午夜,韦尔奇·麦格文租住的带花园独栋房屋。这是那起自杀受害人之一的住所,也是案件发生的现场。邓恩走在前面推开了半掩的铁门,一个黑发褐瞳的秀气青年跟在他身后,只是一踏进这里,青年就缩了缩脖子,疑惑地四下张望。邓恩面对青年“有问题”的提醒,只是让他不必在意,很快两人走进客厅,戴着兜帽的女士身影正坐在沙发上,她蓝色的眼影和腮红显得特别诡异又魅惑,配合着这里阴森森的氛围和桌面上散发出蓝光的蜡烛,让青年感到十分惊悚。但他表面上没有太多表现,甚至很礼貌地摘帽鞠躬,在见识过邓恩进入和控制梦境的能力后,青年知道这个“穿越后的世界”有着远超他想象的秘密。戴莉的通灵没有任何波澜,她检查了这位名叫“克莱恩”青年的灵体,再度获得了“失忆”这个答案。邓恩见戴莉也没有任何发现,青年的嫌疑基本可以暂时排除了,至于这次案件会不会对他更长远的人生造成影响,这是谁都说不准的事情。仪式结束了,青年晃了晃脑袋,脸上仍然带着点茫然,邓恩正要带着他离开,忽然想起来怀里的东西,他抽出那个硬纸火柴盒,将里面带着绳结的手链抽出来。“对了,差点忘了。这是艾丝特让我交给你的。你知道我跟你提过,她是在你走后加入的新队员,跟大家相处很融洽。”戴莉从邓恩手上接过这个礼物的时候,显得相当高兴,在听到是别人送的后,这种兴奋消退了一部分,取而代之的是好奇:“她这么好吗?我也有一份?”“每个人都拿到了她的手工礼物,而每个人都跟她提起过你……事实上,你跟她见过面的。”邓恩决定还是试探一下戴莉的记忆。戴莉却摇摇头,似笑非笑地望着他:“我确实一点印象都没有。‘梦魇’的记忆力也会传染吗?”邓恩得到了预想中的结果,在心底叹了口气,表面只是点点头:“那你好好休息,我该送他回去了。”而自从邓恩拿出那个编织手链后,青年的眼神震惊地盯在上面,就没有再移开过。但凡过年吃饺子的人,都多多少少该见过与其类似的形状——出现在各种红彤彤的灯笼串上、悬挂在金色元宝挂饰的下方,甚至是作为单独的一整个巨大的编织结,挂在任何能被人看到的地方,福字和对联被张贴在门上,昭告着旧的一年将过而新的一年临近。或者绳结只是常年挂在那儿、拴在什么地方,让独特的红色编织结祈来吉祥如意。直到戴莉女士试着将绳结带在手腕上,大小正好合适,青年忽然回过神来,垂下头收敛起他的兴奋。还不能这么早下定论,说不定只是巧合,毕竟这个结也不是红色的,不一定真的就是跟自己一样的穿越者。但既然有罗塞尔大帝在,有自己在,为什么不能还有别人?更何况罗塞尔大帝都是一百多年前的人了,这一位可正跟自己一样,就生活在廷根啊!听史密斯先生说,这个绳结的制作者是值夜者的队员?如果有别的人也是因为卷进非凡事件而穿越到这里,那也说得通。不论如何,得找机会与这个手链的制作者见上一面!青年跟在邓恩身后离开了房屋,穿过花园走向大门,在听到邓恩提议的“加入他们”后,青年的呼吸一滞。这个机会来得太快,但他不能显得太过急切,在听到邓恩提及非凡者失控的可能性后,青年在脑中飞快思考起来,并且专注听着邓恩对文职人员的讲解,时不时提出疑问,在心里权衡起利弊。最终青年还是谨慎地表示要进行考虑,邓恩告知他联络的方法后,也没有再劝说两句,将选择权交给了青年自己。——艾丝特这天晚上睡得很不踏实。她没有再次陷入奇怪的梦境,但她似乎总能听到隐约的声音,从极其遥远的地方传来,在她想更仔细倾听的时候,那个声音又不存在了。在这样轻微呓语的影响下,她总是睡一小会儿就突然惊醒,开灯看看怀表,最多就睡着了一小时,然后这个过程重复了七八次,外面的太阳也就差不多升起了。艾丝特将头盖在被子底下,烦躁地哀嚎两声后才爬出来,看着床头卷成一团可以对外界不理不睬的小虫子,她满心羡慕。艾丝特很久没有这么差的睡眠质量了,这让她上辈子的起床气有复发的迹象,她很想骂一句“狗屎”,但罗珊肯定会训斥她这样不淑女。今天的黑荆棘安保公司也没什么事情,悠闲而平静,连一份找猫找狗的委托都没有。艾丝特上午就出门了,她最近沉迷在图书馆研究“神话故事”,从中找到了部分似是而非的历史痕迹,并且将她觉得有意思的内容摘抄在笔记本上。