由于大气层的殊异浓度，凡是进入尼可欧引力场的天际陨石，都会因为过高的摩擦指数而焚烧起来。那些映满漆黑天际的灼亮光束，曾经是使他辗转难眠的恶梦，现在却是他唯一的心灵坐标。
已经失去合理化自身处境的罪疚感，反让他感到无可承受的轻飘虚浮。因为不再认为自己是个活该天谴的罪人，对于即将到来的种种困厄，他反而不知如何应付。如同罹患失语症的自闭儿童，他找不出精准的字汇来描摹自身目前的境况。
该怎么办呢？终于开幕了，他却莫名地怯场起来??
如果不是因为心情过于慌乱，柏斯林必定会以注册招牌的态度（置身事外的冷讽），好整以暇地观察这场有趣的“货物交易”。整个过程堪称干净利落，没有任何多余的言语或累赘的动作，活像某些太古走私集团之间默契十足的易物行动。
原本空荡的舰艇载满劫后的“西贝尔号”乘客，迅速航向珂尔星为终点的回程。当然，杜布尔?海法特也在其中。还好不需要彼此打照面，他暗自庆幸着。如今自己实在禁不起任何额外的波澜。更可怕的是，万一杜布尔的相貌和耶尔纳有任何类迭之处??他不敢想象自己的反应。
这种心情是多么难以形容呀！就像是绝世的死敌逮住你，手中的雷射枪就要发射、穿破你的体腔。但在行动前的瞬间，时间突然遭到冻结，你被框在那一方无限延伸、没有结局也没有解脱的中间地带，只能等待不知名的主宰者，决定你也许永远都不被决定的下场。
?
太空舰离去了。几名表情叵测的生化士兵带着他坐上小型宇宙飞船，飞过星球的子午线，最后降落在卡拉城郊的一座外形阴沉的浮屠塔楼。把他放在塔顶的房间之后，它们就径自锁上房门离开。
许久都没有动静，他几乎开始感到无聊。内在的声音不甘寂寞地贫嘴起来──这未免和预期的情况相差太多了吧？你作好面对一切酷刑、磨难与屈辱的心理准备，没想到，现在却只是坐在这里发愣！
早知如此，便应该效法那些星际旅行老手，在行囊里安装足够的消遣物品，哼！
他的眼睛开始漫起酸涩的水晕。就算透过朦胧的视线，房间的景观还是相当的明晰：墙壁与天花板都一致镶嵌着冷色调的晶绿色大理石砖，地板是罕见的柚木拼块。他不无好奇地在上面来回踱步，这种怀抱悬念的百无聊赖恰好呼应他的迷惘。
房间的家具简洁精致，只有一张坐上去就沉入柔软椅背的单人沙发、黑色茶几，一张样式诡异的双人床摆在边角。那张床的四根床柱以相当精致的桃花木铸成，雕纹展现着古老蓝晶族的淫乐画面，每根木桩的顶端削得异样尖锐，还套上一层光滑的液态银漆饰。
他深呼吸，缓缓地挺起僵直的背部。他非常疲累。然而，虽然不知道具体的原因，他很肯定自己非常不愿意接近这张床。但是，他实在无法不躺下来。
因为他真的累坏了。从法利雅到珂尔星，经过戏剧化的现身、争论，直到那些高傲多疑的掌权者相信他，没有任何停顿，又立刻直飞到尼可欧。相当于银河历的三天三夜，他的神经绷成一束随时都可能溅出火花的电线，原本就很虚弱的生理状态，已经到达崩溃的界限。
他忐忑地坐在床缘，脱下外套，困难地拉下那双及膝黑皮靴，抬起酸疼不堪的双脚。突然间，他只想倒下来睡个痛快──
即使衰耗到这个地步，柏斯林仍然意识到自己的警戒心并不罢休，危险的感觉仍然固执不退。不能躺在这张床上！内在的声音本能地感受到不对劲，虽然这张床是如此漂亮，雪白的床单诱惑他每一个劳动过度的细胞，柔软干净的被枕是他目前唯一需要的──
“去它的！”
他有气无力的诅咒一声。所有的思辩力与推理技巧都离他而去，现在的他什么事也做不到，和白痴没什么两样。
好玩的是，在他终于躺下来、坠入睡眠的那一刻，他连自己为什么会陷入这种状况都已经忘得一乾二净了。
?
【听见了吗，柏斯林？听着我的声音。我就在你的体内、你的脑海、你的梦境。你必须听从我的所有指令。这里是欲望的城堡，你必须任凭你的欲望行事，完成你的教育。】
柏斯林在苍白的梦域里茫然游走，费力地尝试抓住那个声音。
他认得出来，那是妲波色儿的声音。细腻、低沈，无所不在又难以追踪，玩弄他私人的心灵属地，播送着暗示性十足的话语。那些字句像是层次分明的爱抚，反复在他的皮层上下滑动。他沦陷在梦中，再怎么努力也醒不过来。胸口灼热异常，心脏的跳动愈来愈急促，但是手指和脚心却冻如冰窖。
【你需要另一具躯体的陪伴，傻孩子！】
“不──”
他醒来的时候，耳边仍然残存着自己的尖叫声。
老天，他想起来了！真难以想象自己竟会忘记这些昭然若揭的暗示。这间熟悉的房间，熟悉的床，这张床就是──
【没错，坏孩子，这就是那张床。你的记性很差，无情的柏斯林。那时候，一群残暴的特种生化部队就在这张床上蹂躏你的小弟弟呀！想起来了吗？他还不满十岁呢！他的哭叫只有你听得到，可是你就硬是咬着牙不管，你只顾自己的安全，不想想他有多可怜，被那票粗壮的士兵绑在床上，强暴的半死??】
那声音还在。妲波色儿的声音直接在他的脑中回荡着。
“住口，不要再说了！你在哪里？当时你又在哪里?!”
【我？我就在你的心底。】
声音轻蔑又清脆地笑起来，正是妲波色儿得意时的样子。
【这些年来，你一直挂念着我，不是吗？你情愿冒任何险也要再见我一面，真是令我感动呢。现在就让我来看看，你通不通得过这些试炼了。】
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