“伊莎贝尔，你认识这里的贵族吗？”
安南凑到挑拣食物的伊莎贝尔身边，自己的冠军桂冠已经收起来了，所以戴着麦穗头饰，一身白裙的她像是一个精灵。
“那个是布列德费尔德公爵，那个是格拉顿公爵，那个是温迪尔亲王……”伊莎贝尔指向那些安南高不可攀的大人物。
“不是这些，嗯……宴会上有蒙塔布尔洛克公国的贵族吗？”
“吉拉尔迪？”伊莎贝尔精灵古怪的外表之下相当聪明，拉起安南在宴会上穿行，“就是他，从蒙塔布尔洛克公国逃来的继承人。”
“逃？”
安南看见一个衣着奢华，脸庞藏不住忧虑的年轻人，没有人靠近他。
“政变啊，布尔洛克大公的那几个继承人打得头破血流，吉拉尔迪跑来帝都求助，知道你来他一定高兴坏了。”
正如伊莎白尔说的那样，吉拉尔迪认出安南这个拥有罕见黑发的年轻人，邀请安南帮他抢回爵位。
“这种事你不该找一位连封地都没有的年轻人。”安南婉拒道，放弃了找他帮忙的打算。谁找谁帮忙还不一定呢。
而且继承人争权这种事……避风塘小镇还放着一个二王子的命匣。
安南真和他站在一起只会被贵族嘲笑——不是嘲笑安南，是嘲笑吉拉尔迪病急乱投医。
“假如我需要大量物美价廉的资源，找谁最好？”
“那个人……”伊莎贝尔指向一名修长手指捻着酒杯，绸面束腰白礼裙的夫人。
“她是帝国采购部副部长，但要当心，她的外号铁夫人……”
安南拿起一杯红酒，边迈向铁夫人边想着如何搭讪，这时她冷淡的眼眸落了过来：“伱好，美丽的夫人，”
“你如果想搭讪，宴会上有大把年轻姑娘……”铁夫人放下酒杯，唇角掀起若有似无的笑意。
“我只是欣赏——”
这是来到帝都后第一个正面接触的大人物，安南放弃了蹩脚的把戏，失落道：“您是怎么看出来的。”
“二十年前的小伙子们就是这么搭讪的。”铁夫人轻笑道：”那么，冠军先生，你为什么来找我呢？”
“我未来的领地需要海量物资，想先认识您一下。”
“认识完了？”铁夫人端起酒杯，轻抿了一口。
“嗯……祝您愉快。”
安南垂头丧气回到伊莎贝尔身边，无往不利的魅力失败了——腹议铁夫人一定喜欢女人。
好在那位弗朗宁大臣忙完，主动来到安南身边。
“你有事想和我说？”
“我去吃点东西！”伊莎贝尔机灵地溜走。
“她确实是个古灵精怪的女孩，对吗？”弗朗宁大臣似乎回忆起漫长岁月的青涩过往。
“只是找到了一个合适的角色……”
安南的视线从伊莎贝尔背影离开，随意道：“您很忙吗？”
“说不上，财政大臣就是这样，总要和商人贵族们打好交道。”
“弗朗宁先生，基廷公国和塔图恩帝国之间有一条幽漫长廊对吗？”
“你想要我们的商品？”
安南点了点头：“我们也能作为供货商出售商品。”
“你的领地在哪？计划搭建海港吗？有其他地方没有的优势吗？价格，特产，数量这些都算。”弗朗宁先生进入工作状态，然后想起来面前只是个年轻人：“——我是不是应该问得慢一些？”
至于苏珊纺纱机……安南在帝都看见了它的身影，但只有名字属于安南。
“恕我暂时没法告诉您，但绝不会让您失望的……到时候我还会在斯尔托维斯举行一场宴会，希望您能来参加。”
“那么我等你的邀请函。”看在苏珊纺纱机的份上，弗朗宁大臣端起酒杯示意，忽然露出无奈的模样。
“抱歉，要再失陪一下……”他望向隐约传来争吵声的大人物，和安南抱怨道：“内政大臣也来了，他还很稚嫩，稚嫩到仿佛昨天他还骑在我的脖子上。”
带着长生种特有的感慨，弗朗宁接近官员们。
安南望着他们。
这场盛大宴会依然存在泾渭分明的圈子——学生们和家族晚辈聚在一起，富豪们和贵族们聚在一起，弗朗宁他们？那些是“大人物”的圈子，他们拥有自己的势力和士兵。最多也只是带着高高在上的傲慢向安南示意，问候一句北境十二王怎么样。
弗朗宁靠近的时候，他们正在激烈讨论塔图恩帝国让所有非远征军国家领主出这笔钱。
三十多岁的内政大臣布尔克正告诉那些使者不要急：“先生们，请先冷静一下，事情也许没那么糟糕。”
走来的弗朗宁说：“要支付这笔钱的国家包括我们。”
布尔克顿时破口大骂：“婊子养的军事部为什么还不下地狱！”
“弗朗宁，你是财政大臣，没有别的办法了吗？”
弗朗宁夹杂了精灵语的怪异口音响起：“那位皇帝决定的事，你们想反抗就做好准备吧。”
四周一静，大人物的态度怯懦了起来。
“我们没想反抗……”
“商议而已……”
“只是觉得这样不太公平……”
大人物们忌讳莫深的时候，安南正在宴会上四处结识宾客。再找不到比这还好的机会了，甚至怕太多人记不住，安南翻出笔记本，写上她们的身份，然后在后面画上心形符号表示好感。
安南的举动没瞒着众人，跟了一会儿，仙娜、伊莎贝尔她们凑到一起叽叽喳喳。
“我听说魅魔就这么标记猎物。”
“这太魅魔了……”
“密斯格玛在上，安南需要狠狠地惩戒！”
任何宴会都避不开红酒……结识宾客的安南必不可免，开始尝试喝酒。他通常都是轻抿一些，但架不住认识了太多人。渐渐地，安南的脸颊逐渐升起红晕。
“你再喝就要醉了。”
某个时刻，一道温柔地低语从旁边响起，拂过安南手背拿走了酒杯。
“谢谢。”
“你住在哪？用我送你回去吗？”温柔低语继续问道。
“使馆……没关系，我和我的同伴在一起。”安南打起精神，望着那张朦胧的脸庞。“我该怎么称呼你，美丽的姐姐？”
“席尔薇。”
(本章完)
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