【弗朗科伊斯先生敬启：
我已收到你的来信，这些天的联络让我对您、对自由城、对安南城主，对您所描绘的未来心生向往。
如果我再年轻几岁，或许我一定会去一趟自由城，亲眼见证一个崛起的奇迹。
但这就是战争，让兄弟反目，让母子分离，让一切我们珍惜的事物消散于烈焰之中。这或许很愚蠢，甚至是愚忠，但忠诚是骑士的座右铭，所以，请在战场上结束我们的宿命吧。
真遗憾没有机会能和您真正的面对面交谈。
绿萝骑士团团长，琼斯。】
弗朗科伊斯带着些感慨又看了一遍信，才将它收起，走到外面。
黄昏的余晖被厚重的硝烟遮蔽。
……
星尔城郊外，空气中弥漫着火药与焦土的味道，远方的战场正在上演一幅末日画卷。
亲王亲自率领的近卫军与绿萝骑士团停在魔法火炮的射程范围外。他们已经交手过几回，靠着骑兵的机动性和法师团的保护，他们只留下了几具尸体就摸清了魔法火炮的威力。
骑着龙血白马的亲王来到前方，高呼道：“滚出瑞坎尔王国，我看在那个小子曾是北境之王的份上，饶了你们。”
他的话在战场之间回荡，但星尔城那边一片沉默。
“看来你们做出了决定……”亲王的脸庞变得狰狞，拔出长剑，“那就去死吧！”
咚咚咚咚——
仪仗队敲起战鼓，披着铠甲的绿萝骑士团的披风在凛风中簌簌抖动。
“琼斯，带着你的人马打头阵。”
绿萝骑士团团长皱眉：“亲王，骑兵朝城墙冲锋会付出巨大的伤亡——”
“这是你们应该做的！”随着亲王冷喝，他的贴身侍卫悄然来到团长身边，“真以为我不知道吗？绿萝骑士团和自由城人暗中勾结，拒不攻城。”
“既然您坚持的话……”琼斯扫过站在两旁的侍卫，知道已经被怀疑了，叹了口气，回到队伍中。
“所有人，遮住战马耳朵！”
所有战马耳朵被蒙上了布匹，琼斯跨上战马：“列阵！开始冲锋！”
绿萝骑士团缓缓奔跑起来，在其身后，近卫军扛起印着王室文章的战盾，既是提防绿萝骑士团后退也是压阵，在披着镶有宝石的法袍的法师们的祝福魔法中前压。
城墙上的地狱火军团开始齐射，火光与硝烟交织成一片，像是混沌之中的星辰。
不过主战场是双方的法师团。他们挥舞着法杖，释放出魔法光辉，将战场变成一片炼狱——近卫军和骑士团一直在死，星尔城则安然无恙。
毕竟近战和远程的战争从来是相互屠杀，要么前者屠杀，要么被屠杀。
弗朗科伊斯来到城墙前，向战场喊话：“收手吧，你们赢不了的。仔细想想，你们真的心甘情愿为这摇摇欲坠的国家奉献你们的优秀品德吗？”
亲王怒吼：“别信他们的话，他们是入侵者！入侵者的下场只有死亡！”
“入侵者？真正的入侵者是将伱们赶到这里，还在散播瘟疫的鼠人！”弗朗科伊斯的声音比他更响亮。“你们连举剑向强敌的勇气都没有！”
他的喊声在战场上空回荡，但无论王国士兵还是自由城都没有停下彼此的战斗。
剑光与炮火交织成一片。近卫军的骑士们挥舞着长剑，劈开一道道火星，发动猛烈的攻击。
随着他们越来越近，费米来到弗朗科伊斯身边：“魔法火炮已经准备就绪。”
“……自由攻击。”
或许在自由城的这段时间让弗朗科伊斯变得仁慈，但随着见识到星尔城的斗争，他重新变成“没脸皮男爵”时的不择手段。
这时的仁慈只会品尝苦果。
随着骑士团临近，火枪的威力逐渐明显起来，许多职业者没法再凭借反应挥剑弹开子弹，而是只能打得偏离甚至被打出豁口。
总有人将魔法火枪和奥术飞弹划等号。
它们的威力确实相差无几，魔法火枪还有随时装填的优点。
但其实魔法火枪更像是弓箭手。对无甲和轻甲全额伤害，重甲只是“叮”一下。
改进型火药也只能让魔法火枪在10码内打穿板甲的薄弱处，但通常这种情况，敌人的动作更快。
绿萝骑士团越来越近，没时间再考虑，费米命令所有魔法火炮开火。
嘭嘭嘭——
魔法火炮的轰鸣声震耳欲聋，战马即使被堵住耳朵，依然一阵骚乱，然后被背上的骑士夹住，强行往城墙冲去。
“冲啊！！！”
琼斯用怒吼维持士气，已经准备好被炮弹碾成肉糜，只希望自己能让身后的骑士活下来……
嘭！
炮弹如同流星般划破天际，轰然落地，砸进后方的近卫军之中。
琼斯愕然地抬起头颅。
同时抬起头的还有弗朗科伊斯。
“我没那么仁慈，只是一群骑士很难攻破城墙，真正的威胁是那些法师。”费米说道。
炮弹落进近卫军，尤其是法师团之中，他们那能抵抗大量魔法，却对纯粹的冲击力疲软的魔法护盾瞬间破碎，把还在施法的法师们碾成肉泥，砸得四分五裂。
起码在几十磅的实心炮弹面前，他们的死壮和一直瞧不起的战士没什么区别。
而快要抵近城墙的绿萝骑士团忽然像是被遗忘了般，不再有火力射向他们。
他们一下不知道该怎么办，哪怕先前的冲锋有不少同伴倒霉的被魔法火枪打穿板甲薄弱处，因为战马被射杀而滚落……
亲王看着近卫军的惨状，几乎咬碎了牙齿。
“该死！绿萝骑士团果然背叛了王国，我要杀了他们！”
怒吼的亲王有些动摇，因为随着绿萝骑士团倒戈，近卫军死伤惨重，他察觉到了实力的天枰开始翘起自己……
他转头低声和贴身法师说了什么，那名法师有些讶异，但还是执行了命令：一道耀眼的光芒从他指尖射出，那道光芒太过耀眼，以至于战场上的士兵们不得不闭上双眼。
当光芒散去，亲王已不见踪影。
(本章完)
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