国王巡礼……
看得出来，自由城给王宫带来的压力太大了，让国王不得不用这种办法鼓舞士气。
他们能不能趁机做点什么？比如刺杀……
安南摇了摇头。不止不能做，还要让自由之刃沉寂一段时间。
先不说自由之刃有没有这种本事，施行了暗杀说不定会让摇摆者倒向王国，让站在安南这边的人不喜。
安南还没拿到巡视路线，但应该会经过外城——城卫军接到了命令，要在巡礼之前将街道清扫得干净整洁。
靠着一百城卫军想把三条藏污纳垢的街道打扫干净不知要到什么时候。安南直接雇佣本地人清理街道和墙壁，其他辖区大都也是这么干的，只不过不给工钱和食物。
三条街到肉眼可见地忙碌起来，巷子里和阴沟两边冻得邦邦硬的脏冰被铲掉，装上板车运走。
看不见的安南也没放过，比如说公厕。
除了瑞坎尔王国还有什么让你恶心但又不得不捏着鼻子承受？
答案是冬天的厕所。
当初的“屎漫蒙特利尔山事件”虽然极端，但某种程度也说明了北境冬天的厕所有多糟。
因为酷寒，排泄物往往要不了多久就会结冰，这让掏粪人束手无策。于是粪坑里的粪便会如柱般升起，直到从坑里伸出。
稍微勤奋点的街道会在这时用铁镐把冻成冰柱的排泄物敲倒，但它们只是倒塌了而不是消失了。随着时间推移，粪坑会越堆越高，直到装不下……
安南这么做很没有必要。毕竟克洛不会心血来潮提着裤子去厕所。这里的人也迟早会因新王都沦陷而去中土，不过起码能让当地人住的更舒心些。
结果就是，靠着安南树立起的威名，上中下三条街焕然一新。
巷子里脏污的尿垢、垃圾被清理干净，墙壁上的秽物也被擦掉，呈现原本的砖木颜色。当地人看见霍特街这么干净，差点忘了这里修建还不到一年。
轮到发工钱的时候。有个居民想拍安南马屁，起哄道：“我们清理街道是为了我们自己，不该让奥尔梅少大人出钱！”
排着队的平民们纷纷尴尬地不做声，不知道该不该继续站在这儿。
旁边正和玛莉亚低声交谈的安南走过来，抓起一把铜币塞给队伍前面的居民，盯着起哄的家伙说道：“你不想要工钱？很好，但别绑架别人拿取应得的报酬。”
起哄者羞愧地钻进人群，安南摇摇头，让他们继续发钱，回到玛莉亚身边。
他感觉到有人在看自己，循着视线望去，看见那个妇女的女儿。她拍在队伍里，被发现后急忙转过了头。
安南没在意，继续和玛莉亚说先前的话题：提醒跟着跑来霍特街的自由之刃别不知死活地去暗杀国王。
……
“这是我们的好机会！”一名自由之刃成员喊道。
德克没说话。
他继续慷慨激昂地说：“克洛是一切的元凶，他出卖人民，背叛国家，勾结鼠人，只要杀死他，就没人再敢欺压我们，所有人都会记得我们！”
德克依然没说话
其他人被说得热血沸腾，恨不得国王巡礼那天快点到来。
“天真，蠢货，天真的蠢货。”
讥讽的女生忽然化作一盆冰水，浇在每个人头上。
德克正要去摸武器，想起来是那个给他们一大笔钱自称鼠人的女人。
其他人也闭上了嘴。哪怕他们加入自由之刃，但仍对出手阔绰的有钱人抱着一丝敬畏——而且她说不定是自由之刃的大人物。
出现在客厅门口的玛莉亚斜倚着门框，暴露不曾在安南面前表露的毒舌：“说你们天真是你们居然认为克洛死了，一切都结束了……踩在你们头上作威作福的是克洛吗？趴在你们身上吸血的是克洛吗？”
他们默不作声。
“说你们愚蠢是凭你们一群平民居然还想刺杀国王……”
有人不服气道：“传奇法师都能被农民用粪叉叉死！”
“伱觉得你比那個农民运气更好？”
那人不说话了。
玛莉亚不客气道：“我给你们钱是让你们安心发展成员，壮大自由之刃的，不是让你们做白日梦的。”
“他们只是随口说说。”德克终于出声。
“最好是这样。”
德克试探道：“您一直在盯着我们？”
“只是顺路。”
玛莉亚随便他们猜，站起身，退进门后的阴影。
过了许久，一名成员走到门口，左右探了探头。
“她离开了。”
“关于刺杀的事不要再说了。”德克说，“她能两次出现在我们周围，就能杀死我们两次。国王身边的侍卫只会更厉害。”
听完这句话，躲在暗处的玛莉亚才彻底离开。
她以为他们会安稳一阵子，没想到两天后，这帮家伙就被送到了自己面前：谢厄菲尔德声称抓住了自由之刃。
安南来到谢厄菲尔德关押玛莉亚的房间，和吃惊的玛莉亚交换眼神，确认了这就是跑来霍特街的那群自由之刃。
稍微沉默，安南盯着领头的德克问：“他是自由之刃？”
“没错，奥尔梅少大人，我盯了他们一整天，确认他们在发展成员。”谢厄菲尔德骄傲的仿佛在翘着尾巴。
安南打量德克良久，摇头说：“他不是。”
“他是！”
“我是！”
“你不是。”
正咬着牙承认的德克愣住。
“真正的自由之刃拥有坚定的内心和坚强的意志，酷刑不能撬开他们的牙齿，羞辱不能让他们跪下，你说他们承认了，还跪在我们面前？这怎么可能。”
“不，不是吗？”
这么说谢厄菲尔德也觉得他们不是，倒是这帮自由之刃羞愧的低下头。
“不是，他们最多是潜在自由之刃份子。”安南让手下解开他们。“但我堂堂奥尔梅少城卫官怎么会干这种杀良冒功的事？”
“我担心是你打草惊蛇，把真正的自由之刃吓跑了。”
“对不起，奥尔梅少大人……”谢厄菲尔德也是为了邀功才匆匆让手下动手。
“没事，不过别再贸然行动了。”安南抬起头，指了指双眼和德克他们说：“别再越界了，我在盯着你们。”
若有所思的德克带着手下离开。
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