诡秘之主：瑶光

塔罗会结束之后，艾丝特在自己的房间里坐了很久。

在灰雾上面有“愚者”注视时还没有感觉，但是一回到现实，她就感觉自己的脑袋里有种由内而外传递出的痛楚。

在灰雾上隐约瞥见的那点记忆碎片飞快淡化，仿佛虚握了一把沙子，从指缝中迅速溜走。

艾丝特用力揉着右眉心，眉心传来的跳痛跟脑海中的痛楚是不同的频率，两者毫不冲突，同时折磨着她的神经。

这种头痛持续了有数分钟，艾丝特再睁开眼睛的时候，发现自己看东西都出现了少许重影，所有的一切都是模糊的。

差不多过去一小时，这种怪异的视觉偏差才消失。

“不能想，不能问，不能知道……你就是这个意思吧？”艾丝特用力地拍了两下前额，理所当然没有得到任何回应。

“卓娅”对她回应最直接的一次就是在大雾霾发生的时候，东区……也不知道那里的人们现在怎么样了。

艾丝特逐渐回过神来，因为这一次记忆被扰动，她稍微接近了一部分不属于自己的思维。

对“卓娅”来说似乎根本没必要在意现实世界发生的事情，祂只要保证自己不死去就足够，为什么那时候会同意帮助她？

艾丝特想不通其中关键，她总觉得自己对这件事的认知缺少了很重要的一环。

——

隔天清晨，贝伦斯港西面。

“四叶草号”收起了海贼旗，钻进一处潮气不散满是青苔的岩洞。

下船的除了部分去采购资源的水手，还有去跟人进行交易的托马与亚伦。亚历山大则留在了船上，“四叶草号”也需要进行例行的检查，经过三天休整后再重新出发，返回狂暴海另一端遥远的因蒂斯。

每天负责下船采购的水手都不同，第二天上午他们才需要返回船上，这样能给每个人留一些在当地随意放松的时间。

在玛丽的邀请下，艾丝特欣然同意跟她前往贝伦斯港逛逛。

原本亚伦还有点担心玛丽，但是既然有艾丝特陪着她，亚伦也就不怎么在意了——不算亚历山大手头那些五花八门的神奇物品，艾丝特八成是整艘“四叶草号”战斗力最高的人。

即使是托马也没说什么，只是冷着脸让两人不要惹麻烦。

玛丽大大咧咧地揽着艾丝特的肩膀，兴致非常高，在大海上航行，日复一日的景色很难让人不厌烦，玛丽从不放过任何一个去散心的机会。

她笑眯眯地冲艾丝特说：“本来我还担心船长他们不同意，幸好他们没反对，不然就白白浪费了你这个现成的翻译。”

“原来你是打的这个主意……”艾丝特扯了扯嘴角。

玛丽非常坦然地道：“你不知道，你在树林里出现的时候我们都惊呆了，没人会想到我们真的遇到了援手，虽然就一个人——但也就这么一个人！你还能将亚历山大先生一起带回船。”

她笑得非常狡黠：“所以带上你我也是为了确保自己的安全，你没有意见吧？”

“我要是有意见也不会同意跟你一起下船。我还是第一次来到南大陆，当然想四处走走。”

玛丽拍了拍胸膛：“贝伦斯港的因蒂斯移民是最多的，鲁恩人或者弗萨克人、费内波特人也都有，但是数量就少了很多。”

“更多的应该还是本地人吧？这也是为什么你需要熟悉都坦语的翻译。”

“是啊，我们可以去好好喝两杯了，晚上就随便找家旅馆住一夜。亚伦从来都不让别人碰他的藏酒，小气鬼！”

艾丝特对酒的兴趣倒不如对食物那么热情：“我好像在旅游杂志上看到过，说这边有不少猪肉料理。我也想去尝尝。”

“贝伦斯的猪肘啊！这当然得吃一餐，我敢打赌你也没喝过瓜达尔！不过时间还早，我们可以慢慢逛逛……”

——

相比已经被鲁恩确认了殖民地位的东拜朗，西拜朗的势力更加错综复杂。

正神教会只在乎信徒，拜朗传统的死神信仰依旧在底层广泛流传，亚历山大也给艾丝特普及过少许活动在拜朗的隐秘组织，包括“灵教团”和“玫瑰学派”。

各国军方为了殖民地而小摩擦不断，土著将军与当地部落各有打算，军阀割据间又充斥着勾心斗角，即使表面上达成了盟约，也可能扭头就将对方出卖给另一方的效忠对象。

这些情况对于大海盗们来说不太有利，因为谁都可以将他们转手卖出去，对于小海盗们来说，西拜朗因为局势混乱，反而有少许浑水摸鱼的机会。

但南大陆肯定比不上拜亚姆来得快活，会特地来这边的海上人士大多都是有委托或者交易在身，只有那些谋求土地上财富的投机者，才会选择在东西拜朗扎根。

这里的天气也比北大陆热上不少，虽然艾丝特不怎么怕热，但玛丽一早就挽起袖子试着让自己更凉快点，也收起了总是绑在头发上的黑色头巾，把它绑在了胳膊上。

艾丝特跟玛丽只是很悠闲地在摊贩间闲逛着，艾丝特看到了不少极富当地特色的装饰品，包括羽毛耳饰与各种骷髅外观的摆饰。

“那些都是真骷髅吧？”艾丝特用因蒂斯语小声地问玛丽。

玛丽从旁边的小贩手上接过两杯颜色比橙汁略鲜艳的瓜达尔果汁，递给艾丝特一杯：“当然啦，这里的风俗就是这样。”