直到用过午饭,艾丝特在街上散步片刻,又从烘焙店打包了几块巧克力蛋糕和几包泡芙,才坐着公共马车回到佐特兰街。让她奇怪的是,该在这里值班的罗珊并不在位置上,于是艾丝特自行翻出甜点用的餐具,将给罗珊的那块蛋糕留在了桌面上。艾丝特走下楼梯的时候,刚好遇到了走上来的罗珊:“艾丝特你回来啦,哎呀,今天带的是什么?”“巧克力蛋糕!我放你桌上了。”罗珊满脸笑容:“谢谢,你还真是对甜食相当偏爱。刚才有人来找队长了,是个挺文雅的青年,他说接到了队长的邀请,说不定以后就是我们的同事,这不是很让人期待吗?”艾丝特好笑地道:“你只是希望有人轮班可以不熬夜吧!”“熬夜对皮肤影响很大的!”罗珊浮夸地说,高兴地走上楼梯去享用艾丝特给她带的巧克力蛋糕了。艾丝特顺着走廊进入开着门的几间办公室,将泡芙放在了伦纳德桌上:“这个给你。”“哦,泡芙!”伦纳德打开纸袋,扔了一颗小泡芙在嘴里,摇头晃脑地品尝着清甜的奶油夹心,“这个也不错。真可惜,炸丸子很多地方都没有卖。谢谢啊。”“毕竟你对巧克力一般嘛。”艾丝特拎着一包泡芙和巧克力蛋糕走进邓恩值守的查尼斯门,刚好听到了邓恩说的那句话。“我们是守护者,也是一群时刻对抗着危险和疯狂的可怜虫。”这话题太过严肃和伤感,她脚下立刻转了个弯,想要退出房间,结果邓恩先一步喊住了她:“艾丝特,有什么事吗?”艾丝特赶紧将巧克力蛋糕放在了旁边的桌上,对屋里的两个人露出充满歉意的微笑:“抱歉打扰你们了,我就是想来送个吃的,我这就走!”坐在邓恩队长对面的青年,柔顺的黑发梳到两侧露出前额,褐色的眼睛明亮而沉静,充满思索的神情,五官没有太尖锐的棱角,带着强烈的书生气,看上去温和无害。他让艾丝特想起上辈子听过的一个词,“草食系”,应该就是指这样看上去很随和的气质,没有侵略性又容易相处。青年看向她的眼神,似乎带着探究和好奇,甚至有某种欣喜的亲切感,他认识我?青年当然不认识她,但是艾丝特带有东方特征的外貌,几乎让他确信了艾丝特的特殊之处,青年还是第一次在这个世界见到带有鲜明东方五官的面孔,当然有异国见老乡的欣喜。虽然艾丝特的月桂发色和清灰眼睛都不同于记忆中的黑色,但青年还是感到亲切。邓恩见两个人在互相打量,清了清嗓子:“咳,艾丝特你先不用急着走。这位是克莱恩·莫雷蒂,是新加入我们的文职人员,以后都会经常见面。克莱恩,这位是艾丝特,是我们小队里那位特殊的半个值夜者。因为她的身份是受圣堂直接管辖的,所以对廷根值夜者小队来说是编外人员,但她平时都会待在这里,重大任务才会随小队一同出行。”艾丝特露出一个热情的笑脸:“你就是新队员啊!我该说句恭喜你活下来才是。这个给你吧,就当做是贺礼。”艾丝特将剩下最后一包泡芙递到了克莱恩的怀里,克莱恩很不好意思地连连道谢。“见面礼嘛,不用客气。文职人员要学的东西也不少,希望你会喜欢看书。”邓恩点点头:“你要是想的话,也可以跟老尼尔一起教他。我听老尼尔说你的古赫密斯语都比他精通了,甚至还学了不少巨人语。”艾丝特干笑两声:“哈哈,那是老尼尔比较看重我,也没那么夸张……”邓恩笑起来:“那你先出去吧,我还有别的方面要跟克莱恩解说,嗯,暂时没有用到神秘学语言的地方。”克莱恩见到邓恩也会开玩笑,这让他有点吃惊,但随即他又看了一眼艾丝特,她的外貌年纪似乎跟梅丽莎差不多,但是听邓恩话里的意思,她在待了有一段时间。邓恩的玩笑话更像是一种对后辈的宽容,很明显是想让艾丝特别因为被赶走而失落,他有严肃的事情要说。是的,有种大人们要说话喊小孩子先去玩的感觉。艾丝特也听出来了,她扯扯嘴角:“那我去找罗珊了,蛋糕你记得吃啊队长,别忘了。”在艾丝特贴心地将门关上,把室内聊天的两个人单独留下后,邓恩才转向克莱恩。“艾丝特没有姓,提及过去可能让她难过,所以你只是跟她平常相处就好。”克莱恩若有所思地点点头,在心底里开始脑补八千字的老乡流浪记。
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