血液,有两只恶魔直接被圣光打在了头顶,在刺耳的尖叫声里,它们很快就瘫倒在地面上,不再动弹。
这样的突然变化让这群恶魔感到恐惧,它们发现面前这些人类的危险性,已经远远超出了它们对危险的预警感知,但是它们一开始并没有察觉到,便直接围拢到了附近。
越是弱小的恶魔,越是容易感到恐惧,这些长蜥蜴般的怪物虽然还在攻击,但已经在缓缓往后方移动,在进一步拉开距离、躲避那些可怕的光束后,几只恶魔猛然将身子扎进土地里。
然而它们逃跑的举动又唐突中断,受伤的那几只怪物,原本已经将半个身子钻入了地面,但是又好像受到了无形的威慑,它们虚张声势地尖叫起来,将自己的身体重新拔出,又冲着几人的方向抬起头。
即使显得很不情愿,这些身形细长的恶魔又一次张开嘴,不断吐出尖刺,试图给这群太过强悍的“猎物”留下教训。
中年人又撕碎了一片
队伍中一直沉默的那位妇人微微抬起头,兜帽底下露出沧桑的皱纹,还有一双深紫色的诡异眼眸,她注视着那些恶魔,发出一句嘶哑的低语:“它们被更强大的恶魔所控制,完全无法摆脱那股力量。”
萨斯利尔微微皱起眉头,祂身边的黑暗忽然强盛起来,随即收拢变得扁平,然后直接贴入地面,从“无暗之域”的范围内消失了。
萨斯利尔的离去并没有让这支小队慌乱,反而让他们更加冷静,包括亚伯兰的神情都变得坚毅起来——虽然他完全帮不上什么忙。
金发男人再度召唤出耀眼的光束,光芒再度从天而降,不断落到那些恶魔身上,引起它们的又一阵惊恐而恼怒的尖叫声。这些土蛇态的恶魔,努力吐出更多的土刺,但是由于不断遇上反击,它们的攻势越来越颓靡。
它们没办法逃跑,这给莎拉争取了更长的诵念时间。
“我来到,我看见,我记录。”莎拉的双手合拢,做出祈祷状,她眼底的书籍飞快翻动着,然而大幅度消耗的灵性,使她的声音隐隐颤抖,“我的仇敌污秽不堪,我向主祈求,使它们的名字被您的所涂抹!”
一圈明亮灿烂的光环从莎拉身上绽放,一轮日冕般的虚影将她包裹在内,而那圣洁的光环不断向外扩散,飞速扫过包围在“无暗之域”外的众多恶魔。
它们发出了最后的嘶吼,身上不断因净化而冒出黑烟,直到彻底倒下。
周围回归了寂静。
那位满脸皱纹的妇人的视线缓缓移动,低声道:“奇怪,压制这些恶魔的气息消散了……”
莎拉沉声道:“危险暂时解除,但是不要松懈。”
金发男人收回了一直张开的手臂,在双肩、额头和胸口轻点,划出十字:“主的光辉与我等同在。”
其余人则是在胸口点出了十字架,或者默念了这句话,只有亚伯兰一个人念出了声,在察觉到这点后,他因为自己的傻气而有些脸红。
但是还没等这支尤瑞艾莉重新进行占卜,好带领小队继续沿着线索前进,就有了新的异变发生。
从火山口的方向,传来了剧烈到让人难以站稳的震动,一道蓝紫色的火焰炸飞了大片的碎石,直直地往天空升起。
然而那个浑身卷着邪异火焰的身影,未能再有进一步的动作,能吞噬光芒的阴影在它的身边展开,迅速合拢,湮灭了那道火焰。
一声尖锐的怒吼远远传来,让众人的脑海为之一痛,亚伯兰的身子晃动两下,但是勉强撑住了一口气,没有直接倒在地上。
尤瑞艾莉揉了揉太阳穴,若有所思地望着火山口的方向:“是萨斯利尔大人?”
莎拉看上去稍微松了口气:“结果最终还是借助了萨斯利尔大人的力量……看来这次的任务,差不多结束了。”
——
莎拉带着其余人回去了朝阳城,包括这一次探索的结果——附近有一部分徘徊的恶魔,是它们带来的污染残留在那些石料上,才导致居民们出现了意外。
而萨斯利尔带着卓娅回到了庭院。
达日博格正在位于地下的研究室里,他站在一副刚刚空想出的地图前,地图就那样悬浮在空气中,蓝色占据了地图上的大部分面积,上面的板块属于过去那个久远的时代,与现在残破又难见全貌的世界截然不同。
达日博格听到门开了的时候,抬手在地图的角落一点,上面的板块消融在蓝色海洋里,重新浮出来的时候,转化为更加支离破碎的形状,大部分区域上还覆盖着迷雾。
“你们回来了,”达日博格微笑着看向门边,“抓到了关键的病源?”
“是的,我遇到了一位‘呓语恶魔’,即使在恶魔间,也是地位仅次于‘鲜血大公’的存在。”萨斯利尔将云雀托在掌心上,然后递给了达日博格。
达日博格接过眼神温和的云雀,又回头转向那张身前的地图:“受到命令的恶魔?这可不是什么好消息……”
“那得在我们的计划之后。”萨斯利尔当然也看向那张地图,在环绕蓝色海洋的半岛与大片岛屿上,一个相当巨大的红圈,划定出了他们征战的下一步。
达日博格轻轻抚摸着云雀的羽簇,云雀一动不动地缩在他的手上:“是的,我们还有更重要的事情要做。”
“又或者我们可以先进行一次试探,清除距离我们最近的恶魔部落,我相信不远处的巨人族也会很欣然同意。”萨斯利尔提出了自己的建议。
达日博格摇摇头:“暂时不用。我们都清楚法布提的目标是什么,但我不认为祂知道这些非凡力量的源头有多么可怖。恶魔的狠厉与狡诈,并不能让祂了解到更深层的非凡本质。法布提和祂统治的恶魔们,始终都无法彻底脱离深渊的力量,越是强大的恶魔越是如此。
“而人类还弱小,我们还需要积蓄力量,巨龙族的衰落必定会引起警惕,在祂这份警惕降低前,我们还有那么些时间做准备,那也是一场必然会发生的苦战。”
“你觉得那样大规模的战斗,只靠我们足够吗?”
两人间的对话更像是在质问自己,达日博格知道萨斯利尔是变相在提醒他,小心法布提可能对朝阳城动手,所以达日博格又开口了:
“我们会有盟友的……不过这一次出海,就让‘审判之剑’留在朝阳城,每日进行各个地点的巡查,这些事情你安排给他们就好。”
萨斯利尔叹了口气:“我最好现在就去,奥赛库斯那里还有不少计划书要审阅……”
在萨斯利尔满脸无奈地离开后,达日博格再一次点了点那副空想出的地图,从祂指尖的位置,原先那片大陆与海洋,从地形到分界边缘更加清晰详尽的图案,又一次被展现出来。
卓娅仰起头来,望着那副旧日时代的世界地图:“我见过它。只是有时候,会有不一样的排列方式。”
“当然,每个人都觉得自己生活的那片大陆,就是这副地图该有的中心,”达日博格脸上仍然挂着淡淡的笑意,只是他的眼神很遥远,他手指在其中一处缓缓移动,勾勒出一片辽阔的范围,“最初人们也以为地球是世界的中心,以为太阳是世界的中心……”
然而那是错的。
尘埃被卷入世界都为之战栗的灾难,被完全抹去了痕迹。
(本章完)
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