艾丝特在推门的时候还紧张了那么两秒,而作为这栋房屋的主人,本雅明依然寄生在喜鹊身上,直到艾丝特踏进屋子,房门在两人身后合拢。
即使知道是自己的多疑,能回到熟悉的环境里,喜鹊也逐渐放松下来:「现在好多了……你自己去客厅待着,我去厨房准备东西。」
「等等,本雅明先生,我还有事情想问你。」
喜鹊扇动翅膀,离开了艾丝特的肩头:「慢慢说,不差这一会儿。」
好吧,既然他建议慢慢说,看来这件事情可能有别的隐情?艾丝特在心里嘀咕着,迅速穿过黑暗的走廊,没几步路她就看到位于右手边的客厅。
艾丝特拉开屋里的煤气灯开关,光亮洒满布置得相当整洁的客厅。但要让艾丝特来说,屋里的颜色太素净了,除了墨绿色和白色,几乎很难看到有其他颜色的存在。
她坐在软皮革的单人沙发上,放下会遮挡视线的兜帽,好奇地打量起周围的环境,心里却在想着先前本雅明的举动他一声不吭就带自己离开,是察觉到那附近有什么危险?
艾丝特回顾了一下事情经过,她并没有跟任何人「约定」在「鹈鹕酒吧」见面,没有可能临时被人得知行程,不清楚是谁注意到了自己。
但是以本雅明的态度来看……艾丝特总有种不太妙的预感。
本雅明走进客厅的时候,已经解除了对那只喜鹊的寄生,毕竟他不可能用长满羽毛的翅尖,端着放茶具和甜食碟的托盘过来。
散发出香气的红茶微烫,但又刚好是入口能暖身子的程度。
如本雅明提议的,他真的端上来了胡萝卜蛋糕,相比需要添加蔗糖丰富味道的各式菜谱,这种在烹饪过程中添加胡萝卜丝的蛋糕,用料与烹饪方法都很简单。
因为成本与售价都更加低廉,是鲁恩较为平民化的甜食,讲究些的咖啡馆或面包房,还会抹上奶油或者果酱作点缀。
「吃完再说。」本雅明很坚定地道。
不过在艾丝特配着红茶,动作迅速地吃完她碟子里的蛋糕后,本雅明仍然一口没动。
艾丝特疑惑地望过去,本雅明脸上这才露出迟疑,他忍着笑意说:「希望你不要介意我保存它的小手段,我偷走了它保存的时间,让它能长期维持新鲜……」
艾丝特沉默了两秒,捧起仍然热乎的茶杯,即使那块胡萝卜蛋糕的味道还不错,听本雅明的意思它只是被放久了些,但是她总忍不住想起「化石」的比喻。
她不觉得本雅明只是为了看笑话,所谓的「吃完再说」其实是借口,他需要一点时间来思考和决定?
艾丝特很果断地转移了话题:「你还是说说之前的情况吧,刚才你一直在考虑什么,是因为这件事很麻烦吗?」
「或许你该找一个寄生对象,那样对你会更加安全。我当时只是受到了‘灵性直觉的指引,所以才会突然带你离开,那附近可能有危险。」本雅明轻声说道。
艾丝特听出了其中的「谎言」,眉头逐渐皱紧:「你不愿意对我坦诚的部分,是因为对方跟你有关,还是跟我有关?」
本雅明深吸一口气,像是下定了什么艰难的决定:「阿蒙。」
这一次,两个人都沉默很久没有说话,红茶的热度没有消退,茶壶一直散发出热气。
本雅明的说法很隐晦,他没有提及自身,只是讲起一个名字,就让艾丝特自己有了联想。
「你是对的,我应该找个寄生对象,那样更加安全……抱歉给你带来麻烦了,本雅明先生。」
「喊我本雅明吧,我会更高兴些,」本雅明摘下眼镜,不知道从哪抓出一张手帕,认真擦拭起镜片,
「真正引来阿蒙分身的,是我,不是你。」
艾丝特将手中的茶杯放回桌面上:「有非凡特性聚合的影响,是谁引来的都一样。」
「那只是个分身,是试探性的举动,」本雅明的绿眼睛晦暗不清,低垂的睫毛在里面投下更浓的阴影,「但有分身在普利兹港,这才值得你担忧。」
「可是你不会很危险吗?」
「我不会,我有自保的手段。」
艾丝特安静了几秒,她听出这句话表层的谎言,知道本雅明并不是看上去那么放松。
这个时间点不太妙,再过几天就是「命运隐士会」召开的时间,这让艾丝特忍不住冒出进一步的猜测:「会是冲那个***来的吗?」
本雅明重新戴上眼镜,借这个动作回避着艾丝特的眼睛:「那的目标也会是我,***本身是安全的,这点你可以放心。」
没有猎人会主动拆除还有用的陷阱,本雅明雅各需要存在,「命运隐士会」依然要定期举行。
