因为梦境中阿罗德斯的话语,克莱恩很快醒过来,下定了立刻调配魔药晋升序列六的决心。
他看了眼时间,离清晨还有三个小时。
向自己进行祈求仪式后,克莱恩带着材料走进厨房,这大锅还是他昨天新买的,就是为了最近熬制魔药做的准备。
在进行过清洁、用火焰烧干表面后,克莱恩谨慎地校对了脑海中“无面人”的魔药配方。
材料中所需的千面狩猎者的脑部异变垂体和血液,克莱恩已经通过丰收教堂那位吸血鬼埃姆林怀特达成了交易,之前就已经收集到了,现在连最后一样深海娜迦的头发也到手,他随时都可以晋升。
但克莱恩觉得不需要再等了,越快越好,他越早去掌握灰雾、控制那光球,说不定就能越快让艾丝特恢复安全的自由身。
虽然两个人现在都以各自的方法“复活”了,但是克莱恩永远也忘不了在廷根那天,自己倒下的时候,艾丝特那声凄惨的呼唤。
他不希望有那么一天,是由自己来呼唤她的名字。
实力,实力才是非凡世界奠基的一切,必须要更进一步才行。
克莱恩握着装有新煮魔药的玻璃瓶,在进行占卜确认过危害程度后,克莱恩花了几秒平静心神,然后他一仰头,将那黑绿色泛着人脸气泡的液体灌入了嘴中。
非凡魔药的反馈瞬间让克莱恩的身体开始溶解,在他竭力进入冥想,努力保持住身体稳定之后,终于度过了晋升最难熬的失控状态。
他成功晋升成为序列六的“无面人”。
克莱恩对着镜子变回了“周明瑞”的外貌,对着自己露出一个微笑。
还好,没有被老乡甩太远,下次见面一定要跟她分享这个好消息,给她一个惊喜。
随着克莱恩伸手在脸上轻轻一抹,瞬间转换成了埃姆林的面容,然后他再度变换,镜中倒映出的是邓恩队长的脸。
这就是“无面人”吗……希望不会把她吓一跳。
克莱恩想象着艾丝特可能会出现的惊奇反应,笑意更深了。
新一天,新的早晨。
艾丝特这一夜睡得不是特别安稳,她总感觉脑海里不断传来躁动,使得她一入睡不久就会惊醒。但“灵性直觉”回馈给她的并不是关于危险的警告,更像是感知到某种异常后,产生了应激反应。
因为这个“闹钟”在胡乱发出警报,艾丝特很早就爬下床,精神萎靡地钻进了盥洗室。
“吵死了,还没法关,我总不能掰开自己的脑子……”
艾丝特用清水冲了好一会儿脸,才逐渐恢复冷静,从恼人的起床气中打起精神。
很快,她又离开了旅馆,小七也随着她一同出门,不过很快飞向了西区的方向。
艾丝特没有问它去做什么,而是搭乘蒸汽地铁,前往希尔斯顿区进行今天的“流浪演出”。艾丝特每次对那些店家解释的说法都会有点变化,虽然都是无关紧要的事情,但她对谎言的运用也越来越得心应手了。
今天她吹奏的是一段很轻快的杜鹃圆舞曲,让咖啡馆外面沥沥拉拉的小雨都不再那么阴沉。
有一辆马车在路过咖啡馆门外的时候,不知道为什么忽然停下了,一位打扮得体的淑女从上面走下来,身边还跟着一位贴身女仆替她撑起伞。
那位女士双手交握放在小腹上,当艾丝特抬了抬眼睛的时候,她的手忽然绞到了一起,像是从演奏中被惊醒了一般,快步返回到马车上去,没有再看一眼。
艾丝特没有停下奏乐,而是紧紧盯着那辆马车离开的方向。
刚才那一瞬间,她嗅到了某种充满诱惑力的气息。
像是刚出炉的热蛋糕、刚泡好的浓可可,非常香甜诱人的感觉。
不过那位女士并不是非凡者,艾丝特能看出来这点,所以她更加不清楚这种感觉来自何处,对方恐怕隐藏了自身的存在。
“命运”吗?真是奇妙的命运啊。
艾丝特一曲演奏完毕,放下口琴,店老板微笑着给她鼓起掌:“真不错!我同意你留下演奏了。等到中午和晚上肯定有不少客人愿意来这儿,用音乐佐餐的。”
“谢谢您的慷慨,”艾丝特微笑着回应道,“到时候的小费我会让一半给您的,就当是支付场地费了,雨天可不适合我在街头到处表演。”
“哈哈哈,你应该学些专业的乐器,孩子!像是小提琴或者钢琴什么的,去大音乐厅那种地方更好地发挥你的才华。”
艾丝特微笑着跟对方聊了几句,把这个话题敷衍过去,心里却还在琢磨刚才那位女士的身份,十分好奇在吸引自己的究竟是什么。
十二月二十四日,周五。
在连着两天的小雨后,今天的贝克兰德终于只剩下散不去的云霾,但每个常居此地的人依然都会带伞出门。
阴冷潮湿的空气贴在肌肤上,谁都不知道什么时候雨滴又会砸下来。
克莱恩在探索灰雾的时候,发现一片通往上方的阶梯,但以他目前的序列六还并不能登上去,这反而让他更好奇上面有什么了。
回到石柱撑起的厅堂里,克莱恩抬手将那颗光球招下来。
这一次,他甚至能清晰感应到它所蕴含的力量,异常纯净但却充满死寂,仿佛枯朽的巨木失去了所有活力。
里面的力量性质很缥缈,还跟克莱恩感受中的灰雾不太一样,但它似乎受到灰雾侵蚀太久,已经失去了自主性,只能在灰雾凝结的容器里被压制。
克莱恩有预感,可能跟灰雾上那段阶梯一样,他必须继续提升自己,才能发掘这颗光球隐藏的秘密。
既然还没到时机,他也想不出个所以然,克莱恩就不再纠结这件事。
他离开灰雾回到现实世界,开始动手给自己准备晚饭。
就在克莱恩将土豆与胡萝卜扔进炖锅,刚把盖子扣上的时候,他的灵性直觉一动,门铃声很快就响起来了。
克莱恩笑着去打开了门,又看到艾丝特笑吟吟的脸。
“欢迎,今晚是土豆炖牛肉。你每次来得都这么准时,是不是在我的厨房装了监控啊?”
