燃烧的烛台拉住绽放着温暖色调。它们轻轻摇曳，随着迈进宫殿的大臣摇曳。
“大王子殿下，雪山要塞在诘问我们为何没有清理鼠灾。”
“老鼠们上去了？看来是时候宣布……”
慵懒倚在王座之中的年轻轮廓低语道，站了起来，跟着大臣走出宫殿。
官员、贵族们寂静地矗立在广场上，随着大王子出现而抬起头。
“我们的国家正在面临灭顶之灾！”
不符合大王子一贯风格的激昂情绪在广场上回荡，“北方的鼠潮偷袭了雪山要塞，释放出魔潮！”
魔法的闪光在远方清理鼠群，某种难以言说的情绪也在弥漫。
“勾结鼠人的背叛者已经死去，但他仍在遗毒我们的子民！”
“我们失去了太多土地，北境不再安全，我们该离开这片世代生存的土地，寻找新的家园……而我，蒙特利尔第八十八世，克洛蒙特利尔会带你们走向胜利！”
法鲁巴罗斯埋着脑袋，米勒斯伯纳德浮现狂热。赛尔斯公主和米诺斯亲王沉默不语。
法师塔、清道夫、骑士团、官员和贵族们再无彷徨，他们的呼声在环山宫殿花园上回响：
“国王陛下。”
要么重铸蒙特利尔黄金家族的辉煌。
要么带领贵族们迈向深渊。
……
翻开的书籍铺在地板上，无处落脚。“史瓦罗先生？”安南呼唤道，起初他还试图捡起一些放好，但因为太多而放弃。安南过掩埋脚踝，迈向书架和书海形成的迷宫深处。
安南看见了史瓦罗先生，他被一堆书包围着，坐在桌前翻阅着什么。安南松了口气，因为这间图书馆看起来十足像是遭遇了意外。
“您在看什么？”
安南重拾礼貌，捡起脚边的书放进空书架。
“一个传奇，或耻辱的诞生。”史瓦罗翻阅着那本名为世界的书，“王室已经开始逃跑了……”
“逃跑？我以为他们会收复被鼠人占领的土地。”
覆灭的紫罗兰王国，加上那些独立城邦，做得到整个北境西部都归瑞坎尔王国所有了。
“然后被鼠人和恶魔夹击吗？”雪山要塞的口子一旦放开，就再也合不上了……北境成为鼠人和恶魔的乐园只是时间问题。还好它们的合作持续不了多久、一个邪恶，一个混乱，它们自己就会打得头破血流。
麦肯恩鼠的大部队还在继续北上，说不定它们真要代替人类把恶魔堵在雪山北方。
“蒙特利尔家族想把麻烦留给他们。”
“他们是谁？”
“你右手边第二个书架。”
安南循声望去，看见一副塞在历史书籍里的艾伦大陆地图，北境的西边都被涂上灰线，从雪山地带一直到奥比里斯海峡。然后他看见一众接壤灰线的小国背后……就是塔图恩帝国。
“这是他们真正的目的？削弱塔图恩帝国？”
史瓦罗先生看着书，不置可否。
魔法的光辉在图书馆窗外闪烁，鼠潮的进攻在不久前变的猛烈因为微风城那时想要支援雪山的想法。
已经来不及了。鼠潮彻底阻隔了微风城和雪山，援兵出去多少死多少。
“阿加瓦尔也是支持者吗……？”安南打破了寂静。
“不知道。”
“他始终不曾出现？”
“嗯。”
微风城被鼠潮围攻，阿加瓦尔弃法师塔不顾……看来阿加瓦尔和王都的那些传奇一样，站在王室那一边。
蒙特利尔家族用什么方式引诱了他们？
安南感到不解，对传奇们和王室同流合污，也对神圣议会至今无动于衷黄金之王到现在也没新的消息传来。
“因为蒙特利尔家族瞒住了他们。”
“瞒得住？”
“只要他们没有留下知情者。”
史瓦罗先生意味深长地看了安南一眼：“恰好你就是那个知情者。”
安南莫名觉得阴冷、缺少安全感，想要一个柔软温暖的怀抱……或者逃离危险。
“我们想要离开北境，迁徙去威尔海姆。”安南拾起来的目的，“您知道我们最好去哪吗？”
“塔图恩帝国。”
“塔图恩帝国不是不在威尔海姆吗。”
史瓦罗先生告诉安南，威尔海姆的界限既明确又模糊：世界岛是中土，但中土不只是世界岛。严格地说，世界岛之外，接壤奥比里斯海峡的地域都算是中土。
“那塔图恩帝国面临的鼠潮和魔潮呢？”
史瓦罗先生又说，种族间的战争称得上旷日持久。深渊的魔鬼和恶魔打了数百万年，主要种族和鼠人的战争也维持了数万年。哪怕是人类和新崛起的吸血鬼也打了好几百年。
作为神圣议会十三至高王之一，人类的砥柱，世界岛的外围，古老而强大的塔图恩帝国远超安南想象。
瑞坎尔王国失陷意味着王室没救了。但如果塔图恩帝国失陷……意味着人类没救了。
“以及，只有在那儿是安全的。”史瓦罗先生说，仿佛有一枚通缉令悬浮在安南头顶。
这打消了安南投靠黄金之王的念头。王室说不定敢去黄金之王的国土灭口，但塔图恩帝国呢？
史瓦罗先生又介绍了一些人文。
作为艾伦大陆的核心，中土有太多古老而新鲜的事物……把安南丢到王都，他是那个乡下佬。把王都丢到威尔海姆，他们又是那个乡下佬。
但对于安南，如何得到封地和安置领民是最要紧的事。
“‘跑到中土的北境之王’固然会被贵族耻笑，但你应能凭借身份获得一座封地。”
至于安置领民，史瓦罗先生的建议是让他们加入各城镇，在安南得到封地后再召回。
安南接受了史瓦罗先生的建议，只是有种被鼠人和恶魔赶过去的感觉。
“微风城也要迁徙……您要和我们一起吗？”
史瓦罗先生思考。
“还有您的女儿艾丽斯。”
史瓦罗先生拒绝。
从法师塔出来，安南回望快要化作黑色山脉的雪山，浮现的对中土的一丝向往冲散了他的忧伤。安南来到撤回空地休息的火枪兵们面前，宣布道：
“我们要去威尔海姆了！”
火枪兵们举起武器欢呼好一阵，才有喊声响起：
“威尔海姆是啥！”
(本章完)
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