距离十强争霸赛只剩一天，帝国礼仪部以主办方名义召集前十座学院入驻使馆。
在此之前，所有学院分散在帝都各处，法师通常住在公馆或贵族庄园，没那么有钱的骑士、战士学院则从公馆到酒馆都有。
这次召集兴许和安南遇袭有些关联。
待在蒙特利尔庄园显然更安全，但安南他们也显然没有特权。安南把莉莉放在庄园，谁也不知道“猎巫”会不会卷土重来。
正好老祖宗很喜欢莉莉。莉莉哄老祖宗开心等于安南哄老祖宗开心。
清晨，安南他们在欧琳的骑士的护送下来到使馆。住在城外的他们是最后到的，正在餐厅享用早餐的学院选手们向窗外回廊经过的众人投去注视，发出交谈。
“倒霉，我们要跟索尔兹学院朝夕相处了。”
“索尔兹学院？”
“因为没有魔法。”
这是因安南行径而不爽的选手。
“看呐，就是他……”
“真好看，他点亮了枯燥的使馆生活……你要去哪？”
“我要回去写情书。”
这是倾慕安南的女选手。
“他凭什么能召唤元素军团……”
“未必是他召唤的，他住在皇家庄园，想知道内幕太容易了，只要提前派一堆元素过去……”
“那就看我怎么在明天扒掉他的脸皮。”
这是对安南报以敌意的选手。
回廊外受到瞩目的身影驻足，和同伴说了什么，绕过窗户来到餐厅。
“安南，你想吃点什么？”一名活泼的少女向他挥手。
想要矜持的盔甲少女低骂一声。昨晚宴会她为了淑女没接近安南，今早又被这个女孩抢先……
安南没想到伊莎贝尔也在使馆：“你怎么在这儿？”
“我现在是照顾参赛选手的侍应生。”伊莎贝尔抖了抖她的围裙，“这里的奶酪面包不错，伱要尝尝吗？”
“先不。”
安南迈向没有隐藏敌意的选手，依次回应沿途问候，来到他们面前。
“你想说什么？”
戒备的精英法师往餐厅门口瞥去一眼，一个少女跟着过来。
安南担忧他们犯蠢：“最后一轮每支学院都要和其他学院碰上。”
“你认为我们不知道规则？”精英法师的同伴悄悄握住法杖。
“只是一个善意的提醒。”安南的黑眸在价值不菲的法杖上扫过，“你们也会碰上我。”
法师们乖乖闭上嘴巴，安南转身和跟来的艾丽斯汇合，发出让他们握紧法杖的交谈离开餐厅。
“艾丽斯，认出他是哪个学院了吗？”
“艾斯尔魔法学院。”
他们的房间在使馆二楼。安南轻挥戴着空间戒指的手掌，他们的行李出现在走廊上。
特奥菲卢斯他们刚要捡走各自的行李，安南再一挥手，行李消失。
“抱歉，总是忍不住。”安南腼腆地再次挥动拇指、食指、中指、无名指各戴一枚魔法戒指的左手，“魔法真是神奇啊……”
分开前欧琳把一枚空间戒指和两枚魔法戒指带了回来，代价是床底的宝箱不再属于自己。
“你的法术天赋不是更神奇？”艾米搬起他的行李。
“不一样。”
安南挥了挥手：“总是别人的东西最好。”
艾米呆愣地虚捧着双手，艾丽斯冷静地抬起头：“把行李吐出来。”
“噢。”
各自把行李东西放进房间，他们又回到楼下餐厅吃早餐。
“要来点奶酪面包吗！”伊莎贝尔又凑了过来，露出贝齿的微笑阳光而娇憨。
“既然你推荐了。”其他人不敢和礼仪部部长的侄女点餐，安南代替他们说完后问道：“伊莎贝尔，你有认识的商人吗？”
“什么样的？”
“越有钱越好……”安南想了想又补充道：“名字最好好听一些。”
“宝石之星饰品行怎么样？”
“你和他们关系好吗？”
“老板女儿是我的表妹。”伊莎贝尔骄傲挺起胸脯。
数百年间的联姻就是所有家族几乎都有血脉关联，哪怕是死敌。
“你一会儿有时间吗？我想要去拜访一下他们。”
“好啊！”
艾丽斯看着被安南俘虏的少女莫名成为他的朋友，带着欢快的脚步钻进厨房，说道：“‘猎巫’应该不会放弃。”
“没事，他们要是敢在帝都大街上行刺，倒霉的绝不会是我。”
他们在低声交谈，喜欢交朋友的特奥菲卢斯跑去和其他选手打招呼。只是他脸上逐渐消失的笑容说明他不太受待见。
“这些家伙一定是怕我们。”特奥菲卢斯忿忿坐回餐桌边。
“应该和我有关。”安南安慰道。
“和你没关系，是你的身份。”艾丽斯知道原因，“如果你是法师他们就不会这样了。”
“但凡聪明些就知道最好不要得罪一个拥有‘冠军’殊荣的存在。”特奥菲卢斯冷漠地扫过那些选手，“安南，你一定要把他们打的屁滚尿流！”
“放心吧”
伊莎贝尔端来银餐盘，安南看到了奶酪面包——蓬松的外表和奶香味看起来很不错，直到安南拿起来咬了一口。
“怎么样？”
伊莎贝尔挤到安南和艾丽斯之间。
“很……微妙的口感。”
像是凝固的呕吐物。
安南抿着嘴唇，缓慢且小心地让味蕾避开口腔的食物，推到喉咙前，艰难咽下后露出轻松的微笑。
“好吃吗？”
“嗯……”
伊莎贝尔快乐的跺了跺脚，继续期待地看着安南。
“……这么好吃的东西，我想留到晚上吃。”魔法的波动掠过，安南咬了一口的奶酪面包和银盘里的奶酪面包都被空间戒指收起。
“没关系，晚上我让厨房再给你做！”
安南一时分不清伊莎贝尔在让自己开心还是报复自己，她天真的憨笑应该是前者……
“你知道老祖宗吗？她一直很照顾我，我想给她尝尝。”
“那我现在让厨房再做一份！”伊莎贝尔
聪明的人什么也没说，而蠢笨的人这时候说“再加一份”。
安南认为特奥菲卢斯一定会成为马丁的好朋友。
捧着两盘银餐盘的伊莎贝尔回来，安南迫不及待地边说“我们去见你的表妹吧”边挥手收走奶酪面包——除了特奥菲卢斯那份。
“现在吗？”
“嗯！”
伊莎贝尔把双手伸到背后摘掉围裙，显露洁白色的长裙。
“我们出发吧。”
(本章完)
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