艾丝特掏出几枚铜币，那个小贩接过去的时候还很漠然，但是在看到她手掌上的羽毛花纹的时候，惊奇地多看了几眼后，这个深肤色的小贩立刻堆起笑脸，态度也显得愈发恭敬。

他甚至还额外送了两人一把炒腰果，在艾丝特的询问下，对方用都坦语再三重复：“不收钱！是送给尊贵的客人的。”

艾丝特很摸不着头脑，但也没有拒绝，只好道谢后跟玛丽继续在集市上散步。

“他的态度是不是有点奇怪？”玛丽现在已经习惯跟艾丝特直接用因蒂斯语交流了。

艾丝特点点头，小声地回道：“亚历山大先生不是说过这里有信仰‘死神’的传统吗？可能那把骨剑留下的花纹有点特殊。”

艾丝特将手掌翻过来，让玛丽能仔细打量着那片奇怪的花纹。

“有这个可能，你要不要戴手套遮挡一下？”玛丽提议道。

于是两个人找了一家外表看上去比较典雅的服饰店，店内的衣服与装潢都带着很明显的因蒂斯风格，负责接待的店员就不再是深色皮肤，而是位鼻梁高挑五官更加立体的黑发妇人。

“下午好，美丽的女士们，请问你们有什么需求？我们除了店内展示的成衣也提供订制服务，您能在这边挑选心仪的布料。这些花纹都是极具拜朗特色的刺绣，看看，多漂亮啊，纯手工制作……”

玛丽不得不开口打断了这位热心推销的妇人：“我们只想买双手套，这里有品质好一点的手套吗？”

“当然，当然有！”妇人笑眯眯地引领两人来到一处柜台前，“你们看，这可是产自丰收平原的牛皮，质量绝对上佳。还有这双，这样镶嵌宝石颗粒点缀的蕾丝手套，在贝伦斯港你可找不到几家有卖，假如运输回特里尔销售，价格可得翻上好几番！”

玛丽望了艾丝特一眼，艾丝特扫视过里面的手套，点了点边角看上去比较便宜那双：“这对露指手套要多少钱？”

那位黑发妇人的笑容依然很热情：“虽然看上去普通，但这也是韧性最好的牛皮制作的，我也没什么好骗您的，三费尔金。”

玛丽怀疑地打量着她：“这个价格有点虚高了吧？”

艾丝特倒是很利落地从口袋里掏出一枚金路易，放到了柜台上：“就买它吧，不用包装了，我直接戴上。”

“好的好的，我这就给您取出来。”

从笑容满面的黑发妇人这里领取了找回来的零钱后，两人才走出店门。

艾丝特手上已经套上了这双富有弹性又不算太闷的牛皮手套，试着活动了一下手指，并不阻碍她手指灵活的活动，但她并不喜欢这种手部被束缚起来的感觉。

反正只是这几天，倒是也无所谓，等离开拜朗就能将它塞到自己一堆杂物的挎包里了。

“这个会影响你使用非凡能力吗？”玛丽见艾丝特脸上流露出不快，不由得问了她一句。

艾丝特当即望向她：“你让我试试？”

玛丽满脸抗拒地后退了两步：“你当我没说！”

艾丝特很得意地笑了：“只是开个玩笑，普通手套是没什么影响的。”

两人有说有笑地走向街道另一头，想去找家比较整洁的餐馆，好好品尝西拜朗的特色风味猪肘。

当四个深色皮肤的人抬着黑木棺材路过的时候，艾丝特忍不住侧头望了一眼。

亚历山大在给两人教授都坦语时，也介绍过不少拜朗的风俗，这是因为“死神”信仰流传下来的相应交通工具，亲眼看到之后艾丝特才确定，这就是单纯地睡棺材里出门。

玛丽见艾丝特的目光转向那边，便笑着问她：“怎么，你也想体验一次乘坐‘棺’出行吗？”

“这还是不用了……”

也不是没进去过棺材，我好早之前就体验过躺在里面的感受了。艾丝特在心里嘀咕了一句。

忽然间，几米外的棺材里传出来了敲击声，艾丝特和玛丽下意识加快了脚步。

四个抬着棺材的本地人将棺材原地放下，里面坐起来一位深色皮肤、黑色波浪长发的青年男性，他的双臂与脖颈上都缠绕着晃眼的金饰，额前的金边绑带两侧挂着色彩缤纷的修长羽毛。

即使是在拜朗人里面，这个青年的容貌也格外清俊柔和，只是那双眼睛毫无波动，透出异常阴冷的死气。

“刚才有发生什么事情吗？”

“并没有，尊贵的先生，只是路过了几家店铺和几个路人。”其中一个抬棺材的人垂下头，恭敬地回答道。

青年摇了摇头：“继续前进吧，不要迟到。”

“是！”

躺回棺材前，他又吩咐那人：“等到达目的地后再把那几个路人的大致特征记下来，让这两天附近的人多注意点。”

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(本章完)