艾丝特嗅到了其中不合理的地方:「如果在追踪你,那***成员不都会很危险吗?阿蒙不是会对谁仁慈的性格,甚至说得上恶劣。」
「恶劣啊,哈哈,」本雅明的嘴角又勾起来,仍旧没有将目光落在艾丝特身上,「之前是我是在跟踪你们,主要是你。我盯住了那个车夫,从他的记忆中知道你们去了哪,然后一直等在那座旅馆附近。」
「我出门时那瞬间的注视感,真正的源头不是那个流浪汉,而是你……原来如此,你当时就寄生在他身上。」
本雅明望着艾丝特,只是他的眼神显得很淡漠:「你总是在需要动脑子的时候显得愚钝,这种时候反倒聪明起来了。」
这话让艾丝特的身体紧绷了一瞬间:「本雅明?你……」
「没什么,只是随口说说,看起来你并不欣赏我的玩笑。」本雅明笑着仰靠在沙发上,「你现在的反应还不如对我生气呢,像那个男孩一样。」
艾丝特没有计较那句不合时宜的贬损,本雅明最后的话正在提醒她另一件事,这让艾丝特立刻从沙发上起身:「不行,我得赶紧回去旅馆,兔子还在那里!」
本雅明也站起来,压低身体向着艾丝特伸出手:「在这个情况下,最好是由我送你。两个人总比一个人要安全,不是吗?」
艾丝特却在犹豫,今天本雅明说的谎言比例相当多,他在隐瞒什么,却又没有刻意掩饰这份「欺骗」,在言语间刻意留下了足以让她观察到的疑点。
他就像是在刻意催促她疏远、警告她保持对本雅明的疑心,但是现在他又显得摇摆不定,镜片后的眼睛不再明亮。
「你相信我吗,艾丝特?」本雅明这样问道,「你愿意给一位‘欺瞒导师以信任吗?」
艾丝特的眼睛微微放大,转瞬间却又变得平和,她握住了本雅明伸来的右手。
本雅明的体温竟然比她还要低些,至少他的手很凉。
「你今天说了很多虚假的东西,但我更好奇背后隐藏的真心,如果你需要的只是这一份信任,那没有关系。」
本雅明僵硬地牵着艾丝特的手,静止得像块石头:「好奇可能会杀死你我。」
「但是你已经知道是哪座旅馆了,就在」
「对,我知道,」本雅明迅速打断了艾丝特的话,「我们这就离开。」
他手上忽然一用力,将艾丝特拉向自己身旁,在她稍微失去重心的那刻,本雅明的另一只手已经把住了她的肩膀,带动着艾丝特转了半圈。
然而这并不是舞步的开场,在两人的身影从屋里消失之前,本雅明往客厅的窗户望了一眼。
下一秒,他偷走距离,带着艾丝特离开了这栋「安全屋」。
窗外的乌鸦不满地用喙叨在玻璃上,发出了一阵干瘪的「笃笃」声,但它不能进屋,由于「本」的任务特殊,其余阿蒙是有着接触限制的,其中甚至包括住宅范围。
「本体到底是不是故意的,竟然没有直接舍弃‘本身上的任务?随便换个谁都可以主持这件事情,为什么非要是他?」
乌鸦低声抱怨起来,但没有等待多久,它环顾四周一圈,便纵身展翅飞入夜色间。
景色飞快转换,本雅明多次更改了位置,跨越大半个普利兹港,艾丝特与本雅明落在旅馆的天台上。
还没等艾丝特站稳,本雅明就已经松开手,走向天台的边缘,甚至没有多看她一眼。
艾丝特压下眩晕带来的少许不适:「谢谢,我……」
本雅明却又一次打断了她,俯瞰着远处的码头:「你带那个男孩上来,我直接带你们去贝克兰德。」
艾丝特沉默地点点头,她又深深地看了一眼本雅明,这才走向天台边缘。
直到她的身影从旅馆的天台上消失,本雅明才紧皱眉头回过身来。
他的右手捏在圆形镜片的外缘,他总感觉它仍然模糊,好像还是没有擦干净。
那个讨厌的分身没有追过来,本雅明能确认这点,如果对方接近,他不可能毫无感知。
是因为我改变了态度?还是因为本体留下了对不同情况的指示?
本雅明的脸色冷漠到没有情绪,他只是安静地盯着空旷的天台,然后点了点圆形镜片。
淡淡的红茶香气从他的镜片里涌出,热量在镜片上留下白雾,本雅明眼底的晦暗却渐渐沉淀,变得明亮。
那阵带着热度的气味飘散在晚风里,悄无声息地消失不见。
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