“你听说了吗？”
“当然，谁不知道啊，安南大人又多了一个母鼠人相好……”
“我说的不是这个。”
“那还能是哪个？别卖关子，我还要去酒馆喝酒。”
“瑞坎尔王国发生了大屠杀，据说他们找不到自由城人，就杀了近千名平民。”
“我的老天，他们疯了吗？！”
“他们什么时候正常过？”
“太可怕了……我得去酒馆压压惊。”
“你还有心情喝酒？”
“这是在给自由城赚军费！我们喝的酒越多，自由城的税收越多，造的大炮就越多！”
“好……好像有道理……走，我也去！”
盖尔看着交谈的两名路人远去，绯红的眼眸微闪，来到孤儿院门前。
穿着黑白相间的修女服的修女站在花园中，身边簇拥着蹦跳的孩子们。盖尔的靠近让她若有所感，嘴边仍然带着孩子们最喜欢看见的笑容，但眼神冰冷如霜。
“鼠人，这不是你该来的地方。”
“别这么有戒备心，我只是来接凯茜的。”
娇小的盖尔和高挑的修女针锋相对。
“盖尔阿姨！”
一道脆声响起，脸上画着好几条鱼的凯茜跑了过来，站在盖尔面前，脆生生地瞧着它。
但要不是盖尔见过凯茜连续殴打一只玩具熊五十分钟，它真以为凯茜是想要一个毛茸茸的拥抱。
“你的脸是其他孩子给你画的吗？”
“谁敢！”自由城最聪明之人的老大·孤儿院的霸主·自由城领主之子·凯茜睥睨道，然后弱了一個声调：“除了伊凡娜谁敢？”
“你是来接我去见安南的吗？”
“当然！”
“好耶！”凯茜激动地跳了起来，回头和修女告别，拉住盖尔的手。
这一幕看起来有些温馨，一只娇小可爱的灰毛鼠牵着一个小女孩——要是凯茜没有又捏又揉的话。
……
此时，城主府。
安南和自由城的副城主、部长们坐在会议室，商议伊泽湾刚发生的大屠杀。
安南深吸口气：“我知道你们很气愤，我只有一个要求……保持冷静。”
“我很冷静。揭露的事你们不用担心，我已经准备好草稿了。”新闻部部长伊芙琳说。
“除此之外我们还得做更多的事。”安南环视众人，“瑞坎尔王国已经被我们逼急了，我很担心还在王国的其他人……王国越来越疯狂，他们会越来越危险。”
“伱想让他们躲起来？”高出桌面半个额头的铜须说。
安南摇头：“那么我们之前做的所有努力都白费了。”
王国是一片泥沼，他们把自己陷进去的同时，插手的自由城也不可避免。
现在的自由之刃四面开花，但主战场还是红女巫的西海岸、弗朗科伊斯的星尔城和小斯莫的伊泽湾。
安南想从目前最稳定的地方出售：“星尔城怎么样了？”
“我正要和你说。”奥尔梅多说道，“绿萝骑士团答应我们互不侵犯后他们和我们度过了一段和平期，不过新王都很不满，据说王室亲自派了一位亲王和一支近卫军来督战。”
“那就先从他们开始收拾。”
瑞坎尔王国很凶残，但从来朝更弱者举起屠刀。不把他们打痛一次，他们是不会收起獠牙的。
众人对发起正式进攻没有意见，不过有一个新的问题：派哪支军团和近卫军正面作战？
目前地狱火军团驻扎在星尔城，但打职业者还不够。
安南想了想说：“派惩戒军团去星尔城。”
差不多全员施法者的惩戒军团欺负战士就像战士欺负平民一样容易。
确定行动，安南走出会议室，看见坐在二楼客厅等着自己的凯茜和盖尔愣了一下，敛去凝重走了过去。
……
《伊泽湾大屠杀！》
新一期《自由之声》露骨的揭露了瑞坎尔王国在伊泽湾残忍、丑陋的作为，还附上了自由之刃冒死在伊泽湾偷拍到的京观的影像。
文章最后，伊芙琳直白地说：我向来不吝于用最阴暗的想法揣测瑞坎尔王国：或许这不是第一次发生，只是第一次被外人知道，就像那座由数千颗头颅堆成的京观。
自由城在中土也算半个意见领袖了：实力没有多强，但声音是最大的
那些还和瑞坎尔王国有联系的贵族为了避免民愤，纷纷表示将和王国切割，暗地里埋怨王国，怎么能让这种事捅出去呢？
死了一些平民不算大事，让人知道了才是大事，让自由城知道了就是天大的大事。
瑞坎尔王国当然不会承认，狡辩这是自由城的诡计。但鉴于自由城一直以来建立起的“小威尔海姆”形象，人们更愿意相信安南一点。
不过这帮领主依然只维持在“声讨”的层面，而不是讨伐。
从另一个角度讲，这算是自由城的新手村之战：很多势力在看着他们，最终的战事将决定自由城的地位。包括精灵王庭也在旁观，他们能做到何种地步。
赢了瑞坎尔王国，他们就会承认中土将崛起新的城邦。而要是输了……自由城那些散落在中土、北境、南方的商业街将变成人人觊觎的肥肉。
所以第二版就是自由城主动打响“星尔城之战”——他们将在星尔城外和瑞坎尔王国的亲王禁卫军较量。除此之外，安南还派出了异族军团从紫罗兰旧土向瑞坎尔王国开进。
从地图上看，红女巫、弗朗科伊斯、小斯莫像是打入瑞坎尔王国的钉子，而异族军团则像是一支彻头彻尾的战争中的军团：化作一枚箭头，从王国边境直插其领土……然后所向披靡。
倒不是说异族军团有多强大，而是王国边境已经糜烂到令人发指。新王都运送的100份物资，从仓库拿出来30份，出了城邦还剩20份，到了官员手里还剩10份，然后把这一份分给士兵。
所以异族军团轻松打败没有斗志的边防军，把官员的头颅插在长矛上，像是自由城特产的糖葫芦一样串成一串，背在兽人身后。
瑞坎尔王国指责自由城的野蛮行径，好笑的是，它在一种天真的幻想中开启了战争：他们可以残酷对待别人，而别人不可以残酷对待他们。
(本章完)
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