艾丝特连连摇头:“怎么可能!我相信只是我的运气好,总能蹭到你的手艺。”
事实上,艾丝特确实喜欢挑晚饭时间来找克莱恩,毕竟这时候他在家的概率会比较大。
蹭饭只是顺便的,嗯。
艾丝特当然也不是空着手来的,除了一把白色的雨伞,她手上还拎着纸袋子,里面放着一罐水果硬糖和胡萝卜蛋糕,还有两块因为颠簸而有些变形的焦糖布丁。
不过……克莱恩今天似乎有哪里不太一样了,格外有亲和力。艾丝特打量了克莱恩几眼,却没有直接看出来哪里有异常。
艾丝特刚一走进门,外面就又落下了小雨,轻飘飘地砸在窗户上,发出点点轻响。
两人都有些诧异,不过克莱恩很快反应过来,好笑地看向艾丝特:“该说不说,你这样的好运气确实让人很羡慕。”
艾丝特很得意地笑起来,将手上的东西放到餐桌边:“运气也是实力的一部分,是这么说的吧?”
克莱恩回到炖锅旁查看了一下,打了个响指,让火焰变小些进行慢炖,牛肉转熟后的香味逐渐飘荡在屋子里。
“真方便啊,还能这样直接调节火势。”艾丝特好奇地盯着锅炉看了两眼,然后转向克莱恩,“不过我总觉得你身上好像有什么不太一样了?”
还未等克莱恩回答艾丝特的话,门铃声又一次响起来。
“今晚的客人有点多啊。”
“需要我回避一下吗?”艾丝特问道。
克莱恩摇摇头:“没事,如果是官方非凡者来拜访,我会踢一下衣帽架当信号,你再上楼回避一下。”
艾丝特点点头,缩回厨房里没去好奇来的人是谁。
没有多久,克莱恩就回到了客厅,放下手上的明信片后,他喊了一声艾丝特:“没事,是我的律师朋友,你可以出来了。”
“他来找你查案吗?”艾丝特随口问道。
“不是,是下周他要带着家人一起去南方度假了,所以特意来跟我说一声。以防万一,他过来把同事的名片交给我。”
“下周啊……”艾丝特从橱柜里熟门熟路地找出碗盘,在餐桌上布置起来,“也挺好的,南方应该比贝克兰德的天气好多了。”
“毕竟快到新年了。”
“那你新年有什么计划吗?”
艾丝特问出这句话的时候,两人正就着艾丝特用大蒜碎和橄榄油稍微煎过的白面包片,享受那锅热气腾腾的土豆炖牛肉。
“没有,大概也就是留在贝克兰德吧,我可能年后再出海寻求晋升,到时候我会记得告诉你的。你呢?”
艾丝特用手在面包片上比划了两下,琢磨着到时候用红纸剪两个“福”字出来,一人一张:“如果你要留下的话,我们或许可以一起过个新年。闲着也是闲着,我们可以包饺子啊!这个我还是会的。”
克莱恩很喜欢这个主意,他的眼睛也渐渐亮起来:“好!到时候你想吃什么馅儿的?我去买材料。”
艾丝特迟疑了两秒,小声道:“……草莓奶油?”
沉默。
紧接着,两人同时默契地爆发出笑声。
克莱恩无奈地掩住脸,大笑间还连连摆手:“这个不行,这个真的不行!这是纯粹的黑暗料理啊!”
暖融融的壁炉驱散了屋里的寒意,让阴冷的夜留在外面的细雨中。
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